Fini la bière artisanale, place au gin artisanal

L'essor récent des distilleries de gin artisanal à travers le monde est en partie dû à la bière. Le gin artisanal représente un marché important, mais la bière artisanale l'est encore plus, notamment aux États-Unis. Selon la Brewer's Association , la production totale de bière aux États-Unis a baissé de 1 % en 2017, tandis que la production de bière artisanale a augmenté de 5 %, représentant une part de marché de 12,7 % de la bière totale. C'est un chiffre considérable pour une production que l'on associe à une petite production locale et non industrielle.
Au Royaume-Uni, c'est une activité encore plus importante ; les chiffres de CGA Strategy montrent qu'au cours des 12 mois précédant avril 2017, le secteur de la bière artisanale a progressé de 23 % . La bière semble être en plein essor.

Mais qu'entend-on par bière « artisanale » ? Tout comme pour la production de spiritueux, ce terme fait référence au niveau de connaissances , de passion et de savoir-faire mis en œuvre pour sa production. Il implique également du temps : des années passées à perfectionner des recettes, à tester des lots, à peaufiner, à améliorer, à perfectionner.

L' industrie du gin a appris des meilleurs. De l'expérimentation de saveurs et de nouvelles méthodes de production à l'utilisation d'ingrédients inhabituels , essayer de nouvelles choses est essentiel pour se démarquer sur un marché concurrentiel.

Les producteurs de bières artisanales expérimentent le brassage depuis des années, notamment aux États-Unis, où le mouvement de la bière artisanale est né à la fin des années 1970, fruit de l'essor du brassage amateur, visant à réapproprier les styles de bières traditionnelles internationales en voie de disparition. À la fin de la décennie, on ne comptait plus que 44 brasseries , suite au remplacement et à la consolidation des entreprises. Début 2018, plus de 6 000 brasseries étaient à l'origine des marques de bière disponibles aux États-Unis.

La situation est quelque peu différente dans l'industrie du gin : au lieu d'une croissance des catégories source de frustrations face à des saveurs homogènes, l'essor du gin a donné naissance à une vaste palette de saveurs, l'expérimentation étant toujours en plein essor grâce à la flexibilité de la boisson . Après tout, le gin, par essence (et nous parlons ici de ses fondamentaux), est un mélange de spiritueux, de genièvre et d'autres arômes . Face à la recherche croissante de plantes originales pour conférer à leur gin une saveur unique, et à l'attrait des consommateurs pour un gin artisanal, la rencontre entre ces deux univers n'était qu'une question de temps.

On constate récemment une forte augmentation du nombre de brasseries qui se lancent dans la distillation . Nous avons sélectionné ici quelques-unes de nos brasseries préférées à travers le monde. Commençons par l'Amérique, berceau du brassage artisanal .

L' Anchor Brewing Co. , à San Francisco, a commencé à expérimenter la distillation de spiritueux en 1993 lorsque son propriétaire, Fritz Maytag – l'homme qui a lancé le mouvement de la bière artisanale en achetant la brasserie en 1965 – a créé l'Anchor Distilling Co. Le succès a été au rendez-vous, et la branche spiritueux de l'entreprise a connu un tel succès qu'Anchor Distilling (rebaptisée Hotaling & Co. en février) est désormais une entité totalement distincte de la Brewing Co. On lui attribue la création du premier gin artisanal américain après la Prohibition . Il s'appelle Junípero Gin et est toujours disponible aujourd'hui. Depuis 2010, l'ancienne Anchor Distilling Co. a connu une croissance de 500 %, grâce à la demande croissante de spiritueux artisanaux haut de gamme des consommateurs américains.

La brasserie Dogfish Head, dans le Delaware, est une autre brasserie-distillerie prospère. En juin 1995, Sam et Mariah Calagione ont ouvert la première brasserie artisanale de l'État et la plus petite brasserie commerciale des États-Unis, avec pour objectif de proposer des bières et des plats originaux aux habitants. Brasser à si petite échelle leur a permis d'être créatifs et, à ce titre, ils sont toujours motivés par l'anticonformisme , la spontanéité et l'expérimentation .

