Les Trois Sœurs sont la 5e génération à distiller une Grappa de premier ordre

La Grappa a le vent en poupe depuis un certain temps et une grande partie des réalisations du spiritueux le plus célèbre d'Italie est due à l'influence d'une famille.
La famille Nonino , originaire du nord-est de l'Italie, non loin de Venise, a révolutionné la distillation de la grappa dans les années 70 en la traitant comme un grand vin et en privilégiant des ingrédients d'une fraîcheur parfaite, fruit d'une production artisanale. Nonino est synonyme de grappa de qualité dans le monde entier, mais la famille ne s'est pas reposée sur ses lauriers et continue d'innover.

Nous avons discuté avec Antonella Nonino , qui dirige les opérations marketing de Nonino lorsqu'elle ne travaille pas à la distillerie. Elle guide l'entreprise vers le XXIe siècle, aux côtés de ses deux sœurs et de ses parents, toujours actifs dans l'entreprise.

L'année écoulée a été très chargée pour Antonella, avec des participations à de grands événements comme le Food Expo de Milan . Elle a pris le temps de nous parler de l'histoire prestigieuse de sa famille et de toutes les créations sur lesquelles elle travaille aujourd'hui.

1. Qui sont les buveurs de Grappa célèbres ?
La grappa et tous les spiritueux Nonino sont appréciés par de nombreuses personnalités, de Marcello Mastroianni à Claudio Abbado, du prix Nobel VS Naipaul à Peter Brook, de Claude Lévi-Strauss à Edgar Morin et Antonio R. Damasio, de Sandro Veronesi à Fabio Capello, de Gualtiero Marchesi à Alain Ducasse, de Davide Oldani à Andrea Berton, de Jackie Chan à Giuseppe Battiston et Bruce Springsteen.

2. Quel super pouvoir aimeriez-vous avoir ?
La capacité de ne pas dormir. Pourquoi ? Parce que 24 heures par jour ne me suffisent pas pour faire tout ce que je veux. Il y a le travail, et puis il y a mes passions comme la littérature, mais elles ne sont même pas distinctes, car elles sont toutes réunies dans le Prix Nonino.

3. Quelle est ta musique préférée ?
Musique de danse : Mes enfants adolescents Sofia et Gaia me tiennent au courant des dernières nouveautés.

4. Que choisiriez-vous de boire avec ?
C'est prévisible, mais j'adore un verre d'Amaro Nonino avec des glaçons et une tranche d'orange. C'est facile à préparer, beau à regarder et parfait été comme hiver.

5. Que mangeriez-vous et boiriez-vous pour votre dernier dîner ?
Un Prosciutto San Daniele bien affiné avec de la mostarda aux figues accompagné d'une splendide Grappa Cru Monovitigno Picolit, la légendaire Grappa d'Italie !
Qu'est-ce que la Grappa ?
La grappa est une eau-de-vie traditionnelle du nord de l'Italie, plus précisément des régions alpines du Frioul, de la Vénétie, du Haut-Adige et du Piémont. Elle était traditionnellement produite à la campagne par distillation des restes de raisins utilisés en vinification.

La grappa faisait partie intégrante de la culture rurale : les propriétaires des vignobles cultivaient le raisin pour eux-mêmes, gardaient le vin pour leurs familles et considéraient les restes comme des déchets, le laissant donc aux vignerons. Étant très pauvres, ils considéraient les restes, aussi appelés marcs, comme précieux et les distillaient pour obtenir de la grappa. La grappa était même considérée comme un médicament.
Dans un célèbre article du New York Times consacré aux Nonino, ils décrivent comment « la Grappa, pendant d'innombrables décennies, n'était guère plus qu'une forme bon marché et portable de chauffage central pour les paysans ; les Italiens les plus raffinés la dédaignaient, mais c'était avant que les Nonino ne deviennent célèbres... »
Comment la famille Nonino est-elle arrivée à la Grappa ? Le premier Nonino, mon ancêtre Orazio Nonino, a commencé à distiller de la Grappa dans la seconde moitié du XIXe siècle. Avec son alambic mobile, il allait de maison en maison et distillait le marc de raisin des paysans. En 1897, il a fondé sa propre distillerie à Ronchi di Percoto.

Quelques années plus tard, la réputation du distillateur Vigi Livon s'étendit à tout le Frioul. Une lettre de Tobia della Mora, crémier à Rivolto, datant de 1911, disait : « Vigi Livon, ai Roncs, al fas une sgnape tant buine… » – « Vigi Livon, à Ronchi, fait une si bonne Grappa. »

Mes sœurs Elisabetta, Cristina et moi représentons la 5e génération de distillateurs artisanaux Nonino.
La mère de Benito, Silvia, dirigea la distillerie pendant de nombreuses années et, lorsque ma mère, Giannola, entra dans la famille Nonino, la grappa était encore considérée comme un distillat de mauvaise qualité, héritage de la pauvreté, du froid et de la faim. En Italie, personne n'offrait de grappa à ses invités lors des grandes occasions ; le whisky et le cognac semblaient plus nobles et plus gratifiants pour les consommateurs.

