Whisky de malt ou de grain : différences et marques à connaître.

Le whisky de grain, autrefois utilisé uniquement pour l'assemblage, acquiert désormais une place à part entière.

Le whisky de grain est un whisky élaboré à partir de n'importe quel type de céréale , notamment le blé, le seigle et le maïs. Il diffère du whisky de malt en ce sens qu'il est élaboré exclusivement à partir d'orge maltée.

Certes, le whisky de grain est moins cher que le malt, mais cela n'a rien à voir avec la qualité . Le whisky de grain est généralement distillé dans des alambics à colonne , ce qui permet au distillateur une production continue moins coûteuse que la distillation par lots dans des alambics à repasse. Cela influence également le prix des assemblages, en plus de leur donner un peu plus de corps.

Un whisky produit par une seule distillerie à partir d'orge maltée et d'alambics à repasse est un single malt . Si un distillateur utilise différents types de grains et d'alambics à colonne, il s'agit d'un whisky single grain . Pour l'anecdote : si vous produisez un whisky écossais 100 % orge maltée et que vous utilisez des alambics à colonne, vous devez également l'appeler whisky de grain.

Le paradoxe intéressant du whisky de grain est qu'il est produit en plus grande quantité que le whisky de malt, mais que beaucoup moins de distillateurs le fabriquent. On compte 129 distilleries de malt en activité , et la plus grande, Glenfiddich , peut produire 21 millions de litres d'alcool pur par an. À titre de comparaison, Cameronbridge , la plus grande distillerie de grain, peut produire jusqu'à 110 millions de litres par an . En 2020, cependant, la tendance a commencé à s'inverser : la production de whisky de grain et de whisky de malt en Écosse était quasiment identique.

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Cependant, le whisky de grain suscite un intérêt croissant ces derniers temps en raison de son profil aromatique accessible et de sa polyvalence en cocktails . Il gagne en popularité dans le monde entier. Observons les pays qui innovent et expérimentent avec leurs céréales.

Le whisky de grain est en plein essor au Japon, et Suntory le produit actuellement à la distillerie Chita . La production locale est principalement destinée à la gamme Chita.

Le pays connaît actuellement une pénurie de whisky de malt, et le whisky de grain a donc dû prendre le relais.

Suntory expérimente avec les grains pour découvrir les profils aromatiques possibles. Ils utilisent différents fûts pour la maturation et testent différents degrés de force pour obtenir le résultat souhaité.

Les céréales sur lesquelles ils se concentrent sont le blé , le seigle et le maïs . Découvrez leurs dernières nouveautés, dont Hibiki Harmony , pour découvrir leurs mélanges parfaitement équilibrés.

Le Japon est sans aucun doute à la pointe de la tendance en matière de whisky de grain, mais d’autres distilleries dans le monde suivent de près.

Nouvelles traditions en Écosse

L'Écosse possède des distilleries comme Loch Lomond et Girvan qui ouvrent la voie à une nouvelle catégorie de whisky de grain écossais .

Ces distilleries mettent en bouteille du whisky de grain de haute qualité et bien mûri, ce qui constitue une menace certaine pour le Single Malt .

Loch Lomond produit un whisky de grain primé, reconnu pour sa douceur et sa légèreté. Première distillerie écossaise à produire simultanément du grain et du malt , il est tout naturel que son whisky de grain rivalise avec le malt.

En plein essor en Irlande

Il existe aujourd'hui plusieurs marques de whisky de grain, notamment Teeling , Kilbeggan et Greenore en Irlande.

Pour extraire davantage de saveur du whisky de grain, les Irlandais ont adopté une approche similaire à celle des Japonais. Ils ont recours à des techniques de vieillissement et de maturation innovantes .

Le whisky single grain Greenore 8 ans d'âge a remporté de nombreux prix. Affiné en fûts de bourbon, il prouve qu'un temps de maturation adéquat permet d'obtenir un whisky exceptionnel, quel que soit le cépage.

Les whiskys à base d'orge ont une saveur plus douce , avec de riches notes de caramel et de cassonade. L'orge est couramment utilisée dans les whiskys écossais , irlandais et japonais , leur conférant un corps léger et un profil aromatique doux.

Le maïs est principalement utilisé dans les bourbons et les whiskeys du Tennessee et possède une douceur intense . Son goût sirupeux est marqué par des notes de sucre blanc et de barbe à papa. La plupart des bourbons sont réputés pour leur douceur, mais celle-ci est généralement compensée par les arômes provenant des fûts carbonisés.

Le seigle confère au whisky une saveur plus épicée , avec des notes de poivre et de cannelle. Il lui confère également un caractère très sec. Il s'agit d'un whisky plus courant aux États-Unis et au Canada .

Le blé confère au whisky des notes plus céréalières , avec de nombreuses notes de pain complet et de malt. Pappy Van Winkle est réputé pour la présence de blé dans son moût.

Comme toujours, la meilleure façon de s'habituer à un nouveau whisky est de le goûter. Goûter, c'est y croire ! Santé !