Copper Fox produit un « whisky » américain plutôt fumant

On dit qu'une pomme par jour éloigne le médecin.

Mais… Allez. On aime bien les fruits, mais il faudra bien plus qu'une simple pomme pour fortifier nos intestins ivres. Et maintenant, un whisky fumé au bois de pommier ?

Disons simplement que vous avez notre attention.
Pour trouver ce whisky insaisissable, nous avons dû nous rendre en Virginie, berceau de la distillerie Copper Fox . C'est là que Rick Wasmund , son fondateur et propriétaire, s'inspire des codes du whisky écossais pour produire des whiskies américains à la manière écossaise. Et tant pis si ça ne marche pas !

« Enfant, j'étais chargé de ramasser le bois et d'allumer les feux de camp lors des campings familiaux. Plus tard, en allumant des feux pour me réchauffer et cuisiner, j'ai pris conscience des propriétés aromatiques des différents bois et des différentes saveurs de la fumée de bois utilisée pour les grillades », explique Rick.

Un peu plus grande, j'ai découvert les dégustations de whisky avec mon père et je suis tombée amoureuse du whisky écossais , surtout du whisky tourbé , en partie à cause de l'odeur de la tourbe fumée et en partie à cause du riche fruité de l'orge maltée. Toujours curieuse et pénible (d'après mes chères sœurs), je me demandais… quel goût aurait le whisky si l'orge était parfumée à la fumée de bois fruitier plutôt qu'à la tourbe ? J'ai commencé à chercher une saveur qui, je l'ai vite découvert, n'existait pas.

Je me suis demandé… quel goût aurait le whisky si l'orge était parfumée à la fumée de bois fruitier plutôt qu'à la tourbe ? J'ai commencé à chercher une saveur qui, je l'ai vite découvert, n'existait pas.
Ma préoccupation, ma fascination, se concentrait donc sur l'utilisation d'une fumée nouvelle et, j'oserais dire, meilleure que la tourbe pour construire les bases aromatiques du whisky. J'étais très attaché aux bois fruitiers : pommier et cerisier.

Rick a visité plusieurs distilleries américaines avant de se rendre en Écosse, terre de whiskys légendaires. En 2000, il s'est rendu sur l'île d'Islay où il a effectué un stage chez Bowmore , l'une des rares distilleries au monde à produire encore son propre orge.

Et avec ses étranges idées sur l'utilisation du bois fruitier, on pourrait croire que les producteurs de whisky de la vieille école pensaient qu'il avait trouvé un mauvais lot d'absinthe. Un seul mot : non.
[Les fabricants de whisky] étaient très intrigués. Leur réponse était : "Fonce, mon gars !" C'est comme ça que j'ai eu l'offre de stage. Mais ils ne voulaient pas, vous savez. Ils avaient du pain sur la planche avec leur méthode. C'était à moi, je me suis dit, de la mettre à l'épreuve.

Et c'est exactement ce qu'il a fait en 2003. Il a lancé Copper Fox à Sperryville, produisant le premier whisky vieilli au bois de pommier au monde .

Oui, vous pouvez nous citer là-dessus. Et il s'avère que les gens adorent ça. À tel point qu'il travaille à l'agrandissement d'une deuxième distillerie à Williamsburg.

Le whisky à surveiller est le Rye Whisky de Copper Fox , un mélange enivrant de fumée de bois de cerisier et de bois de pommier.

Notre Copper Fox Rye était notre deuxième whisky. Au départ, nous avions l'idée de malter l'orge, et nous avons fait de nombreuses expérimentations. Nous avons finalement obtenu un mélange fumé de bois de pommier et de bois de cerisier. Ainsi, l'orge de notre single malt est composée à 60/40 de bois de pommier et de bois de cerisier. Ensuite, ce whisky est vieilli en fûts avec des copeaux de bois de pommier et de chêne grillés. Nous introduisons ainsi un nouveau bois dans la maturation.
L'orge de notre single malt est composée à 60 % de bois de pommier et à 40 % de bois de cerisier. Ce whisky est ensuite vieilli en fûts avec des copeaux de bois de pommier et de chêne grillés.

« Eh bien, c'est deux tiers de seigle. Il n'est ni fumé ni malté, mais deux tiers de seigle et un tiers de malt fumé. C'est le seul seigle au monde à contenir une part de malt fumé – et c'est la fumée de bois fruité. D'une certaine manière, l'équilibre des deux est tout simplement exceptionnel, séduisant et délicieux. »

Ce n'est pas un Rye excessivement fumé, mais il est présent. Il ajoute une complexité et une profondeur qu'on ne retrouve dans aucun autre Rye Whisky.

C'est le seul seigle au monde avec un composant de malt fumé, et c'est la fumée de bois fruité.
Personnellement, je l'aime pur. J'ajoute ensuite généralement un peu d'eau. Mais en été, je le fais souvent avec des glaçons. Et c'est ce que je faisais hier soir. Le Rye on the rocks était vraiment une bonne idée, et il s'ouvre en descendant au fond du verre.

La route s'annonce bien remplie pour l'équipe de Copper Fox. Ils envisagent même d'ajouter de la pêche à leur mélange à fumer .

Il y a environ trois ans, nous avons commencé à produire du whisky single malt vieilli sous bois de pêcher, qui sortira dans quelques semaines. J'en suis ravi. Je pense que ce sera peut-être l'une de nos meilleures réalisations aujourd'hui. Nous avons également d'autres whiskys qui nous enthousiasment beaucoup, mais qui sont en fûts, mais pas encore prêts à être commercialisés.

Il y a environ trois ans, nous avons commencé à produire du whisky single malt vieilli sous bois de pêcher, qui sortira dans quelques semaines. J'en suis ravi.
Pour conclure, Rick nous a confié quelques conseils avisés sur le whisky : « C'est une approche vraiment différente, alors soyez ouvert d'esprit et savourez. Levez votre verre et voyez si vous pouvez distinguer le bois de pommier dans le fût de la fumée de bois de pommier dans le malt. Les deux sont présents et c'est une expérience agréable. »

Gardez l'esprit ouvert et levez votre verre. Que quelqu'un mette ça sur un t-shirt, au plus vite.