Flaviar, sans égal dans le monde des visites de distilleries

Être membre Flaviar a ses avantages. La réservation en ligne spéciale nous donne accès gratuitement à des visites guidées exceptionnelles de la distillerie . J'en ai récemment profité lors d'un voyage à Louisville et l'équipe de Kentucky Peerless nous a accueillis comme des rois… et ils font aussi un travail remarquable en matière de whisky .
J'ai récemment fait un voyage à travers le pays. J'avais quelques arrêts à faire entre Omaha et Jacksonville. Mais en consultant la carte des États-Unis, j'ai réalisé qu'avec un peu d'effort et une planification judicieuse, je pourrais m'arrêter pour la nuit à Louisville, dans le Kentucky , véritable cœur de l'univers du Bourbon .

Louisville se trouve au sommet de ce que l'on appelle la Kentucky Bourbon Trail , une boucle de route de campagne aux contours approximatifs qui relie plus d'une douzaine des plus grandes et des plus prestigieuses distilleries de Bourbon du Kentucky (et du monde). La Kentucky Bourbon Trail commence et se termine à Louisville, passant par Bardstown, Lexington et Frankfort .

Pour un fan inconditionnel de whisky comme moi, ce n'est pas une simple halte touristique pour acheter des cartes postales et prendre des selfies. C'est un pèlerinage à faire régulièrement … dès que les esprits nous appellent.

Pour ce voyage, le temps était compté . Je n'avais qu'une seule opportunité en une seule journée pour travailler lors d'une visite. En me connectant au portail Flaviar , plusieurs options m'ont été proposées. Kentucky Peerless Distilling était un choix évident . Non seulement ils sont idéalement situés dans le centre-ville de Louisville, mais je suis leurs travaux depuis longtemps.

Tout ce que j'ai lu indiquait une véritable distillerie avec une histoire authentique. J'ai donc réservé ma visite en ligne via le portail Flaviar . Quelques jours plus tard, j'ai reçu un e-mail de confirmation et j'ai commencé à compter les jours.

Kentucky Peerless est situé dans ce qui était autrefois le cœur industriel de Louisville , sur les rives de l'Ohio . Ils ont réussi à acquérir un ancien bâtiment d'usine en briques, dont les briques et les poutres apparentes suffiraient à couvrir une saison entière d'émissions de téléréalité consacrées à la rénovation. L'entreprise se trouve également à deux pas, à deux pâtés de maisons du Louisville Slugger Museum and Factory.

Whisky Bourbon et baseball. Cette région est à deux doigts de remporter le tiercé gagnant de l'Americana .

Le centre d'accueil des visiteurs est vraiment bien conçu. Dès l'entrée, on aperçoit la colonne haute de plusieurs étages qui continue de produire de l'or liquide en temps réel. À droite, un bar privé semble tout droit sorti du tournage de l'émission Cheers.

À gauche se trouve un espace commercial décoré d'antiquités et rempli de chemises, de casquettes, de verres et de nombreuses bouteilles de Rye et de Bourbon. Je m'imagine terminer la visite et prendre un ou deux souvenirs liquides en sortant.

À l' enregistrement , c'est un jeu d'enfant . Notre réservation est confirmée et personne ne nous demande un centime. On nous sourit simplement et on nous indique où attendre, car la visite commence dans quelques minutes. Sympa.

Notre visite a commencé par un bref arrêt dans une galerie photo et une petite leçon d'histoire avant de parler boutique . C'est une histoire intéressante qui mérite d'être partagée.

À la fin du XIXe siècle, Kentucky Peerless était un géant de la production de whisky . Henry Kraver acheta la Worsham Distilling Company à Henderson, dans le Kentucky, et porta sa production à 200 barils par jour , devenant ainsi la deuxième plus grande distillerie du Kentucky à l'époque .

Lorsque la Prohibition est entrée en vigueur, Henry a pu vendre ses stocks existants de whisky Peerless à des fins… euh, médicinales , mais la distillerie mise en veilleuse est tombée à l'abandon.

Un siècle plus tard, l'arrière-petit-fils de Kraver , Corky Taylor, a connu une brillante carrière dans la finance. Il a tenté de prendre sa retraite, mais sans succès.

Il s'est souvenu des histoires racontées par son grand-père et de toutes les vieilles photos et souvenirs de l'âge d'or de Kentucky Peerless et a recruté son fils Carson pour redonner vie à la marque et à l'entreprise.

Ils ont commencé avec du Moonshine et de la Vodka pour faire fonctionner les alambics et ont commencé à déposer des barriques de seigle en mars 2015, les barriques de Bourbon étant remplies l'année suivante.

Et c'est génial… en tant que descendants directs du titulaire initial de la licence , ils ont pu demander et obtenir le numéro de licence d'exploitation original : DSP-KY-50. DSP signifie « Distilled Spirits Plant » (usine de production de spiritueux distillés) et plus le numéro est bas, mieux c'est. Ces licences sont délivrées partout où l'on fabrique du whisky, et si vous en obtenez une aujourd'hui, votre numéro atteindra les 20 000.