Mais Giannola était convaincu de la qualité de la Grappa de Benito. Ils décidèrent alors de produire la meilleure Grappa du monde et d'en transformer la qualité et l'image. En 1973, mes parents ont inventé la première grappa mono-cépage en distillant uniquement le marc du raisin Picolit dans un alambic spécial en cuivre. Ce fut une révolution !
En décembre 1973, mes parents ont inventé la première Grappa mono-cépage en distillant uniquement le marc de Picolit dans un alambic spécial en cuivre. Ils ont dû convaincre les vignerons d'éviter l'assemblage du marc et ont déboursé un supplément pour que le Picolit soit séparé des autres raisins. Leur travail acharné a porté ses fruits. Ils ont créé une Grappa très élégante et onctueuse, qui préservait les caractéristiques spécifiques du cépage d'origine. Une révolution !
Ils ont décidé qu'une Grappa aussi merveilleuse méritait une bouteille spéciale, soufflée à la bouche. Je dois avouer que la première production est restée invendue, car trop chère. L'étiquette a été écrite à la main par ma mère, qui a décidé d'y inclure toutes les informations, comme le millésime, le nom du cépage et le nombre de litres produits.

Ma mère a inventé notre philosophie de marketing spontanément ; au lieu de baisser le prix de la Grappa, elle a décidé de l'offrir à des journalistes importants, des hommes d'affaires et des célébrités afin qu'ils puissent en apprécier la qualité.
Peu à peu, la Grappa Monovitigno Nonino du petit village de Percoto a conquis le marché national et a obtenu une réputation particulière dans le monde entier.

Comment votre famille travaille-t-elle le processus de fabrication de la Grappa Nonino et pourquoi est-elle unique ?
Notre famille s'occupe personnellement de l'achat du marc et nous suivons les différentes phases de distillation pour garantir la qualité maximale de la Grappa.

Nous distillons uniquement du marc frais que nous collectons à la cave le jour même où le vigneron presse les raisins pour élaborer son vin.

Cristina travaille avec mon père à la distillerie. Nous distillons uniquement du marc frais, récolté à la cave le jour même où le vigneron presse les raisins pour vinifier. Dès son arrivée à la distillerie, nous le fermentons dans des cuves en inox. Immédiatement après la fermentation, nous distillons dans de petits alambics en cuivre.

Nous utilisons exclusivement du matériel artisanal pour distiller les différentes grappas et aquavits Nonino. C'est pourquoi notre production a lieu exclusivement pendant les vendanges, de fin août à mi-octobre. Durant cette période, les alambics fonctionnent en continu, 24 heures sur 24, afin de préserver la fraîcheur du raisin dans le distillat.

Notre production a lieu exclusivement pendant les vendanges, de fin août à mi-octobre. Durant cette période, les alambics fonctionnent 24h/24 pour préserver la fraîcheur du raisin dans le distillat.
La grappa est produite à partir des alambics à repasse avec un titre alcoométrique moyen de 76 %. Avant la mise en bouteille, le degré alcoolique est réduit à environ 40 % par ajout d'eau distillée. Une partie de notre production est ensuite envoyée en cave pour y vieillir.

Nous sommes très fiers que notre Grappa Affinée et notre Grappa Riserva suivent un processus de vieillissement naturel. Nous n'utilisons aucun colorant. Les arômes et la couleur ambrée proviennent du vieillissement en petits fûts. Nous possédons aujourd'hui 1855 barriques de différentes essences de bois, comme des fûts de chêne du Limousin, d'anciens fûts de Xérès ou des fûts de merisier, qui confèrent à la Grappa des saveurs variées et de merveilleux arômes.

C'est l'utilisation de marc très frais ainsi que des techniques artisanales séculaires qui rendent Nonino si unique.

Quels autres distillats Nonino produit-il ?
En 1984, nous avons franchi un nouveau cap : nous avons commencé à distiller le raisin entier et créé le Grape Distillate ÙE®, qui signifie « raisin » en frioulan. Il s'agit d'un spiritueux obtenu par distillation de la peau, de la pulpe et du jus du raisin en une seule opération.

Nous avons continué à expérimenter et en 2000 nous avons commencé à produire Gioiello®, un distillat de miel pur.

Outre la grappa, nous produisons également un amaro spécial, l'Amaro Nonino Quintessentia®, élaboré selon la recette de notre grand-père, à base d'herbes de montagne et de sucre. Nous l'ennoblissons avec un distillat de raisin vieilli en petits fûts. Il séduit par son élégance et son équilibre, ni trop sec ni trop aromatique.

