Gin artisanal américain ou britannique : quelle est la différence ?

Les États-Unis et le Royaume-Uni sont deux marchés importants pour la consommation de gin . Selon des chiffres récents, le Royaume-Uni se classe au quatrième rang pour la plus grande consommation de gin en 2017 (0,55 litre par personne) et les États-Unis au septième rang (0,21 litre par personne).
Parlons donc d'artisanat . Les chiffres les plus récents de l' American Craft Distillers Association montrent que le nombre de distilleries artisanales aux États-Unis a augmenté de 20 % par an. La Wine and Spirits Trade Association estime la croissance des distilleries au Royaume-Uni à 15 %. Mais qu'est-ce qui définit une distillerie artisanale ?

« Craft » est peut-être un terme marketing que l'on peut coller sur n'importe quelle bouteille pour écouler les stocks, mais le véritable artisanat, le véritable savoir-faire, va au-delà du marketing. Philippa Gee , fondatrice de Fatty's Organic Gin, une entreprise londonienne, affirme que le terme « craft » signifie « exactement cela. C'est un artisanat, fabriqué avec passion , dévouement et souci du détail . »

Le terme « artisanat » signifie exactement cela : un artisanat réalisé avec passion, dévouement et souci du détail.
Elle poursuit en affirmant que « artisanat » et « petit lot » sont souvent utilisés de manière interchangeable, et Allen Katz , distillateur et propriétaire de la NY Distilling Co. déclare : « L'artisanat fait très certainement référence à la taille de la production, mais je crois également qu'il devrait faire référence à une recette qui est singulièrement unique à la marque . »

Katz ne pense pas qu'il soit nécessaire de posséder sa propre distillerie pour créer un gin artisanal , mais il faut tout de même du savoir-faire , de la passion et du soin . Olivier Ward , rédacteur en chef de GinFoundry.com, estime qu'un gin artisanal authentique « relève autant des personnes derrière le produit que du spiritueux fini ». Il poursuit : « L' éthique du soin et de l'attention s'étend du grain au verre, où, à chaque étape, le distillateur connaît personnellement les agriculteurs, les cultivateurs, les cueilleurs, etc. Tout est traçable . Chaque ingrédient a sa provenance et est élaboré par des personnes qui partagent les mêmes valeurs et œuvrent toutes pour le même objectif . »

Le gin biologique Fatty's est produit en très petites quantités de 100 bouteilles à la fois. En plus d'être un gin artisanal, Fatty's est également 100 % biologique ; même l'encre sur la bouteille est biologique. Gee est convaincu que le temps et les efforts consacrés à la création de Fatty's, ainsi que les ingrédients et le souci du détail , en font un gin artisanal.

Chaque ingrédient a une provenance et est fabriqué par des personnes qui partagent des valeurs similaires et travaillent toutes vers le même objectif.
Le principal arôme de Fatty's est l'aneth , ce qui n'est pas surprenant quand on sait qu'il est fabriqué à Dulwich, dans le sud de Londres, ce qui signifie « pré où pousse l'aneth » . Cette plante distinctive confère à Fatty's son goût herbacé unique et fait de sa provenance un élément essentiel de l'histoire de la marque.

Avec un marché aussi saturé, il est impératif que les gins artisanaux, en particulier, proposent des produits de qualité et qui se démarquent . Katz acquiesce : « Le marché est assurément saturé, signe que l'engouement pour le gin est fort et qu'il est toujours possible de se démarquer en proposant un produit résolument différent, mais néanmoins accessible. »

La preuve en est dans le pudding de Katz ; les principales offres de la NY Distilling Co. sont le Perry's Tot , un gin Navy Strength incroyablement doux qui ne titre que 57 % d'alcool, et le Dorothy Parker New York Gin , qui combine des plantes traditionnelles avec des plantes contemporaines - hibiscus , genièvre , cannelle et baies de sureau , par exemple.

Le marché est très certainement saturé, signe que l’engouement pour le Gin est fort et qu’il y a toujours de la place pour se démarquer si l’on peut présenter un produit volontairement différent mais toujours accessible.
« Les deux recettes incluent près de 65 % de baies de genièvre dans la composition botanique afin de conserver une structure traditionnelle au Gin, mais elles présentent des attributs qui sont à la fois totalement originaux et fonctionnent dans la construction de cocktails de Gin classiques » , explique Katz.

