Comment lire une étiquette de whisky et comprendre chaque petit détail ?

Vous est-il déjà arrivé d'aller dans votre débit de boissons (ou magasin d'alcools si vous êtes aux États-Unis) et d'avoir du mal à choisir parmi les whiskies présentés ? Comment décrypter les étiquettes et les détails qu'elles véhiculent ? Grâce à notre guide « Comment lire une étiquette de whisky », bien sûr !
Il y a beaucoup à apprendre, mais que signifient-ils tous ? En lisant cette liste, vous saurez exactement comment lire une étiquette de whisky.

C'est simple : le nom de la distillerie est souvent aussi le nom de la marque. Il existe toutefois des exceptions, notamment lorsque les distilleries distillent pour vendre à des assembleurs ou des embouteilleurs comme Compass Box , Berry Brothers & Rudd et Douglas Laing & Co , qui achètent des fûts pour les finir ou les assembler afin de créer des produits uniques commercialisés sous leur nom.

Tout whisky doit vieillir en fûts de chêne pendant au moins trois ans . Le bourbon doit vieillir en fûts neufs , mais peut être affiné dans d'autres fûts. Le scotch peut vieillir dans n'importe quel fût de chêne, bien que plus de 90 % soient vieillis en fûts de bourbon ou de xérès usagés.

Les anciens fûts de sherry apportent de la douceur au whisky, tandis que les anciens fûts de bourbon lui confèrent une profondeur aromatique accrue. L'innovation pousse certaines marques à affiner leurs whiskies dans différents types de bois, comme le porto et le cognac. J'ai récemment entendu parler d'une marque qui envisageait d'affiner son whisky dans d'anciens fûts de cidre.

C'est simple : l'âge du liquide en bouteille . La législation sur le whisky écossais stipule qu'un spiritueux n'est pas considéré comme du whisky s'il n'a pas vieilli pendant au moins trois ans et un jour. Les single malts et les assemblages facilitent la navigation entre les différentes catégories de produits grâce à des délimitations d'âge claires.

Il est important de noter que l'âge indiqué sur l'étiquette fait référence au whisky le plus jeune de la bouteille , mais il y a le plus souvent des échantillons de whiskys beaucoup plus anciens dans chaque bouteille qui créent les saveurs complexes que nous pouvons tous apprécier.

N'oubliez pas cependant que le whisky ne vieillit qu'en fût de chêne, pas en bouteille. Ainsi, une fois acheté, il ne vieillit pas en termes de maturation s'il est laissé en bouteille pendant des années.

Les whiskies sans mention d'âge ne doivent pas être ignorés et, compte tenu de leur importance accrue en raison de la demande mondiale dépassant les réserves de stocks vieillis, ils ne deviendront que plus répandus sur les étagères à l'avenir.

Partout dans le monde, les gens aiment boire du whisky et de nombreux pays en produisent également.

Il existe près de 30 pays producteurs de whisky dans le monde , chacun ayant ses propres caractéristiques et profils de saveurs. Cela vaut la peine de les essayer tous si vous le pouvez pour voir ce que votre palais naturel préfère.

Le degré d'alcool est toujours exprimé en pourcentage. Ce pourcentage correspond à la quantité d'éthanol par rapport à la quantité d'eau dans le liquide à 20 °C. Un degré d'alcool de 53 % signifie donc que le liquide est composé à 53 % d'éthanol et à 47 % d'eau. Cependant, des « congénères », ou composés aromatiques, confèrent au whisky son goût si particulier.

Généralement, les spiritueux non vieillis sortent des alambics à environ 70-75 % vol. Ils ne sont jamais commercialisés, pour des raisons relativement évidentes. À mesure que le spiritueux avance en maturation, son taux d'alcool est ramené à 40 % (sauf s'il est spécifiquement vieilli pour une version brut de fût).

Le « Cask Strength » désigne simplement le degré naturel d'un whisky à sa sortie du fût, généralement compris entre 58 et 65 % vol. Il est préférable de le déguster pur, puis avec quelques gouttes d'eau.

Au Royaume-Uni, la taille standard des bouteilles est de 700 ml (70 cl), conformément aux directives européennes de 1992, tandis qu'aux États-Unis , la taille standard est de 750 ml (75 cl) ; ils cherchent toujours à faire mieux et à optimiser leurs bouteilles. Par ailleurs, les bouteilles miniatures font généralement 50 ml et, dans les points de vente de voyage internationaux des aéroports, la taille standard des bouteilles est d'un litre.

Les marques de whisky proposent de plus en plus de collections de produits à base de whisky, à la fois pour la collection des produits liés et pour emmener les consommateurs dans un voyage des sens.

Parmi les exemples, on peut citer la collection Explorer's Club de Johnnie Walker, la collection Constellation de Dalmore et la collection Cask de Glenfiddich.

En plus de ces détails « standards », préparez-vous à trouver des ajouts occasionnels tels que :

Embouteilleur Tous les whiskies ne sont pas commercialisés par des distilleries. Les embouteilleurs indépendants ( par exemple Douglas Laing & Co ) créent des mélanges et commercialisent des single malts en éditions limitées après avoir acheté des fûts aux distilleries.

Maître assembleur / Maître distillateur C'est la personne responsable de la création , de la consistance et de la qualité du Whisky que vous vous apprêtez à acheter.

Numéro de fût Pour les whiskies super premium et les éditions limitées, ils détaillent parfois le numéro du fût et même le numéro de la bouteille.

Non filtré à froid Un détail du processus qui indique à l'acheteur que le liquide n'a pas été traité ou filtré du tout et que ce qui se trouve dans la bouteille est exactement comme il est sorti du fût/de la cuve.

Le symbole/accréditation casher est rare mais parfois présent, recherchez-le sur les versions Glen Garioch , Ardbeg , Bowmore et Koval pour n'en nommer que quelques-unes.