Guide du rhum pour débutants : quelles bouteilles ajouter à votre bar à domicile ?

Vous débutez dans le rhum ? Besoin d'un coup de main ? Avec la popularité croissante des rhums, il est fort probable que si vous lisez ceci, vous ayez besoin de quelques conseils pour bien démarrer. Il est sans doute utile de confirmer quelques bases avant de commencer. Car, soyons francs : personne ne veut gaspiller de l'argent inutilement pour constituer sa collection de rhums.

…ou les deux ? Si vous cherchez à créer une collection de cocktails adaptée , vous pourriez envisager plusieurs approches.

• Tout d'abord, vous bénéficierez probablement d'un plus large choix de styles . Un homme sage a dit un jour : « Si un rhum est si mauvais qu'on ne peut le boire que mélangé, il vaut mieux l'éviter complètement. » Mais le marché des rhums bon marché est généralement composé de marques qui risquent de ne pas se présenter sous leur meilleur jour si on les sirote pures. Tout dépend bien sûr de votre conception d'une bonne gorgée .
  
• Deuxièmement, les marques déjà sucrées peuvent donner une fausse impression du style véritable d'un cocktail si vous travaillez avec des recettes à ingrédients fixes. Il vous faudra vous adapter, donc même si ce n'est pas insurmontable, il est important d'en tenir compte.
  

Vous envisagez une sélection à déguster uniquement ? Eh bien, c'est devenu beaucoup plus facile : on en laisse de côté d'emblée, notamment les vins blancs à l'eau . Même si c'est une généralisation générale, c'est un bon point de départ.
Mes choix suivent un système, et je pense que c'est important, car au départ, il faut un seul exemplaire reflétant chaque style . Le système idéal est la classification du Gargano, car elle permet de réfléchir à la manière dont le rhum est produit.

Je pourrais aussi vous aider à éviter le syndrome de la « jolie bouteille » dont beaucoup d'entre nous souffrent en contemplant les rangées interminables de bouteilles en magasin. Consolidez ce système en tenant compte des spécificités régionales – oui, on pourrait dire que chaque pays a ses propres styles de production – et vous vous retrouverez rapidement à maîtriser tous les aspects du rhum .

La classification du Gargano classe les rhums selon leur méthode de distillation , ce qui permet de comparer des exemples de chaque style. La classification est un moyen de comparaison , et non un processus de production.

Le premier niveau, ou le niveau supérieur, de la classification est le rhum pur . Dans ce cas, « single » signifie simplement que le rhum a été produit par un seul producteur . Un assemblage de rhums provenant uniquement d'alambics provenant de différents producteurs serait un rhum pur .

Il s'agit d'une méthode de production de rhum exclusivement en alambic à repasse . Il est susceptible d'être savoureux, qu'il soit vieilli ou non. Pour l'assemblage, il sera « visible » et il faut le travailler, plutôt que de le dissimuler. Ces gorgées ont généralement beaucoup de caractère , comparables à celles d'un Single Malt écossais .

Le deuxième niveau est celui du rhum Single Blended . Dans ce cas, « blend » désigne un assemblage de différents types de distillats , plutôt qu'un assemblage de marques vieillies. Bien qu'un rhum Single Blended puisse également contenir un assemblage de rhums vieillis, il s'agit d'un détail accessoire .

Il s'agit d'un assemblage de rhums issus d'alambics à repasse et de rhums à colonne. Leurs styles peuvent varier considérablement, selon la proportion de rhums issus d'alambics à repasse et de rhums issus d'alambics à colonne.

En raison du fonctionnement des alambics à colonne, l'alcool obtenu est généralement beaucoup plus léger que celui obtenu avec un alambic à repasse. Les rhums d'assemblage offrent une grande polyvalence : ils peuvent être dégustés à volonté et se marient à merveille.

Le troisième niveau est celui du rhum traditionnel . Il s'agit des rhums produits dans des alambics à colonne à distillation continue , généralement composés d'une ou deux (voire parfois de trois) colonnes. Bien qu'une connaissance approfondie de la distillation puisse être nécessaire pour comprendre l'existence d'un quatrième et dernier niveau : le rhum moderne .

Le rhum moderne est produit grâce à des systèmes de distillation continue multi-colonnes . Ces systèmes peuvent utiliser cinq ou six colonnes pour une efficacité optimale et la collecte de la moindre particule d'éthanol produite pendant la fermentation. Une efficacité maximale permet d'obtenir un rhum propre, voire neutre .

Bien qu'il soit horrible de généraliser aussi sauvagement que je suis sur le point de le faire, le rhum traditionnel et moderne a tendance à être de style léger, même si vous seriez agréablement surpris par quelques exemples relativement uniques d' Antigua , les rhums agricoles de la colonne créole des Caraïbes françaises ou le rhum agricole de Madère (et pour être juste, il existe également d'autres excellents producteurs de rhum traditionnel).

Après cela, si vous équilibrez certaines régions : le rhum cubain, que je considère différent du style espagnol léger (Trinité, Porto Rico, République dominicaine, Nicaragua, Panama), les rhums Single Blended de poids moyen (Barbade, Sainte-Lucie), les rhums Single Blended plus lourds (Guyane, Jamaïque), le rhum agricole (Martinique, Guadeloupe et Marie Galante. N'oublions pas non plus les producteurs de l'océan Indien) et la cachaça artisanale, alors vous avez la possibilité de considérer plus efficacement tous les styles.

Les rhums légers traditionnels et modernes ont tendance à avoir peu de caractère une fois distillés, leur saveur s'appuyant sur un passage en fût de chêne (ou, pour certains producteurs, sur une multitude d'autres arômes). En revanche, les rhums jeunes sont particulièrement faciles à mélanger , et les rhums plus anciens peuvent être très élégants selon la maison et le maître assembleur.

Pour les rhums jeunes et transparents (blancs), vous avez l'embarras du choix : Don Q Cristal [Porto Rico], Angostura Reserva [Trinidad], Cana Brava 3 ans [Panama], pour n'en citer que trois. Pour les rhums plus vieux, l'Angostura 7 ans [Trinidad] est un de mes préférés. Santa Teresa 1796 [Venezuela] et Brugal 1888 [République dominicaine] sont également très agréables à boire.