Mais tout cela est-il vraiment important pour le consommateur ? Katz et Gee en sont convaincus, affirmant que les consommateurs sont plus que jamais conscients de ce qu'ils achètent et de la manière dont leurs spiritueux sont produits.

Alyssa Sartor , propriétaire d' August Laura , un bar à cocktails à Brooklyn, est du même avis : « Le consommateur moyen est beaucoup plus instruit de nos jours, en particulier à New York et dans d'autres grandes villes à l'avant-garde de la révolution des cocktails .

Le consommateur moyen est beaucoup plus instruit de nos jours, en particulier à New York et dans d’autres grandes villes à l’avant-garde de la révolution des cocktails.
Nous sommes tellement saturés de bars et de restaurants proposant des cocktails incroyables que si vous n'avez pas ce qu'ils veulent, ils iront le chercher à côté. » Les gins artisanaux émergents doivent néanmoins se méfier des grands acteurs, même si « les gens peuvent être très exigeants quant à leur choix de spiritueux et la fidélité à la marque joue un rôle. »

S'il est vrai que la majorité des villes cosmopolites du monde entier connaissent la révolution des cocktails, des différences importantes subsistent entre les pays . De la culture de la boisson ( cocktails aux États-Unis versus gin-tonic au Royaume-Uni ) aux styles de gin. « Si l'engouement des Américains pour le gin continue de croître à un rythme soutenu, il est loin d'être aussi ancré que dans la culture britannique » , explique Katz.

Il est clair que les gins artisanaux britanniques sont souvent perçus comme plus traditionnels en raison de l' accent mis sur la saveur de genièvre (qui est indispensable pour qu'un gin soit appelé gin) et, jusqu'à récemment, de méthodes de distillation assez standard . « Quand je pense aux gins britanniques, je pense plutôt à une approche traditionnelle. Leurs London Drys et Old Toms resteront toujours des incontournables de la scène du gin » , déclare Sartor.

Katz estime que les producteurs américains bénéficient d'une certaine liberté par rapport à ce sens de la tradition, et Gee est d'accord : « Avec des lois et des restrictions différentes, il est souvent beaucoup plus facile pour les producteurs américains de fabriquer leur propre spiritueux de base que ceux du Royaume-Uni. »

Et l'impact sur la saveur ? C'est là que vous remarquerez vraiment la différence entre les deux marchés. Le Royaume-Uni, bien que dominé par le genièvre (pour la plupart), propose de nombreux gins élaborés avec des plantes de la campagne anglaise , tandis que le marché américain voit davantage de gins élaborés avec des herbes, des cultures et des plantes locales , qui confèrent à la marque une touche d'originalité.

Avec des lois et des restrictions différentes, il est souvent beaucoup plus facile pour les producteurs aux États-Unis de fabriquer leur propre spiritueux de base qu'au Royaume-Uni.
Ainsi, bien que les principales différences entre les gins artisanaux des deux pays se résument au profil gustatif et à la provenance , Katz résume parfaitement la situation : « Nous sommes tous deux imprégnés de traditions de cocktails et un gin, seul ou mélangé, doit réussir divers tests entre les mains des barmans. »

Avec la croissance des gins artisanaux des deux côtés de l'Atlantique, il est clair que les producteurs devront continuer à innover pour créer de nouveaux gins qui ont un point de différence, mais qui peuvent résister à une variété de boissons mélangées pour s'adapter à notre culture du cocktail .

LES GINS PRÉFÉRÉS DES PROFESSIONNELS DES ÉTATS-UNIS ET DE L'OK

Alyssa Sartor
- États-Unis : Barr Hill Gin - utilisant l'approche de la ferme à la table pour laquelle le Vermont est célèbre.
- Royaume-Uni : Bulldog Gin - utilise 12 plantes différentes et une distillation en 4 étapes pour un profil de saveur unique.

Philippa Gee
- US : Death's Door - ils n'ont que trois plantes dans leur gin et il y a quelque chose de rafraîchissant dans un gin avec si peu.

Allen Katz
Royaume-Uni : Plymouth Gin - c'est avec ce gin que j'ai grandi, en apprenant le gin et les cocktails au gin.