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7 faits peu connus sur le whisky japonais
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Temps de lecture 3 min
Le whisky japonais est très en vogue aujourd'hui, mais sa courte histoire a connu de nombreux hauts et bas. Que vous soyez débutant, passionné ou amateur de longue date, le monde mystérieux et confidentiel du whisky japonais recèle toujours des histoires inédites à découvrir.
Voici quelques faits que vous ne connaissez peut-être pas sur le whisky du pays du soleil levant.
1. La Seconde Guerre mondiale a été la meilleure période pour le whisky japonais
Bien que la Seconde Guerre mondiale ait été une période terrible pour le monde entier, les ventes de whisky japonais ont explosé . Les rapports de Suntory et Nikka montrent une forte hausse de la consommation intérieure pendant la guerre, les deux entreprises fournissant directement du whisky à l'armée et aux forces japonaises.
De plus, la demande étant très forte et la majeure partie de la production destinée aux forces japonaises, aucun investissement n'a été réalisé en marketing ou en promotion. Aujourd'hui encore, la Seconde Guerre mondiale reste l'une des périodes les plus rentables pour les producteurs de whisky japonais.
Photo : The Drinks Business
2. Des expressions rares ont pris la poussière
Les bouteilles de Karuizawa valent des milliers de dollars et les whiskys japonais vieillis se vendent instantanément ; tel est le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui . Pourtant, dix ans en arrière, ces whiskys resteraient sur les étagères des magasins d'alcools, à prendre la poussière pendant des années.
Bouteilles Hanyu , gamme Yamazaki vieillie, gamme Yoichi vieillie : le whisky japonais n'était pas encore au centre des préoccupations du monde entier et, pour dire les choses simplement, personne ne s'en souciait . Les prix étaient bas , et pourtant, personne ne les recherchait. Ces mêmes bouteilles sont aujourd'hui considérées comme parmi les plus recherchées au monde. Comme les temps changent.
3. Les fondateurs de Suntory et Nikka étaient proches
Il est difficile d'évoquer leur relation, mais le fondateur de Suntory, Shinjiro Torii, a engagé Masataka Taketsuru pour diriger la distillerie Yamazaki . Taketsuru, l'homme qui a importé l'artisanat du whisky d'Écosse au Japon, est resté à la distillerie Yamazaki pendant dix ans, avant de créer sa propre entreprise, Nikka, et la distillerie Yoichi en 1934.
Photo : bevvy.co
Ils se séparèrent car ils souhaitaient créer un whisky différent . Taketsuru souhaitait un spiritueux plus proche de celui fabriqué en Écosse, tandis que Torii souhaitait créer un whisky qui répondrait aux goûts de la population japonaise. Leur séparation se fit, selon les rumeurs, en très bons termes.
4. Le Highball a redonné vie au whisky japonais
Mis à part une certaine attention de l'étranger, la consommation de whisky japonais au niveau national était très faible pendant la majeure partie du début des années 2000. Ce n'est qu'en 2008 , lorsque Suntory a lancé la campagne Highball mettant en vedette son whisky Kakubin, que les choses ont démarré.
Cela peut sembler un événement mineur, mais en utilisant des actrices japonaises célèbres, un marketing intelligent et en travaillant avec des bars à travers le Japon, le mouvement « Kaku-Highball » a pris le contrôle du pays et est devenu un instrument pour relancer la consommation de whisky au Japon, comme le prouvent les chiffres de vente qui ont suivi.
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5. Le whisky Karuizawa était destiné aux assemblages
Le whisky Karuizawa Single Cask est peut-être le sujet de conversation de l'industrie aujourd'hui, mais à l'époque où les fûts étaient remplis, peu savaient que la majeure partie du liquide était destinée aux assemblages . C'est pourquoi la concentration en alcool était assez élevée , certains fûts étant remplis de distillat non dilué. C'est aussi pourquoi le whisky Karuizawa peut être si lourd, puissant et profond ; il était destiné à apporter du punch aux assemblages de whiskys dans lesquels il était utilisé.
6. Les distilleries japonaises mettent en bouteille des spiritueux de nouvelle génération
Le spiritueux de nouvelle fabrication est le liquide clair qui s'écoule des alambics. Son degré d'alcool est généralement abaissé puis placé en fûts pour mûrir et devenir du whisky.
Cependant, contrairement à l'Écosse et aux États-Unis, le Japon n'impose pas de durée minimale de maturation pour le whisky, et comme les distilleries artisanales n'ont rien d'autre à offrir, beaucoup embouteillent leur nouvelle production telle quelle et la vendent. Bien que cela ne soit pas bien accueilli dans les régions productrices de whisky beaucoup plus anciennes et traditionnelles, les amateurs de whisky japonais sont ravis de goûter l'esprit brut qui sort de chaque nouvelle distillerie .
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