Vous pouvez déguster l'Amaro Nonino sur glace avec une tranche d'orange, l'utiliser pour préparer un punch en hiver ou pour concocter d'incroyables cocktails. Par exemple, le Nonino Frozen est un mojito préparé avec de l'Amaro Nonino Quintessentia au lieu du rhum.

Quels verres suggérez-vous pour servir la Grappa ?
Pour la grappa, je conseille généralement un verre tulipe ouvert . Cela permet à la grappa de s'oxygéner et d'en rehausser le parfum. Versez environ 30 ml de grappa dans le verre, faites-le tournoyer délicatement et humez. Il n'est pas nécessaire de le tenir directement sous le nez comme pour le vin. Savourez la grappa à petites gorgées.

Pour les distillats haut de gamme, comme les grappas mono-cépages, je recommande une température de service de 12 °C (54 °F). En été, vous pouvez la rafraîchir un peu plus, comme pour le vin blanc, car la grappa se réchauffera plus vite.

Pour la grappa, je conseille généralement un verre tulipe ouvert. Il oxygéne la grappa et en accentue le parfum.
Pensez-vous que la Grappa devrait être utilisée dans les cocktails ?
Les cocktails sont une excellente introduction à la Grappa. Notre Grappa est si harmonieuse qu'elle est idéale pour les cocktails. Depuis sept ans, nous proposons de merveilleux cocktails à base de Grappa.

L'été dernier, nous avons lancé le NoninoTonic® , la nouvelle façon de déguster la Grappa Nonino. Fraîche, désaltérante et facile à préparer, elle est idéale pour les amateurs de grappa.

Utilisez par exemple de la Grappa Nonino Tradizione ou une autre Grappa blanche, la Grappa Monovitigno® Moscato. Mettez un glaçon dans un verre, versez 30 ml de Grappa Nonino, complétez avec du tonic, décorez d'une rondelle de citron et terminez par un filet de jus de citron.
De nombreuses recettes fantastiques de cocktails à la grappa, créées par des barmans internationaux, sont répertoriées sur notre site web. Vous y trouverez même des cocktails à base de grappa Nonino Monovitigno Chardonnay vieilli en barrique. Récemment, Wallpaper a même consacré un article aux cocktails Nonino .

Suggérez-vous de consommer la Grappa principalement après le dîner ou peut-elle également être associée à de la nourriture ?
Nous travaillons depuis de nombreuses années sur les accords mets et Grappa.

Je recommande d'associer une grappa douce et aromatique, comme le Monovitigno® Moscato, à des crevettes ou des langoustines. Elle s'accorde également parfaitement avec le poisson et le saumon. À déguster en petite quantité, c'est un vin très riche.

Pour notre Grappa Monovitigno® Picolit, une Grappa légendaire au goût de coing et de miel d'acacia, elle est si élégante et riche qu'elle peut être associée au jambon de San Daniele ou de Parme, c'est fabuleux.

En février dernier, il était même exposé dans la vitrine de Harrods Londres aux côtés des meilleurs spiritueux du monde.

Les Grappas aromatiques comme la Grappa Monovitigno® Fragolino, Moscato ou Prosecco sont excellentes servies avec des gâteaux à la crème et des glaces.
La Grappa AnticaCuvée Riserva et la Grappa Prosecco Riserva, corsées, se marient très bien avec le chocolat ou le fromage.


Nonino sponsorise également un prix, pouvez-vous m'en dire plus sur ce que représente ce prix et comment il a été créé ?
Le Prix Nonino a été créé en 1975 par mes parents. Après avoir distillé du marc de Picolit, ils avaient l'intention de distiller du marc d'autres cépages frioulans, mais ils ont constaté leur disparition. Dans les années 1970, l'Union européenne a établi une liste officielle des cépages reconnus. Or, les cépages frioulans, comme le Schioppettino Ribolla Gialla et le Tacelenghe, n'y figuraient pas. Leur culture étant interdite, les vignerons les ont abandonnés.

Ma mère ne pouvait accepter l'idée que les cépages indigènes de notre région, si importants pour notre histoire, puissent disparaître. Avec mon père, ils ont créé un prix pour récompenser un ou plusieurs vignerons qui décideraient de cultiver ces cépages.

Après des années, les cépages interdits furent autorisés par l'Union européenne, et même recommandés. En 1977, le prix s'enrichit d'une section littéraire afin de souligner l'importance constante de la vie rurale.

En janvier dernier, le prix a fêté ses 40 ans ; ce fut un événement exceptionnel pour nous ! Après 40 ans, il est impressionnant de retrouver le prestigieux jury présidé par V. S. Naipaul et composé de membres tels que Peter Brook, John Banville et Claudio Magris.

Ma famille organise et finance le prix sans aucune aide extérieure afin de préserver la liberté du jury. Chaque année, nous organisons une dégustation spéciale pour nos 600 invités, qu'ils peuvent déguster après la cérémonie de remise des prix et un déjeuner composé de spécialités frioulanes.

Vive le raisin... et la Grappa Nonino !