Ils l'appellent le « chasseur de malt »

Selim Evin ne fait pas de scotch . Non. Il préfère le dénicher. C'est ce qui lui a valu son surnom de « chasseur de malt ».
« Je suis devenu le chasseur de malts. Avec tout ce qui bouge dans le monde du scotch et du whisky , ce n'est pas facile de dénicher les whiskies exceptionnels à mettre en bouteille », explique Selim. « Je suis constamment en contact avec les gens et je suis à l'affût de ce qui est sur le marché ou de ce qui est disponible. »

Propriétaire de l'entreprise d'embouteillage indépendante Chapter 7 , Selim a vécu et voyagé dans le monde entier, venant de pays aussi éloignés que le Kazakhstan et la Suisse. Mais c'est son héritage mi-écossais qui lui a inculqué dès son plus jeune âge un amour profond pour le scotch et une passion pour la découverte de jus exceptionnels.

Nous nous sommes assis avec Selim pour parler de cette passion et de la façon dont elle a alimenté la création du chapitre 7, de sa recherche d'un jus unique et du secret pour mélanger quelque chose que vous - et le monde - adorerez .

Selim : J’ai grandi dans un environnement où le whisky faisait partie intégrante de la vie des adultes qui m’entouraient. Grâce à mon grand-père, j’ai découvert le whisky et j’ai visité une distillerie pour la première fois à 16 ans. C’est un peu flou, car nous sommes partis du nord de l’Angleterre, avons traversé l’Écosse et avons sillonné les environs pendant sept à dix jours, visitant de nombreux endroits. Ce voyage m’a vraiment marqué toute ma vie.

Le moyen le plus simple d’entrer dans le monde du whisky était de devenir embouteilleur indépendant.
Plus jeune, vers 24-25 ans, j'ai commencé à m'intéresser de près au whisky et à essayer de nouvelles choses. Je travaillais aussi pour une entreprise de tabac et j'étais responsable du duty-free. J'ai vu beaucoup de choses se passer dans le secteur du whisky et j'avais accès à de nombreuses bouteilles spéciales et éditions limitées. L'idée était donc toujours là, mais je ne savais pas comment m'y prendre. J'ai recommencé à m'intéresser au whisky en 2011-2012.

À cette époque, j'étais dans un secteur complètement différent : la transformation et l'exportation de produits de la mer. C'était ma propre entreprise. Mais en 2013, j'ai cédé la totalité de mes parts à mon actionnaire minoritaire ou associé et j'ai fait une pause. Je me suis alors dit : « Bon, c'est le moment. Je veux faire quelque chose qui me passionne pour le restant de mes jours. Je ne retournerai pas dans le monde de l'entreprise. »

C'est la curiosité en moi qui alimente tout cela et la recherche de Whiskies.
Et j'ai juste essayé de faire ça. Le moyen le plus simple de percer dans le monde du whisky était de devenir embouteilleur indépendant. Je me suis donc lancé, j'ai commencé à contacter des gens et à organiser des réunions. Je suis allé en Écosse, j'ai voyagé, j'ai rencontré des gens au début et je me suis dit : « OK, j'ai trouvé la bonne personne. » J'ai également mandaté une agence pour créer la marque. J'ai commencé en novembre 2013 et j'ai réalisé mes premiers embouteillages en juillet 2014.

Selim : Eh bien, on a toujours des noms de whiskys en tête qu’on aimerait bien découvrir. Je fais aussi savoir à mes contacts que je recherche certains noms ou une certaine typicité du Scotch. Mais tout s’arrête à la dégustation, car c’est là que le whisky raconte son histoire. Quand j’ai commencé le Chapitre 7, il s’agissait de mettre en avant des whiskys ou des distilleries moins connus, car je suis conscient qu’il existe de merveilleux whiskys peu connus du grand public.

Quand je prends mes décisions, je me base toujours sur le goût. C'est la première chose. Par exemple, dans le dernier lot que j'ai mis en bouteille, il y avait un fût de Miltonduff . Qui connaît le Miltonduff ? Il a pourtant obtenu 91 points sur Whiskyfun, et soudain, il a disparu des rayons, car certains connaisseurs suivent certains critiques. Mais sans cette critique, ce scotch aurait probablement été vendu en six mois environ.

Grâce à mon grand-père, je me suis intéressé au whisky.
Quand le goût est bon, je m'intéresse ensuite à l'histoire de ce fût. En discutant avec des personnes plus compétentes que moi, à travers l' histoire de certaines distilleries, on découvre l'histoire des fûts et on peut remonter dans le temps. Parfois, on fait des blended malts , et à partir de ce mélange, on peut remonter un peu dans le temps. C'est un processus très intéressant en soi.

Selim : Non, en fait, je n'essaie pas. Ce que j'essaie de faire, c'est que lorsque j'embouteille un lot de cinq ou sept fûts, je choisis le mélange pour qu'il y en ait pour tous les goûts. Mais ce n'est pas une question de profil gustatif. C'est une question de prix et de goût. Donc, pour un lot de cinq fûts, par exemple, j'essaie de choisir un scotch tourbé pour ceux qui apprécient les whiskies tourbés .

Ensuite, j'essaie d'ajouter un scotch vieilli en fût de sherry ou affiné en fût de sherry pour ceux qui apprécient le sherry. J'essaie aussi d'ajouter un Speyside , etc. J'essaie d'avoir une variété de fûts différente. Est-ce que j'essaie de choisir des whiskies qui plaisent à tout le monde ? C'est quasiment impossible, je l'ai découvert il y a longtemps. Mais je continue à en produire beaucoup, en espérant que tout le monde apprécie mes whiskies.

