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Les distilleries de whisky japonaises à visiter autour de Tokyo
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Temps de lecture 3 min
Pour être honnête, quand on dit « autour » de Tokyo, cela signifie environ deux heures de voyage. Après tout, Tokyo est immense, et même aller d'un bout à l'autre de la ville prendrait un certain temps.
Mais dès que vous vous aventurez hors de l'agitation de la ville, vous découvrirez de magnifiques forêts, des montagnes, de petits villages et, vous l'aurez deviné, d'incroyables distilleries de whisky. Voici les distilleries de whisky japonaises les plus populaires à visiter autour de Tokyo.
Distillerie Hakushu de Suntory
La distillerie Hakushu a été fondée en 1973 pour permettre à Suntory d'élargir sa gamme de whisky. Situées dans des régions climatiques et d'altitudes très différentes, les distilleries Yamazaki et Hakushu offraient à l'entreprise une vaste palette de saveurs nouvelles à intégrer à sa gamme croissante de whiskys blended et single malt.
Le whisky Hakushu, mondialement connu pour sa fraîcheur et sa fraîcheur, a donné naissance à de nombreux single malts exceptionnels au fil des ans. Cette année, la marque a atteint de nouveaux sommets avec le Hakushu 25 ans d'âge, élu Meilleur Single Malt du Monde aux World Whiskies Awards 2018. Il a également été annoncé récemment que le très apprécié Hakushu 12 ans d'âge ne sera plus commercialisé au Japon à partir de juin 2018.
Connue sous le nom de distillerie forestière, Hakushu est nichée au cœur d'une vaste forêt au pied du mont Kaikomagatake. Le territoire qui l'entoure est immense et Suntory en possède la majeure partie, la préservant ainsi intacte et vierge afin de protéger l'environnement naturel.
Concernant l'accessibilité, le train express limité Azusa, qui relie les gares de Shinjuku et de Kobuchizawa, est le plus simple, avec un trajet d'environ deux heures. De là, comptez 15 minutes de taxi pour rejoindre la distillerie. Pensez à réserver votre place dans le train au départ de Tokyo.
Le site de Hakushu offre de multiples possibilités. Certains choisissent de simplement visiter le musée et de s'imprégner de l'histoire, de se promener dans le sanctuaire ornithologique de Suntory ou de profiter des incroyables offres du bar Hakushu. Vous y trouverez toute la gamme Suntory et de nombreuses éditions limitées à des prix très abordables. Pour une expérience complète, réservez sur le site web de Hakushu et bénéficiez d'une visite approfondie des installations de production.
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Distillerie Fuji-Gotemba de Kirin
Si vous êtes à Tokyo, vous irez sans doute visiter le célèbre mont Fuji , la plus haute et la plus sacrée montagne du Japon. Outre la vue magnifique sur la montagne et les activités qui l'entourent, les amateurs de whisky y trouveront leur bonheur . Prenez le bus longue distance depuis la gare de Shinjuku et la distillerie Fuji-Gotemba se trouve à seulement 10 minutes en voiture de la gare de Kawaguchiko, où vous arriverez.
Fondée en 1972 , la distillerie était initialement une coentreprise entre Kirin , Seagram and Sons et les frères Chivas . Chaque entité possédait une spécialité, que ce soit le whisky de malt ou de grain, et ces compétences ont été mises à profit pour créer cette immense usine dédiée à la production de whisky diversifié et innovant . Kirin a racheté les parts de Seagram au tournant du millénaire, alors que l'entreprise commençait à liquider ses actifs. Aujourd'hui, la distillerie appartient entièrement à Kirin.
Distillerie Chichibu
Comme Hakushu, Chichibu est à quelques heures de Tokyo, mais en tant que l'une des petites distilleries les plus appréciées et les plus prospères du pays, nous vous recommandons de faire le voyage.
Chichibu a été fondée en 2008 , mais l'aventure du propriétaire Ichiro Akuto dans l'industrie du whisky avait débuté bien avant. La famille d'Akuto possédait auparavant la distillerie Hanyu , aujourd'hui fermée, dont les bouteilles de whisky sont considérées comme parmi les plus rares au monde . Hanyu a fermé ses portes en 2000, en pleine chute de la consommation de whisky au Japon. Cependant, en tant que petit-fils du fondateur, Akuto ne souhaitait pas voir son héritage familial disparaître.
Il a racheté le stock de whisky restant aux nouveaux propriétaires de la distillerie, l'a rebaptisée et a fait du whisky Hanyu un phénomène mondial , notamment grâce à l'incroyable série Ichiro's Card , mentionnée dans notre précédent article « Les bouteilles de whisky japonais les plus convoitées au monde » , et à d'autres embouteillages. La société d'Akuto, Venture Whisky Ltd., a ensuite fondé la distillerie Chichibu en 2008, financée par le succès du whisky Hanyu sous la marque Ichiro's Malt.
Grâce à l'expertise d'Akuto et à son immense savoir-faire en distillation , la distillerie est rapidement devenue le petit producteur de whisky le plus populaire du pays. L'équipe de la distillerie est jeune et passionnée, et la clientèle de la marque s'étend bien au-delà du Japon, aux quatre coins du monde. La distillerie est régulièrement reconnue à l'international, remportant des prix pour ses whiskies blended et single malts . L'équipe met également l'accent sur la promotion du « local » , en cultivant du chêne japonais Mizunara et de l'orge locale.
Le train express limité relie la gare d'Ikebukuro à la gare de Seibu-Chichibu en environ deux heures. Comptez 25 minutes de taxi pour rejoindre ce site de renommée mondiale. N'oubliez pas de contacter la distillerie pour une visite avant de vous y aventurer !