Campbeltown, ancienne capitale mondiale du whisky

Les fenêtres blanchies à la chaux et les briques gris-brun de Campbeltown pourraient être décrites comme lugubres face aux eaux turquoise des vagues sauvages de Kintyre. La fumée des cheminées se mêle à la brume dans ce coin insaisissable d'Écosse, autrefois capitale mondiale du whisky.

Par une nuit noire, on pourrait oublier ceci. Campbeltown abritait autrefois pas moins de 34 distilleries, mais n'en compte plus que trois aujourd'hui.

De nombreuses distilleries de Campbeltown ont décliné au cours des années difficiles des années 1850, qui ont impliqué l'amélioration des liaisons de transport vers les distilleries rivales du nord et les compromis maudits de la production de masse.

La situation s'est encore aggravée pendant les épreuves de la Première Guerre mondiale et l'instauration de la prohibition aux États-Unis à l'aube du XXe siècle. Le piquant, symbole de Campbeltown, a peut-être perdu temporairement la faveur des buveurs, mais il est toujours recherché avec ferveur aujourd'hui.

Malgré son déclin en tant que port animé, Campbeltown reste un lieu de pouvoir hanté, avec la conviction d'affronter ses fantômes et la prouesse de produire un excellent whisky.

Springbank produit à elle seule trois single malts remarquablement différents : le Springbank moyennement tourbé, distillé deux fois et demie, le Longrow richement tourbé, distillé deux fois et demie, et le Hazelburn non tourbé, distillé trois fois. Malgré leurs différences, chacun s'accorde parfaitement avec un palais robuste, sans artifices tels que la filtration à froid ou les colorants supplémentaires. L'authenticité est fièrement la marque de fabrique des malts de Campbeltown.

Entre-temps, Glengyle produit son célèbre Kilkerran , réintroduit en 2004. Le nom Kilkerran a été choisi pour éviter toute confusion avec le malt en cuve du même nom, et parce que traditionnellement, les malts de Campbeltown ne portent pas le nom d'un vallon. Mais il est judicieux d'abandonner complètement cette logique lorsqu'on aborde le dernier malt de la péninsule, le Glen Scotia , léger et herbeux.

Une salinité tenace tempère la lumière et l'ombre des malts de Campbeltown, témoignage des rivages orageux de la péninsule et des silhouettes des contrebandiers qui les fréquentent.

Oh! Campbeltown Loch, Ah, j'aimerais que vous soyez du whisky !
Campbeltown Loch, Och Aye! Campbeltown Loch, j'aimerais que tu sois du whisky !
Ah, je vous boirai jusqu'à la corde.

La chanson folklorique écossaise « Campbeltown Loch » rend hommage à la relation intime du lieu avec le nectar doré. C'est particulièrement vrai pour la famille Mitchell, dont la cinquième génération est propriétaire de Springbank et de Glengyle. Springbank, en particulier, prône la tradition, étant la seule distillerie d'Écosse à malter 100 % de son orge selon les méthodes traditionnelles du maltage au sol.

Aussi déprimante que puisse être sa transformation, un simple coup d'œil sur les terres de Campbeltown vous transporte à l'époque où la ville s'appelait encore Kinlochkilkerran, terre de chasseurs du Mésolithique, d'artisans du silex de l'âge de pierre et de saints irlandais du VIe siècle. Les modes et les cultures de la boisson ont brièvement flirté avec d'autres perspectives, mais Campbeltown est restée à jamais fidèle à son cœur insulaire. Découvrez-en plus sur les régions productrices de whisky écossais !

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