8 choses que vous ne saviez pas sur le Bourbon

Je me suis toujours demandé pourquoi le colonel Sanders souriait tout le temps. Maintenant, on sait pourquoi, et ce n'est pas à cause du poulet frit.

À tout moment, le Kentucky compte plus de barils de bourbon que d'habitants. La population de cet État du Bluegrass est d'environ 4,4 millions d'habitants. Aujourd'hui, plus de 5 millions de barils de bourbon reposent dans les entrepôts de cette vieille demeure du Kentucky. Cela représente près de 300 bouteilles de bourbon par personne , soit environ 60 gallons chacune.

Pour mettre les choses en perspective, si vous remplissiez votre baignoire pour un bain, il ne vous en faudrait peut-être que 75 litres environ. L'État nage littéralement sous cette eau.

De temps en temps, vous tomberez sur un Bourbon portant la mention « Bottled in Bond » sur l'étiquette et cela n'a rien à voir avec 007.

Nous parlons de la loi sur les bouteilles en douane de 1897. À l'époque, le marché était inondé de produits de mauvaise qualité. Les gens se faisaient arnaquer et parfois même tomber malades à cause de cette saleté en bouteille. L'Oncle Sam est alors intervenu.

Bottled in Bond signifie que le spiritueux a été fabriqué aux bons vieux États-Unis, issu d'une seule saison de production d'une seule distillerie - l'équivalent d'un single malt dans le monde écossais - vieilli au moins quatre ans dans un entrepôt sous douane fédérale et mis en bouteille à 100 degrés ou plus.

Une fois le bourbon fabriqué, il reste des centaines de milliers de tonnes de pâte féculente, gluante et granuleuse. Il s'avère que les rumeurs selon lesquelles il serait un composant essentiel de la laque pour cheveux de Dolly Parton sont fausses. Alors… où va-t-il ?

On en ajoute une grande quantité à l'alimentation du bétail… logique, non ? Mais on le mélange aussi à la pâte à tortilla et on l'utilise comme l'une des colles alimentaires amylacées qui maintiennent le granola.

Alors la prochaine fois qu'un nazi de la santé vous lance un regard noir alors qu'il grignote son granola sans saveur, souriez-lui, levez votre verre et dites : « De rien ! »

L'une des raisons pour lesquelles Early Times n'est pas un Bourbon est qu'il est vieilli en fûts usagés. Or, l'une des exigences légales pour un Bourbon est qu'il ne soit vieilli qu'en fûts de chêne neufs et carbonisés.

Toutes les autres grandes catégories de spiritueux autorisent, voire encouragent, le vieillissement en fûts déjà utilisés. Ainsi, l'industrie du bourbon consomme plus d'un million de fûts par an, les utilisant une fois avant de les revendre aux producteurs de rhum, de scotch et de tequila pour qu'ils les réutilisent encore et encore.

White Lightning est un distillat de maïs pur, non vieilli et concentré, présenté en bouteille – ou, plus probablement, dans un bocal Mason. Il est idéal pour décaper la peinture, désinfecter les plaies et servir de carburant pour les avions… Oh, et Billie-Bob, le fou à la barbe de Cro-Magnon, adore le boire. White Dog, quant à lui, est un Bourbon bébé – une formule traditionnelle de Bourbon, directement issue de l'alambic.

Vous souvenez-vous de cette affiche emblématique de la Seconde Guerre mondiale représentant Rosie la Riveteuse, une Américaine patriote participant à l'effort de guerre ? Eh bien, des centaines d'entreprises ont également apporté leur contribution, et les distillateurs de bourbon ont immédiatement répondu présents.

Les distilleries de tout le Kentucky et du Tennessee ont été réorganisées pour distiller de l'alcool carburant et fermenter des cultures de pénicilline afin de soigner les soldats blessés.

Bon… Je vais me risquer à révéler un secret qui m'a été chuchoté par un maître distillateur de renommée mondiale lors d'une visite privée et clandestine d'une grande distillerie. Voyez-vous, l'ingrédient secret du Bourbon est… du liquide vaisselle .

Pendant la fermentation, de petites levures consomment sucres et amidons et… euh… sécrètent deux composés : de l’alcool et du dioxyde de carbone. Si le mélange est légèrement irrégulier, les bulles de CO2 amylacé peuvent s’accumuler jusqu’à déborder, endommageant ainsi l’équipement et des lots entiers de produit. Mauvais résultat.

Il est donc très courant de suspendre une petite louche remplie de quelques gouttes de liquide vaisselle pur au-dessus du moût. Si les bulles remontent et touchent le savon, une réaction appelée saponification les fait éclater, protégeant ainsi à la fois l'alcool et la distillerie. Quelques gouttes de savon suffisent à protéger un lot de 190 000 litres.

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