Oh, ces gars-là ? Ce sont les moutons noirs des bourbons.

Imaginez : quel est le point commun entre Fleetwood Mac et le Bourbon ? Si vous êtes le distillateur KOVAL de Chicago, c'est un lien avec « Go Your Own Way ».

Car c'est exactement ce qu'ont fait Sonat et Robert Birnecker lorsqu'ils ont ouvert la distillerie Koval en 2008. Ces deux hommes se sont aventurés à ouvrir la première distillerie de Chicago depuis le milieu du XIXe siècle, abandonnant leur carrière universitaire pour s'attaquer au territoire sauvage et inexploré de la fabrication d'alcool dans le Midwest.

Nous avons rencontré la cofondatrice Sonat pour en savoir plus sur leur alcool. Et il s'avère que tout a commencé par une petite pique de sa sœur lors d'une fête de fin d'année. (Frères et sœurs. On les adore.)

« Nous hésitions, créer une entreprise de vente d'alcool nous paraissait intimidant. Le monde de l'alcool semblait très mystérieux et il n'y avait pas beaucoup d'entreprises indépendantes à l'époque », explique Sonat. « Néanmoins, nous avons réfléchi à ce que nous voulions dans la vie : vivre dans une ville que nous aimions, Chicago, travailler ensemble, être proches de notre famille et créer et faire quelque chose dont nous serions fiers. Il est devenu évident que la seule façon d'y parvenir était de créer notre propre entreprise, car c'est seulement ainsi que l'on peut définir ses propres règles. »

Robert est issu de trois générations de distillateurs et a grandi dans la distillation. Plus ma sœur évoquait l'idée, plus elle prenait racine. Après des recherches, nous avons décidé que nous n'étions plus intimidés par l'ampleur du défi et que nous étions prêts à tout abandonner pour réaliser nos rêves.

Oui, la distillation coule dans les veines de Robert. Son grand-père, Robert Schmid, produit d' excellentes eaux-de-vie en Autriche . Mais ce n'est pas la seule source d'inspiration que les garçons ont puisée dans leur lignée. Il s'avère que leurs deux grands-pères ont joué un rôle dans le choix du nom de leur entreprise.

Voyez-vous, Koval signifie « forgeron » dans plusieurs langues d'Europe de l'Est. Mais en yiddish, il signifie aussi « mouton noir » , c'est-à-dire quelqu'un qui va de l'avant et qui fait quelque chose d'extraordinaire.

Mon arrière-grand-père a acquis le surnom de Koval lorsqu'à 17 ans, il a surpris notre famille en émigré de Vienne à Chicago au début des années 1900 pour fonder une entreprise de piles. Par coïncidence, le nom de famille du grand-père de Robert (auprès duquel il a appris l'art de la distillation) est Schmid, ce qui signifie « forgeron » en allemand.

Robert et moi avons choisi le nom Koval pour honorer ces deux hommes et refléter leur décision extraordinaire de quitter leur carrière pour produire l'un des whiskies les plus uniques d'Amérique.

L'industrie du whisky est en plein essor. Sans surprise. Alors, qu'est-ce qui distingue ces producteurs ? Koval supervise l'intégralité du processus, du début à la fin : des céréales certifiées biologiques provenant de la Midwest Organic Farmers Cooperative à l'eau du lac Michigan purifiée au charbon de bois naturel.

Mais le cœur de la réponse est… eh bien… tout le cœur. « Contrairement à certains distillateurs qui achètent ou embouteillent des spiritueux déjà fabriqués, Koval élabore ses spiritueux biologiques de A à Z , en utilisant uniquement la partie « cœur » du distillat pour un goût de whisky plus pur. Tous les whiskeys sont produits en fût unique et vieillis en fûts de chêne américain neufs de 117 litres. »

Nous sommes également transparents sur le contenu de nos bouteilles. Si c'est du seigle, c'est du 100 % seigle , ce qui n'est pas toujours le cas, car le gouvernement autorise l'appellation « seigle » pour un produit à condition qu'il en contienne 51 % .

Mais ils ne comptent pas s'arrêter là. Non. Ils ont rassemblé tout ce qu'ils ont appris au fil des ans dans le but d'aider les plus modestes. C'est ainsi qu'est née Kothe Distilling Technologies : « En tant que cofondateurs de Kothe Distilling Technologies, une société de conseil en distillation , nous bénéficions d'un point de vue unique pour observer les tendances et l'évolution du secteur. »

« Nous n'aimons pas consacrer autant d'énergie à nos concurrents, car cela nous prive du temps que nous pourrions consacrer à notre propre mission et à faire de notre mieux. »

« Nous pensons que notre utilisation de céréales alternatives, notre engagement constant à n'utiliser que le cœur coupé et les meilleurs ingrédients nous permettent de concentrer notre énergie sur la fabrication de spiritueux, en les produisant de manière exceptionnelle et selon notre style particulier. »

Vous avez sans doute compris que leurs spiritueux sont d'une douceur infinie. Et vous avez raison. Mais le Bourbon que vous découvrirez dans votre Coffret Dégustation a bien plus à offrir. Après tout, il a une médaille d'or à lui tout seul.

Notre Bourbon est un whisky naturellement sans gluten , embouteillé en fût unique à 94 degrés. Son goût révèle des notes de chutney de mangue, de vanille et une finale de caramel poivré. Médaille d'or au Concours International de Whisky 2014 , le KOVAL Bourbon présente un taux de brassin de 51 % de maïs, mais intègre du millet au lieu des habituels suppléments de seigle ou de blé.

Président du Monde. Ça sonne bien, non ? Il s'avère que cela a inspiré une marque spectaculaire pour Koval. « Tout ce que nous faisons est personnel. Nous puisons notre inspiration dans nos voyages, nos études et notre famille. »

Notre nouvelle gamme de brandy, baptisée « Susan for President », illustre la façon dont nos produits expriment notre personnalité et ce que nous aimons, ou plutôt, qui nous aimons. « Susan for President » est un hommage à ma tante Susan, sculptrice, qui s'est présentée à la présidence du monde par hasard, dans le cadre de son œuvre artistique. Elle est décédée d'un cancer du sein et nous voulions perpétuer sa campagne ; nous avons donc créé un brandy beau et exquis, à l'intérieur comme à l'extérieur, à l'image de ma tante.

Besoin d'inspiration ? Servez-vous un verre et découvrez où leur bourbon vous emmène.