La naissance du Bourbon et pourquoi il porte le nom de la famille royale française

Tout whisky américain, chaque goutte enivrante, a ses racines dans une histoire et une tradition aussi profondes et riches que n’importe quelle boisson culturelle.
Pensez-y. Le bourbon porte un nom français, est issu d'une culture amérindienne, est fermenté comme la bière allemande et est distillé et vieilli comme le whisky écossais… avec quelques innovations américaines locales.

Ce melting-pot de merveilles en matière d'alcool crie « Amérique » plus fort que Lee Greenwood chantant le Star Spangled Banner lors d'une course NASCAR le 4 juillet.
Mais comment en sommes-nous arrivés aux bouteilles de joie liquide couleur érable que nous appelons aujourd’hui Bourbon ?

La Caroline du Nord compte plus de personnes d’origine écossaise et écossaise-irlandaise que tout autre État ou nation au monde… même l’Écosse elle-même.

Entre 1740 et 1770, 1,5 million de personnes ont immigré dans cette région en provenance d'Écosse.

Cape Fear était autrefois appelée la Mésopotamie écossaise-irlandaise et des centaines de villes, de vallées et de rues portent encore des noms qui semblent provenir d'Édimbourg.


Pendant la guerre d'indépendance, les MacDonald locaux formèrent un régiment pour combattre pour la Couronne dans ce que les historiens appellent l'insurrection du clan MacDonald .

La Caroline du Nord compte plus de personnes d’origine écossaise et écossaise-irlandaise que tout autre État ou nation au monde… même l’Écosse elle-même.
Tout cela devint socialement un peu inconfortable après la défaite de l'Angleterre. De nombreux Écossais restèrent sur place et s'assimilèrent, d'autres s'enfuirent au Canada. Mais des milliers d'entre eux traversèrent les montagnes pour rejoindre des terres qui faisaient alors partie de ce qu'on appelait la Nouvelle-France . Aujourd'hui, cette région correspond au Kentucky et au nord du Tennessee.

Alors… te voilà. Tu es un expatrié écossais qui a joué du mauvais côté de l'histoire. Tu vis en territoire français, avec des immigrants germano-néerlandais qui arrivent de Pennsylvanie, au nord.

Vous aimeriez bien un verre pour apaiser vos soucis, mais vous êtes coupé des importations faciles sur la côte et il n'y a pas un seul arbre d'orge en vue. Bon sang !
Tous les fleuves (le moyen de transport le plus efficace à l'époque) coulent vers le port de La Nouvelle-Orléans (capitale de la Nouvelle-France). Vous aimeriez bien boire un verre pour apaiser vos soucis, mais vous êtes coupé des importations faciles sur la côte et il n'y a pas un seul champ d'orge en vue. Bon sang !

Mais… ces sympathiques Allemands ont un peu de levain, comprennent le procédé de fermentation et savent bricoler le cuivre. Les autochtones savent se débrouiller dans un champ de maïs, et mon cousin Dougal tenait une alambic dans mon pays d'origine.

Vous êtes également entouré du meilleur bois du monde, notamment d'une nouvelle espèce de chêne, plus dense que le chêne européen , et donc plus adapté à la fabrication de fûts. Hmmmmm…

Bourbon était le nom de la famille royale française. Ainsi, tout comme il existe des dizaines de milliers de rues, de villes et même un État entier portant le nom de Washington aux États-Unis, de nombreux lieux portaient le nom de Bourbon sur le territoire français .

Le vin de Porto doit son nom à Porto, au Portugal, même si aucun porto n'y est produit. Cependant, les domaines viticoles qui le produisent sont situés en amont et expédient leur vin depuis des siècles sur le fleuve, étiqueté « Porto ». C'est ainsi que le produit a pris ce nom.

L'historien Michael Veach suggère que la boisson doit son nom à Bourbon Street à la Nouvelle-Orléans.
Bourbon Street était alors le principal centre commercial de La Nouvelle-Orléans et un important marché pour le bourbon, une alternative moins coûteuse au cognac français importé. On imagine aisément que ces premiers fûts d'alcool de maïs étaient estampillés de la même manière.

Tout ce dont nous pouvons être sûrs, c'est que vers 1780, quelque part dans les vallées brumeuses entre Blue Ridge et le plateau des Appalaches, les premières gouttes d'alcool de maïs distillé se sont écoulées des serpentins de refroidissement.

Bourbon est né ici… à l’intersection de la guerre, de la nécessité, de l’ardeur au travail inhérente et de l’artisanat traditionnel entre les mains de pionniers résolument indépendants.

C'est cette même indépendance rebelle qui a donné naissance au Moonshine, né dans la même région à l'époque de la prohibition.