1. Si vous pouviez avoir un super pouvoir, quel serait-il ?
Ce serait un super pouvoir qui rendrait mes enfants moins bruyants.

2. Comment décririez-vous le chapitre 7 en trois mots ?
Passion, curiosité et découverte.

3. Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne le mieux ?
C'est une question difficile. J'aime tellement de styles de musique. Personne ne le sait, mais je suis fou de la guitare de Frank Zappa. Mais j'aime aussi le jazz. Et évidemment, le meilleur verre qui va avec, pour moi, c'est le whisky.

4. Que mangeriez-vous et boiriez-vous pour votre dernier souper ?
Je pense que je prendrais du homard – des homards au four avec du beurre. À côté, je prendrais un bon single malt d'Islay. Des huîtres aussi. Un homard avec des huîtres, c'est délicieux aussi.

5. Quel a été le premier Scotch que vous avez bu et qui vous a fait tomber amoureux de cette catégorie ?
Je crois que c'était du Clynelish. Il existe tellement de whiskies différents, mais je crois que lorsque j'ai commencé à en boire, c'était du Ballantine. Mais pour moi, pour me lancer dans les single malts, le Clynelish était si doux et facile à boire. Un bon Highlander épicé, très rond. Je crois donc que c'était une bouteille originale de Clynelish de 14 ans d'âge.

Selim : Un embouteilleur indépendant est une entreprise ou une entité qui ne produit pas de whisky, mais embouteille du whisky de différentes distilleries sous sa propre marque. C'est la façon la plus simple de le dire.

Selim : Le processus d'assemblage en distillerie agit comme un égalisateur et assure une grande constance et une grande uniformité. Ce que les embouteilleurs indépendants offrent est une autre dimension à la vie d'un amateur de whisky. Chaque fût peut être si unique que, même en connaissant parfaitement une distillerie, un seul fût peut vous surprendre ; vous pourriez avoir du mal à croire qu'il provient de votre distillerie préférée.

Si l'on s'intéresse à l'histoire des embouteilleurs indépendants, certains fonctionnaient comme des épiceries. Ils se rendaient dans une distillerie, achetaient leurs propres fûts de whisky, puis les assemblaient parfois eux-mêmes et les proposaient à leur clientèle. S'ils réussissaient, ils attiraient de nombreux clients, car c'était un savoir -faire artisanal reconnu.

Ce que les embouteilleurs indépendants offrent est une autre dimension à la vie d'un buveur de whisky.
Je pense donc que c'est ce que les embouteilleurs indépendants proposent : parfois, ils innovent un peu plus . Ces deux dernières années, les distilleries ont fait preuve d'une grande innovation. Avant, il y avait toujours un manque. Les petits embouteilleurs indépendants avaient plus de flexibilité pour produire des lots plus petits et expérimenter des choses différentes. Ils nous donnent accès à un tout nouveau monde du whisky.

Selim : Oh là là. Difficile. C'est difficile d'évaluer un produit, d'abord parce que la fabrication d'un whisky est très longue. Je ne peux pas lui donner de prix, mais pour découvrir le whisky, la méthode habituelle est de commencer par les bouteilles originales. Ce sont elles qui offrent le meilleur rapport qualité-prix.

Est-ce que j'essaie de choisir des choses qui plairont à tout le monde ? C'est tout simplement impossible, je l'ai découvert il y a longtemps.
Mais quand on attend plus et qu'on est plus exigeant, le prix devient plus important, car on recherche des expressions plus uniques, des vins plus anciens ou des vins qui sortent de l'ordinaire. Et il y a toujours un prix pour les whiskys rares, uniques et hors du commun. Je pense donc que tout dépend de vos goûts et de votre volonté de payer pour les produits que vous souhaitez découvrir.

Selim : C'est un mélange de tout. J'ai besoin de rendre mon travail plus intéressant. C'est une de mes motivations : c'est ma curiosité et ma quête de whiskys qui m'animent. Mais j'essaie toujours de garder un portefeuille équilibré.

De plus, dans mes embouteillages, j'utilisais toujours le brut de fût. Maintenant, j'ai un concept appelé le degré idéal. Ce degré est en fait obtenu lorsqu'on prend un whisky brut de fût complet — parfois trop fort pour le grand public ou les débutants, etc. — et qu'on le charge à 65 % d'alcool. J'ai donc élaboré ce concept de degré idéal pour le chapitre 7, et nous diluons progressivement le whisky jusqu'à un certain niveau où nous pensons qu'il sera extrêmement performant sans abîmer les papilles.

Selim : La gamme Monologue est entièrement consacrée aux fûts uniques, où chaque fût prend la parole et raconte son histoire unique. Les Anecdotes sont des petits lots uniques, jamais reproduits. C'est le terrain de jeu du Malt Chaser, qui peut également expérimenter différentes choses et inventer de petites cuvées d'expériences insolites.

Chronicle propose également de petits lots de single malt ou d'assemblage de malts. Notre nouvelle gamme, le Prologue, étendra notre gamme et couvrira les whiskies qui commencent à développer leur complexité et qui, au début de leur cycle de vie, acquièrent complexité et rondeur. Il s'agira donc de whiskies jeunes, mais au caractère régional ou de distillerie exceptionnel.