Les gins japonais à essayer absolument

Alors que leur whisky continue de prospérer tant au niveau national qu'international, les distillateurs japonais, grands et petits, sont entrés dans la scène en plein essor du gin artisanal, avec une approche très « japonaise ».

Tout a commencé en 2016, lorsque la distillerie de Kyoto a remporté le titre de premier producteur de gin artisanal du Japon . Son fleuron, Ki No Bi, utilisait des ingrédients locaux de Kyoto et utilisait une méthode de production unique , consistant à distiller les plantes séparément, par groupes, avant de les assembler.

L'année suivante, en 2017, Suntory et Nikka ont lancé leurs propres gins artisanaux japonais , à base de plantes japonaises comme le yuzu , les fleurs de sakura, le thé vert et le poivre sansho. Ces gins ont conquis le monde entier et sont désormais vendus en Europe, aux États-Unis et en Asie. Et tous ces spiritueux sont proposés à des prix abordables : Suntory fait même partie de notre sélection des meilleurs gins à moins de 50 $ !

La dernière étape de cet essor continu a vu les petits producteurs de shochu et de saké se tourner vers la fabrication du gin , suivant les traces des géants de la boisson avant eux. Pour s'imposer dans la compétition, ces petits distillateurs ont commencé à utiliser des plantes vraiment inhabituelles dans chaque recette .

Le gin Kozue est élaboré à partir d'aiguilles de pin japonaises, tandis que le Masahiro Gin est enrichi de goya, une variété de melon amer originaire de l'île tropicale d'Okinawa. De nombreux gins artisanaux sont et continuent de sortir du Japon .

Voici quelques-uns des meilleurs jusqu’à présent.

Comment obtenir un double gin d'or ? Pour commencer, il faut du savoir-faire et des ingrédients de premier choix. L'un des premiers gins japonais possède tout cela . Fabriqué à Hokkaido par la distillerie Asahikawa , Etsu signifie jubilation ou joie en japonais.

C'est une extravagance florale avec des ingrédients botaniques que vous ne trouverez pas dans les gins non nippons, comme les feuilles de thé vert, le poivre sansho et le yuzu, l'agrume japonais endémique qui a un goût de pamplemousse.

Ils fabriquent l'Etsu selon une recette secrète , en puisant l'eau des montagnes Taisetsu et en la filtrant au charbon de bois . Le spiritueux est présenté dans une jolie bouteille ornée d'une geisha assise dans une feuille de yuzu. Un savoir-faire et un travail considérables ont été mis à contribution pour créer ce gin exceptionnel.

Roku, qui signifie « six » en japonais, est le nom choisi pour illustrer les six plantes japonaises utilisées dans la recette du gin artisanal de Suntory. Parmi elles, on trouve les fleurs et les feuilles de cerisier , le yuzu , le poivre sansho et une variété de thés . L'expression inclut huit autres plantes, traditionnelles dans la fabrication du gin, afin d'assurer un équilibre. Fort d'un succès immédiat, Roku a été lancé à l'été 2017 aux États-Unis, avant d'atteindre les marchés occidentaux vers la fin de l'année.

Le Roku est l'un des gins les plus équilibrés du Japon. Si le nez et le palais mettent en valeur le yuzu, les pâtisseries, le caramel crémeux et le poivre confèrent à l'ensemble une expression à la fois vive et onctueuse, offrant une expérience onctueuse et satisfaisante.

La gamme Coffey de Nikka doit son nom à Aeneas Coffey, inventeur de l'alambic Coffey, aussi appelé alambic à colonne, utilisé aujourd'hui pour distiller la plupart des gins, vodkas et whiskys de grain. La gamme a débuté avec les célèbres Coffey Malt et Coffey Grain, avant l'arrivée du Coffey Gin et de la Vodka.

Le Coffey Gin présente le même design épuré que les autres bouteilles. L'alcool de base est composé d'orge et de maïs , tandis que les plantes japonaises qu'il contient sont très citronnées .

Yuzu, amanatsu, kabosu, agrumes hirami et orange offrent une expérience vive et fraîche . Les arômes d'orange et de yuzu dominent le nez ; un peu de poivre se révèle avec le temps. Le palais explose de citron acidulé, avant de s'adoucir avec des notes de mandarine et d'ananas. La finale est persistante, dominée par le poivre, tandis que le fruit s'estompe.

Plus connue pour son produit phare Ki No Bi, l'équipe de la distillerie de Kyoto propose le Ki No Tea, un gin élaboré en collaboration avec l'un des producteurs de thé les plus célèbres de Kyoto, Hori-Shichimeien, qui exerce son activité depuis 1879, pendant l'ère Meiji au Japon.

Le Ki No Tea propose des variétés de thé haut de gamme , dont le Gyokuro et le Tencha , qui lui confèrent un caractère élégamment sucré . Comme pour de nombreux gins japonais, le yuzu se révèle au premier abord. Cependant, le nez est rapidement transformé par le thé, révélant la riche douceur du matcha.

La bouche est soyeuse et très onctueuse, où le matcha et le thé vert se mêlent à des notes crémeuses de chocolat et de beurre. La finale est longue et laisse apparaître le genièvre aux côtés des agrumes qui réapparaissent.

La distillerie Sakurao appartient à l'entreprise à l'origine de la célèbre gamme de whiskies Togouchi , composée d'alcools japonais et importés. Basée à Hiroshima , la distillerie ambitionne de commercialiser le tout premier whisky single malt d'Hiroshima.

Entre-temps, la distillerie a lancé quelques-uns des gins les plus savoureux et les plus envoûtants jamais produits par un petit distillateur japonais. Des deux gins proposés, l'édition limitée est la plus unique, avec peut-être la liste de plantes la plus insolite de toutes les autres créations japonaises.

Présentant plus de 15 plantes locales d'Hiroshima, la version limitée comprend du cyprès hinoki, du gingembre, du genévrier japonais, du wasabi et des huîtres d'Hiroshima !

Ce gin est équilibré et très complexe , différent de toutes les versions traditionnelles que vous avez pu goûter. Rassurez-vous, il n'a pas le goût d'huîtres, mais possède une agréable touche maritime. Le nez dévoile des notes d'agrumes et de cyprès, avec une pointe d'épices qui se renforce en bouche. Le gingembre est puissant, accompagné de wasabi et de genièvre, avant que des notes d'agrumes sucrées ne mènent à une finale longue et riche .