Les Irlandais combattants : comment le whisky irlandais a résisté aux temps difficiles

Même si l'industrie du whisky irlandais connaît un énorme succès, avec des bénéfices en plein essor et de nouvelles distilleries qui ouvrent constamment, il n'en a pas toujours été ainsi.

Au début du XXe siècle, une période de malchance et de crise économique a pratiquement anéanti l'industrie. Mais qu'est-ce qui a pu causer une telle crise pour le whisky irlandais ? Plusieurs facteurs sont à l'origine de cette situation.

La période de prohibition aux États-Unis a véritablement ébranlé l’industrie du whisky irlandais. Cela a commencé en 1920 et a duré jusqu'en 1933. Cela représente 13 longues années de peu ou pas d'échanges commerciaux avec ce qui était l'un des plus gros clients du marché. Les distillateurs irlandais ont refusé d'envoyer illégalement leurs produits en Amérique, mais ce faisant, ils se sont coupés de leurs plus gros consommateurs. Cela a également permis au faux whisky irlandais de prospérer dans le pays, ce qui signifie que même lorsque la prohibition a pris fin, la réputation du whisky irlandais a été ternie .

La prohibition a été précédée par l'insurrection de Pâques de 1916, un moment important de l'histoire irlandaise, ainsi que par le début de la lutte des Irlandais pour devenir indépendants de la Grande-Bretagne . Malheureusement, une grande partie du soulèvement irlandais a consisté à stopper les échanges commerciaux entre l’Irlande et le Royaume-Uni, ce qui signifiait à nouveau couper l’un de leurs plus gros clients. Ainsi, même si l’ insurrection de Pâques et la lutte pour l’indépendance de l’Irlande ont pu être utiles pour une cause, elles n’ont certainement pas aidé l’industrie du whisky.

Au cours de cette période, le nombre de distilleries en Irlande a considérablement diminué. Cela a également entraîné davantage de troubles après la Prohibition, lorsque la guerre commerciale anglo-irlandaise a commencé en 1932. Cette guerre a vu des taxes d'importation massives être prélevées sur les marchandises importées d'Irlande, les Anglais cherchant à gagner de l'argent en guise de « réparations » pour la perte de terres en Irlande, connues sous le nom de rentes foncières. En 1932, le gouvernement irlandais cessa de verser ces réparations, ce qui marqua le début de la guerre commerciale. Celle-ci ne dura que cinq ans, mais fut dévastatrice pour l'économie irlandaise, et plus particulièrement pour l'industrie du whisky .

Un aspect positif qui est ressorti de tout ce chaos a été la création d’ Irish Distillers . Cela s'est produit de nombreuses années après l'insurrection de Pâques et la Prohibition, en 1966 . L'industrie ne s'était toujours pas relevée des difficultés des décennies précédentes et les trois principaux distillateurs encore présents dans le Sud, John Jameson & Sons, John Power & Sons et Cork Distilleries Company , décidèrent de se REMPLACER pour former Irish Distillers.

C'était la seule façon pour les trois de survivre, et ils se sont associés pour fonder une nouvelle distillerie à Midleton , toujours florissante aujourd'hui. Aujourd'hui détenue par Pernod Ricard, la distillerie Irish Distillers est l'une des branches de sa maison mère à la croissance la plus rapide, compte tenu de l'essor fulgurant du whisky irlandais.