Démystifier la douceur du rhum !

En tant que personne qui aime le rhum , à un moment donné, vous entendrez quelqu’un faire un commentaire désobligeant sur le fait que « le rhum est trop sucré » .

Cela nous amène à nous demander : « Le rhum est-il vraiment doux ? » Ou souffre-t-il d'une mauvaise réputation et d'un manque d'information ? Poursuivez votre lecture et découvrez les faits sur ce spiritueux historique.

Parce que le rhum est fabriqué à partir d’un sous-produit de la production de canne à sucre , il existe une idée fausse selon laquelle il est intrinsèquement plus sucré que les autres spiritueux .

Le fait est que tous les spiritueux alcoolisés impliquent une fermentation, ce qui signifie mélanger la matière fermentescible de base, que ce soit, par exemple, des céréales pour le whisky , des pommes de terre pour la vodka ou de la mélasse pour le rhum avec de l'eau et de la levure et laisser la levure agir, consommant le sucre naturel de la matière fermentescible.

Dans le cas du rhum, la levure absorbe le sucre , créant ainsi le liquide qui sera ensuite distillé pour donner le rhum. Ainsi, croire que le rhum est intrinsèquement sucré en raison de sa source (mélasse ou jus de canne à sucre) est un mythe , car, en réalité, tout ce qui aurait pu être qualifié de « sucré » aurait été détruit pendant la fermentation.

Lors de vos visites occasionnelles dans une distillerie , vous aurez peut-être l'occasion de déguster du rhum directement de l'alambic.

Le rhum non vieilli de chaque distillerie possède des arômes essentiels que le distillateur recherche dans l'alambic. Cette expérience est difficile à reproduire en bouteille, car le degré d'alcool a été réduit et le rhum subit une période de repos ou de vieillissement minimal qui, dans la plupart des cas, enrichit son profil aromatique.

Une exception possible est le rhum Richland Virgin Coastal Georgia Rum . Ce spiritueux est tiré directement de l'alambic , vieilli 60 jours en fûts de chêne blanc neufs et mis en bouteille à 46 degrés. Son goût est aussi proche des saveurs que j'ai découvertes directement de l'alambic, car le bois y ajoute une légère touche aromatique, mais les notes de base de canne, d'herbe, d'éthanol et de miel sont bien présentes.

Vous vous demandez peut-être pourquoi certains rhums sont nettement plus doux que d'autres ? La question est légitime, et la réponse est complexe. Premièrement, on ne peut pas toujours se fier à la couleur du liquide. Ce n'est pas parce qu'il est clair comme de l'eau qu'il n'a pas vieilli en fût pendant des années, puis a été filtré pour en éliminer toute couleur.

Le vieillissement supplémentaire en fût ajoutera des saveurs provenant du niveau de charbon ou de pain grillé du fût, ajoutant des tanins de bois qui peuvent ajouter ou faire ressortir la douceur au goût de l'alcool, avec des notes de vanille, de caramel, de minéraux, d'épices et même de fruits tropicaux .

Une autre pratique courante chez les fabricants de rhum consiste à ajouter une petite quantité de colorant caramel à leurs produits pour leur donner un aspect uniforme. Il est visuellement étrange de voir un rhum ou tout autre spiritueux avec la même bouteille, la même étiquette et la même mention de vieillissement, mais un aspect différent. Cela donne l'impression au consommateur que le produit présente un défaut.

La deuxième raison, et la plus courante, pour laquelle un rhum peut être plus sucré est que le distillateur ou l'entreprise derrière la marque a ajouté des agents aromatisants pour créer le goût souhaité pour sa marque.

L'un des exemples les plus marquants est Plantation Rum , qui produit du rhum à la Barbade, mais s'approvisionne également en produits du monde entier, soit auprès de courtiers comme EA Scheer, soit directement auprès des distilleries. L'entreprise récupère ensuite le spiritueux vieilli en milieu tropical ou continental et l'expédie en France pour une période de vieillissement supplémentaire , au cours de laquelle il est dosé. L'entreprise ne se contente pas d'ajouter du sucre raffiné à la tasse, elle le complexifie légèrement.

Maison Ferrand, la société propriétaire de la gamme Plantation Rum, fut la première à produire du Cognac, et la pratique d' utiliser le dosage avec du Cognac est une situation courante.
Dans leur cas, le dosage est obtenu en torréfiant du sucre roux non raffiné , en l'associant à leur rhum et en faisant vieillir le spiritueux pendant une durée variable selon le produit, dans des fûts de cognac usagés. Ce dosage ajoute des arômes supplémentaires, fruit du vieillissement, qui rendent le spiritueux unique à la gamme Plantation et le différencient des autres marques .

Si vous faites une comparaison côte à côte d'un rhum de la distillerie d'origine qui a vieilli à peu près pendant la même durée, la différence est évidemment plus douce et différente de celle du rhum original.

Bien que Maison Ferrand soit transparente sur le dosage, les autres marques du marché ne communiquent pas leurs pratiques concernant les additifs, et vous ne trouverez aucune information sur les entreprises qui les utilisent sur leur site web, leurs étiquettes ou leurs supports marketing. Cependant, il existe des moyens de détecter l'utilisation d'additifs et des signaux d'alerte à surveiller lors de la lecture des avis produits.

Le mot « doux » ou la détection d’une « sensation en bouche soyeuse » peut être un indicateur important que du sucre ou du glycérol, également connu sous le nom de glycérine, a été ajouté pour arrondir ou adoucir les notes dures qui peuvent provenir de l’alcool, des notes boisées ou d’autres additifs utilisés dans l’alcool.

On ajoute parfois du sucre pour apporter la douceur recherchée par les consommateurs, ainsi que des agents chimiques qui ajoutent divers arômes fruités, faussement épicés, et même simulent les arômes boisés recherchés, donnant ainsi l'impression que le produit est bien plus ancien qu'il ne l'est en réalité. Ces agents laissent souvent des résidus sur les dents et la langue, signe de l'utilisation d'additifs.

En règle générale , plus le rhum est vieux, plus les notes boisées doivent dominer . Un rhum de 12 ans d'âge trop sucré a été additionné de sucre ou d'autres additifs pour contrebalancer le goût prononcé du bois et des autres arômes naturels du spiritueux.

Un dernier point important à prendre en compte concernant la douceur des rhums : il est important de tenir compte du mode de maturation du rhum. Par exemple, un rhum vieilli en fûts de sherry aura un profil plus doux qu'un rhum ayant uniquement vieilli en fûts de bourbon usagés.

Heureusement, la façon dont un rhum est fini est un argument de vente populaire et rarement, voire jamais, caché au consommateur.

Comme vous pouvez le constater, de nombreuses raisons peuvent expliquer la perception d'un rhum sucré : facteurs naturels liés à la création du spiritueux, à sa finition, ou encore aux produits chimiques ajoutés lors de l'assemblage. Il est toujours judicieux de prendre en compte la composition de vos cocktails au rhum préférés. La quantité de sucre ou d'autres ingrédients présents dans les jus de fruits, les sirops ou les diluants utilisés peut donner lieu à une boisson excessivement sucrée, ce qui rebutera les buveurs, qui se plaindront plus tard du rhum trop sucré.

La prochaine fois que vous envisagez d'acheter un nouveau rhum, nous espérons que certains de ces conseils vous aideront à faire un achat éclairé et à trouver d'autres rhums que vous apprécierez.

Quelles sont les choses que vous recherchez lorsque vous décidez d’acheter un nouveau rhum ?