En 2002, l'équipe de Dogfish Head a commencé à expérimenter la distillation . Ils ont d'ailleurs été les premiers à brouiller les frontières entre gin et bière en distillant du houblon dans leur Whole Leaf Gin . En 2015, Dogfish Head a officiellement lancé sa distillerie, produisant des spiritueux artisanaux utilisant les mêmes ingrédients que ceux utilisés dans la fabrication de sa bière.

Mais Dogfish Head n'est pas le seul producteur à allier brassage et distillation ; outre-Atlantique, de nombreuses brasseries artisanales s'aventurent dans le monde des spiritueux . La brasserie Northern Monk , basée à Leeds, a lancé son « Gin au houblon noir » en 2016, fruit d'une collaboration avec les brasseurs d'hydromel et distillateurs de gin Zymurgorium . Ce gin, baptisé Infirmarian , est une « déconstruction d'une IPA noire sous forme de gin » et, oui, vous l'avez deviné, il est également noir. Agrémenté de houblons Simcoe, Citra et Mosaic, ainsi que de pamplemousse, de genièvre et de réglisse, c'est un gin que seule une brasserie artisanale pouvait produire.

La Wild Beer Co. , basée dans le sud-ouest de l'Angleterre, a été créée en 2012 après que deux amis ont repéré un créneau sur le marché et ont eu envie de créer quelque chose de radicalement différent . Réputée pour ses bières originales et ses expérimentations gustatives, l'entreprise a commencé à produire des spiritueux fin 2017.

Le premier gin était Sleeping Lemons , qui intègre le sorbet acidulé de leur bière au citron confit (du même nom). Vient ensuite le gin Shnoodlepip ; du nom de l'une des bières les plus originales de Wild Beer Co., le Shnoodlepip est une saison aigre vieillie en fût de vin rouge, brassée avec des baies roses , de l'hibiscus et du fruit de la passion . Pour créer ce gin, ils ont déconstruit les saveurs et les ont réintégrées.

Ne se contentant pas de produire du gin, The Wild Beer Co. a lancé le Spirit of Pogo , fruit de la distillation de sa bière Pogo (une pale ale brassée avec des zestes d'orange , du fruit de la passion et de la goyave ) dans des alambics en cuivre français de 70 ans d'âge. La bière a été distillée à 63 % avant d'être ramenée à 42,5 %. Sans genièvre, ce n'est donc pas techniquement un gin, mais quel délice !

Enfin, il y a LoneWolf, l'entreprise soutenue par BrewDog qui souhaite réhabiliter l'artisanat , estimant que trop d'entreprises utilisent ce terme pour un marketing médiocre et n'ont pas les outils pour le prouver. Mais la bonne nouvelle pour les amateurs de gin, c'est que ces marques le font bel et bien.

Lancée en 2016 avec la volonté de créer des spiritueux artisanaux en plaçant l'artisanat au cœur de toutes ses activités, l'équipe de LoneWolf crée tout de A à Z, sous un même toit, avec une désapprobation générale envers ceux qui achètent de l'alcool industriel en gros, y ajoutent des plantes et, selon leurs propres termes, « ont l'audace de le qualifier d'artisanal ». Qu'il s'agisse de leur gin ou de leur vodka, les spiritueux LoneWolf sont produits à la main , en petites quantités , sous un même toit et sous l'œil attentif du maître distillateur Steven Kersley, qui a minutieusement testé 130 recettes différentes avant de trouver le gin parfait.

De toutes les nombreuses similitudes entre les brasseurs artisanaux et les distillateurs artisanaux, celle qui ressort vraiment est le désir de créer quelque chose ; de créer, de concevoir, de construire, de mouler, de développer et de fabriquer .

Avez-vous oublié des mélanges de gin et de bière ? Dites-le-nous dans les commentaires.