Kavalan : la plus grande surprise de whisky de ces dernières années

Ce n'est plus un secret pour personne : d'excellents whiskies sont produits dans le monde entier, hors d'Écosse. Taïwan, entre autres, est le berceau de l'un des plus grands succès de ces dernières années.

Les Flaviaristas savent reconnaître une bonne boisson lorsqu'ils en goûtent une. Il n'est donc pas surprenant que Kavalan Whisky ait remporté le prix « Best of 2015 Flaviar Community » .

Les whiskies Kavalan sont le fruit du travail d'une petite équipe dévouée de la distillerie taïwanaise King Car, dirigée par le maître assembleur Ian Chang . Nous avons eu la chance de le rencontrer pour une discussion entre son travail de dégustation des échantillons de whisky et ses voyages à travers le monde en tant que représentant et porte-parole de Kavalan.

Monsieur Chang, vous travaillez chez Kavalan depuis la création de la distillerie en 2005. Quelle est votre vision du whisky Kavalan et de son profil aromatique caractéristique ?
Kavalan est l'ancien nom du comté actuel de Yi-Lan, où se trouve la distillerie. Nous avons baptisé cette marque Kavalan car nous savons que sans le climat et les ressources naturelles de Yi-Lan, nous ne pourrions pas produire nos whiskies Kavalan de haute qualité.

Comment décririez-vous le whisky Kavalan en 3 mots ?
Riche, fruité, enrobant la bouche

L'alliance de notre savoir-faire et d'une sélection rigoureuse de fûts contribue aux saveurs uniques du whisky Kavalan. Incroyablement onctueux, moelleux et crémeux, il révèle des notes parfumées, agréables, fruitées et sucrées, tropicales. Je dirais que la saveur et l'arôme de Kavalan sont uniques par rapport à tous les autres whiskys single malt. Chez Kavalan, nous souhaitons vous faire savourer pleinement la richesse de la vie.

Comment le climat chaud et humide de Taiwan influence-t-il la production de whisky ?
La chaleur subtropicale et la forte humidité de Yi-Lan favorisent une maturation accélérée, permettant d'obtenir un whisky riche et complexe en quelques années seulement, une maturité que l'on appelle souvent « Maturité Redéfinie » . Sous la chaleur de Taïwan, après maturation, le whisky gagne en douceur et en onctuosité en très peu de temps.

L'un de nos défis est d'adapter la méthode de production du whisky à un climat chaud. Le climat subtropical accélère la maturation, mais nuit à la qualité du whisky : l'évaporation est importante.

Nous sommes convaincus que la technologie peut résoudre de nombreux problèmes, et elle a toujours joué un rôle majeur dans notre production. Grâce à des équipements informatiques de pointe, nous garantissons la constance de nos nouveaux spiritueux d'un lot à l'autre. C'est essentiel, car cette constance garantit des résultats encore meilleurs après maturation. La technologie sous-jacente et la qualité des fûts sont également essentielles pour garantir la constance, la complexité, la richesse et la qualité du spiritueux.

Quel type de fûts utilisez-vous pour la maturation ? D'où proviennent vos fûts, vos alambics et vos matières premières ?
Nous utilisons différents types de fûts du monde entier pour différentes versions du whisky Kavalan. Nous élevons tous nos whiskies en fûts de chêne américain, plus adaptés aux climats chauds car ils contiennent moins de tannins que le chêne européen.

Nous avons également importé nos alambics à repasse d'Écosse. Nous attribuons la douceur caractéristique du whisky single malt Kavalan, ses notes fruitées subtropicales et ses riches arômes à l'eau de source pure et pure des montagnes environnantes, à l'orge maltée d'Europe et à notre procédé de maturation unique.

A-t-il été difficile pour Kavalan de percer ? Quelles ont été les étapes importantes du succès actuel de Kavalan ?
Nous avons officiellement lancé notre première expression, le whisky single malt classique Kavalan, fin 2008.

Dans un premier temps exceptionnel, Kavalan a surpassé plusieurs whiskies écossais lors d'une dégustation à l'aveugle lors du festival Burns Night en Écosse en 2010. Parmi les mélanges écossais et les single malts anglais, Kavalan a remporté le score le plus élevé.

Cela a surpris tout le monde et a commencé à attirer l’attention des journalistes, des blogueurs et des experts du whisky d’Europe et des États-Unis en particulier (qui ont tous deux des marchés du whisky matures).

La même année, Jim Murray l'a nommé « New World Whisky of the Year » dans The Whisky Bible, tandis qu'Ian Buxton l'a proclamé parmi les « 101 whiskies à goûter avant de mourir ». En 2015, Kavalan Solist Vinho Barrique a été sacré meilleur whisky single malt du monde lors des World Whiskies Awards.

Cela a une fois de plus marqué une nouvelle étape dans l'histoire de la distillerie Kavalan, et ces distinctions ont incité les professionnels de l'industrie et les consommateurs à nous prêter une attention particulière.

Vous avez obtenu votre diplôme en sciences alimentaires. En quoi ces connaissances vous aident-elles dans votre travail ? Aimez-vous associer le whisky à la nourriture ?
Je suis très reconnaissant envers l'université où j'ai étudié pour mes vastes connaissances en technologie et chimie alimentaires et en microbiologie. Ce sont toutes des disciplines scientifiques indispensables à un bon assembleur de whisky. Je n'accorde généralement pas le whisky aux mets, mais j'ai toujours été intéressé par l'art des accords mets-vins.

Les saveurs et les arômes du whisky et d'un repas peuvent s'harmoniser harmonieusement. Je dirais que chaque whisky Kavalan peut s'accorder avec différents types de cuisine, notamment taïwanaise. Boire du whisky avec un repas est une caractéristique très particulière de la culture taïwanaise de la boisson.

Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne ?
J'apprécie un verre de whisky après une longue journée de travail et c'est encore mieux lorsque la chaîne stéréo diffuse du jazz doux ou de la musique classique.

Quels sont les projets de Kavalan pour l'avenir ? Prévoyez-vous de produire d'autres spiritueux que du whisky ?
Nous prévoyons et travaillons à la production de gin, ce qui m'enthousiasme énormément. Le gin a toujours occupé une place importante sur le marché des spiritueux et est devenu la boisson de prédilection d'une nouvelle génération d'amateurs.

Amateurs de gin, réjouissez-vous ! Si le gin doit ressembler à leur whisky, vous aurez bientôt le choix entre une autre boisson exceptionnelle.