Heaven Hill est DSP-KY-1
Jack Daniel est DSP-TN-4
Four Roses est DSP-KY-8
La marque du fabricant est DSP-KY-44
Kentucky Peerless est DSP-KY-50
Autre petite anecdote… bien avant de connaître une brillante carrière financière, Corky Taylor était un peu un fauteur de troubles. Il était connu pour avoir eu quelques ennuis avec Duane et Gregg Allman – du groupe The Allman Brothers Band – à l'heure du couvre-feu, alors qu'ils fréquentaient ensemble l'école militaire de Castle Heights au début des années 1950.

Maintenant Corky fait du whisky… vous devez l’adorer.

J'ai déjà visité plusieurs distilleries , des Highlands écossaises aux maisons artisanales du Midwest, et vice-versa. J'ai appris quelques choses et apprécié chacune d'elles. Mais la plupart du temps, c'est une expérience plutôt impersonnelle et les visiteurs sont tenus à l'écart.

Chez Kentucky Peerless, nous avons pu nous rapprocher de la production. Nous avons parcouru les ateliers de production . Nous avons gravi les escaliers pour contempler les cuves de fermentation , où flottait l'arôme de la levure qui agissait. Nous étions à deux pas du moulin à farine .

Ils nous ont raccompagnés à la machine d'embouteillage où les étiquettes, alimentées par bobine, étaient encore enfilées et prêtes pour le prochain quart de travail. Nous avons pu manipuler des fûts de vieillissement dans leur entrepôt.

Il y a deux points importants que je tiens à souligner ici. Le premier est que tout est sur place . Rien n'est sous-traité , sauf la culture des céréales . Il y a beaucoup de spiritueux de très grande qualité, des gens qui font un travail formidable. Mais il y a quelque chose d'authentique et de rafraîchissant dans cet endroit qui vous donne le sourire.

Deuxièmement, ils sont d'une transparence totale sur presque tout . C'est LEUR whisky et ils le façonnent à leur manière pour concrétiser leur vision. Et la seule façon d'y parvenir est de contrôler autant d'éléments de production que possible, car tous ces petits détails comptent.

Et ils le prouvent par le liquide contenu dans les bouteilles et par l'ouverture qu'elles expriment. L'ouverture est un signe de confiance.

La seule chose qu'ils refusent de divulguer, c'est le mélange exact de grains (la composition de la purée). Croyez-moi… j'ai essayé… plus d'une fois.

À la fin de la visite de production, nous passons devant le mystérieux « Fût n° 1 ». Comme son étiquette le suggère, il s'agit du premier fût de whisky déposé à la distillerie. Et même s'il vieillit probablement gracieusement sur place, c'est un whisky qui ne sera jamais dégusté par une langue humaine.

Comme vous vous en souvenez peut-être, une certaine quantité de whisky s'évapore avec le temps . Environ 10 % disparaissent sous forme de « part des anges » la première année, environ 4 % par an pendant les huit années suivantes, et environ 3 % chaque année par la suite.

Un tonneau entièrement rempli lorsqu'il est neuf ne sera rempli qu'à environ 70 % à la fin de sa septième année .

Le Kentucky Peerless Barrel #1 est dédié aux Angels et restera dans le rickhouse jusqu'à ce que le baril soit sec par évaporation naturelle.

Le moment était venu de la dégustation , véritable moment fort de chaque visite. On nous a conduits au bar bien équipé où l'on nous a servi un plateau composé d'une sélection de spiritueux Kentucky Peerless : le Rye , un Single-Barrel Rye , le Bourbon et un Single-Barrels Bourbon .

Le vol d'échantillons de drams a été servi dans un joli plateau en métal avec une plaque d'information sur le dessus pour sceller l'arôme et - je suis heureux de le signaler - une truffe au chocolat infusée au Bourbon nichée au milieu.

En fin de compte, chaque expérience de dégustation est unique, selon le lieu, l'heure, le spiritueux et le dégustateur. Comment pouvons-nous dire à quelqu'un que sa description est « erronée » ? Mais je peux affirmer avec certitude que les spiritueux , délicieux dès le premier jour, continuent de s'améliorer d'année en année .

N'oubliez pas qu'ils ne s'approvisionnent pas du tout à l'extérieur ; le spiritueux le plus vieux est donc limité par l' âge de la distillerie elle-même. C'est sans aucun doute ce qui fait tout le charme de la marque. Ainsi, lorsque vous dégustez un Kentucky Peerless 4 ans d'âge en 2019, vous goûtez le plus vieux spiritueux du moment.

J'avais déjà goûté leur seigle de deux ans et non seulement je l'avais apprécié, mais j'avais aussi pu constater son potentiel. Déguster le quatre ans aujourd'hui, c'est comme voir un enfant grandir sous nos yeux. C'est vraiment magnifique (j'ai emporté une fiole de ce fût unique de quatre ans).

Et il n'y a pas de déclaration officielle de la part de la distillerie, mais ces gars-là connaissent leur whisky . Il y a un « point idéal » pour le bourbon et le seigle vers sept ans . Je parie qu'ils s'y dirigent pour leurs spiritueux signature.

Et je serai le premier à recevoir chaque sortie jusqu'à cette date.

Ce fut une expérience formidable , et ces opportunités ne sont qu'une des nombreuses raisons pour lesquelles j'aime être membre de Flaviar . Et je tiens à féliciter chaleureusement toute l'équipe de Kentucky Peerless qui a rendu cette expérience merveilleuse.