Le Mojo éternel du Mojito

La recette est simple : cueillez quatre à six feuilles de menthe, placez-les au fond d’un verre Collins, ajoutez deux cuillères à café de sucre en barre ou de sirop simple, 1,9 cl de jus de citron vert et pilez le tout. Ajoutez ensuite 6 cl de rhum vieilli, remplissez de glaçons et complétez avec de l’eau gazeuse. Après avoir décoré de menthe, voilà ! C’est prêt à servir. Vous avez ainsi créé l’une des boissons au rhum les plus célèbres au monde : un mojito.

La création de ce cocktail, comme de nombreux autres cocktails dans le monde, est obscurcie par le temps . Considéré comme faisant partie de la Sainte Trinité des cocktails cubains , le Mojito, avec le Cuba Libre et le Daiquiri, possède des origines pour le moins controversées et un véritable casse-tête pour les historiens du cocktail, car les sources fiables sont rares. Un point sur lequel tout le monde s'accorde : l'histoire commence sur l'île de Cuba.

En 1585-1586, Sir Francis Drake effectuait des raids sur les territoires espagnols des Caraïbes au nom de la reine Élisabeth I. Au cours de ces longs voyages, il n'était pas rare que le scorbut et la dysenterie deviennent problématiques pour les membres de l'équipage et la chasse aux rations fraîches était tout aussi importante que la découverte d'un trésor à rapporter à leur reine.

L'attaque de Drake et de ses troupes sur la ville de La Havane fut repoussée par les forces espagnoles, mais il leur fut difficile de repousser les multiples raids qu'il lança autour de l'île. Utilisant des Cimarrones (esclaves africains en fuite) comme guides, ils s'emparèrent de sucre, de citrons verts , d'une variété de menthe , ainsi que de la nourriture et de l'eau indispensables pour poursuivre leur quête visant à détruire l'emprise espagnole sur le Nouveau Monde.

Selon les historiens Anastasia Miller et Jared Brown dans leur livre Spiritous Journey, le corsaire et cousin germain de Sir Francis, Richard Drake , avec l'aide des Cimarrones, a inventé un tonique pour aider l'équipage souffrant.
En mélangeant de l'Aquarediente de Cana (un alcool fort à base de jus de canne à sucre), de la menthe, du sucre et du citron vert, « El Draque » est né et est considéré comme l' inspiration derrière le cocktail Mojito moderne.

Le Draque est resté un tonique populaire auprès des Cubains et des marins pendant plus d'un siècle. Puis, au XIXe siècle, l' Aquardiente de Cana a été remplacé par du rhum par Don Facundo Bacardi Masso, qui a commencé à commercialiser du rhum Bacardi à Cuba.

On ignore s'il fut le premier à le faire, mais lorsqu'il changea de nom, El Draque devint le Mojito. Le nom fait l'objet de nombreux débats ; certains historiens pensent qu'il s'agit d'une variante du mot « Mojo » , qui signifie « jeter un petit sort » , ou de Mojadito/Majado, qui signifie « légèrement mouillé ».

Quoi qu'il en soit, le cocktail a été utilisé pour démontrer comment ce nouveau rhum pouvait être utilisé et a aidé la marque à monter sur le marché du rhum cubain.

Un autre facteur a contribué à cette évolution : l'essor du tourisme en provenance des États-Unis, qui a favorisé les échanges d'idées et d'influences entre les communautés de bars des deux pays. Il ne fait aucun doute qu'un client appréciant les Mint Juleps se retrouverait facilement à déguster des Mojitos sur l'île.

La recette du cocktail est apparue dans plusieurs publications cubaines à partir de 1927 sous divers noms tels que « Cuban Mojo » , « Mojo Criollo », « Rum Mojo » et « Rum de Mojo » .

Il apparaît ensuite dans la version 1931-32 du célèbre menu souvenir du Sloppy Joe's Bar ; le cocktail apparaît répertorié dans une section de Bacardi Drinks officiellement sous le nom de « Mojito » aux côtés d'autres cocktails célèbres de l'époque comme le « Rum Collins » , le « Daiquiri » et le « Mary Pickford » .

En apparaissant dans le livre de cocktails de Sloppy Joe, l'une des histoires liées à l'origine du cocktail est facilement démentie. Certains attribuent l'origine du cocktail à son invention à La Bodeguita del Medio, dans la Vieille Havane . Cependant, ce bar n'a ouvert ses portes que dans les années 1940 et n'a pris son nom qu'en 1950.

Bien qu'elle n'ait pas inventé le cocktail, La Bodeguita del Medio a incontestablement contribué à la légende et à la popularité du Mojito . L'établissement, qui n'était au départ qu'une modeste boutique, s'est progressivement transformé en un restaurant-bar prisé des artistes, des célébrités et des écrivains de l'époque.

C'est devenu une tradition pour les visiteurs d' écrire leur nom sur les murs et c'est tout un spectacle de voir les barmans préparer des cocktails en grande quantité pour les touristes en visite.

On attribue souvent à l'écrivain Ernest Hemingway la citation « Mon mojito à La Bodeguita, mon daiquirí à El Floridita ». Cette citation figure sur une plaque signée au bar. Philip Greene, auteur et historien réputé spécialisé dans Hemingway, a remis en question la validité de cette plaque en raison de la nature douteuse de l'autographe et du fait qu'il est peu probable qu'Ernest Hemingway ait apprécié un cocktail aussi sucré que le Mojito.

En raison de son diabète , il évitait les cocktails trop sucrés et avait tendance à consommer des boissons plus acides, comme le Papa Doble. Il est possible que la citation et la signature soient de lui, mais il est peu probable que le Mojito ait jamais été une boisson préférée de l'auteur.

Comme de nombreux cocktails au fil des ans, la popularité du Mojito a connu des hauts et des bas. Cependant, comme beaucoup d'autres, il est resté l'un des classiques du rhum et a connu un regain d'intérêt notable après son apparition dans le film de James Bond « Meurs un autre jour ».

Alors que la popularité de la cuisine caribéenne et latino continue de croître, il est devenu plus facile de trouver un Mojito bien fait où la menthe est doucement écrasée, mélangée au bon rhum et à d'autres ingrédients pour créer une expérience rafraîchissante.

C'est l'une des raisons pour lesquelles le Mojito a littéralement résisté à l'épreuve du temps et reste l'un des cocktails au rhum les plus populaires au monde.