Ce whisky primé s'engage à reboiser la Terre

Nous pensons que c'est l'amphibien Muppet le plus célèbre au monde qui a dit un jour : « Ce n'est pas facile d'être vert. » Mais cela n'a pas empêché ce whisky américain de se consacrer à une cause « verte » avec son délicieux Bourbon et Rye .
Découvrez Noble Oak , un whisky issu du même groupe qui produit certains des grands noms du scotch que vous connaissez et appréciez. Leur idée géniale est que chacun peut contribuer à une planète plus verte, simplement en buvant un excellent whisky. Leur méthode : pour chaque bouteille achetée, un arbre est planté.

C’est un plan de conservation que nous pouvons soutenir.

Nous nous sommes donc assis avec Tom Johnson, ambassadeur national de la marque Noble Oak, pour parler de ce qui différencie Noble Oak des autres whiskies américains, pourquoi la cuisine italienne à base de sauce rouge est votre meilleure option d'association et qui vous devriez écouter tout en savourant un verre.

Tom : Noble Oak est la première marque innovante et la première incursion dans le monde du whisky américain d'une entreprise appelée Edrington . Edrington n'est pas vraiment une marque connue du grand public, mais ses produits le sont, notamment trois formidables scotchs single malt : The Macallan, Highland Park et Glenrothes.

Nous pouvons contribuer à la conversation sur la durabilité et utiliser la plateforme de Spirits pour contribuer aux efforts de reforestation.
Notre gamme est réputée pour ses normes inégalées de vieillissement en fûts de chêne. Edrington est basée à Glasgow, en Écosse, et appartient à une association caritative. L'un de nos principaux piliers est d'ailleurs de donner et de donner davantage, afin de soutenir l'association dans ses actions caritatives. C'est donc de cette expertise en chêne et de cette passion pour la générosité qu'est née Noble Oak.

Tom : Je travaille dans la restauration depuis une dizaine d'années, et j'ai commencé à New York. J'ai traversé une sorte de crise de la quarantaine au début de la vingtaine, et j'ai fini par déménager à New York et vivre sur le canapé d'un ami. Pendant cette crise, il m'a dit : « Viens dormir sur mon canapé. Je me donnerai à fond pour toi et je trouverai un boulot. » Car à New York , il est difficile de décrocher un poste sans expérience.

Je vais traverser le pays à vélo.
J'ai débuté dans le monde le plus profond : la gastronomie à Chelsea, dans un restaurant appelé Colicchio and Sons. J'y ai travaillé pendant environ un an. Ensuite, j'ai gravi les échelons jusqu'à Jean-Georges pendant quelques mois avant de finalement me lancer dans le bar. Après la gastronomie, j'ai réussi à intégrer un bar qui ouvrait à Brooklyn, l'Extra Fancy, vers 2012. J'ai fait partie de l'équipe d'ouverture de l'Extra Fancy, en tant que touche-à-tout, et c'est là que j'ai fait mes armes dans le métier de barman.

Cela s'est transformé en DJ, en consultant de bar et en voyageant à travers le pays dans le monde des cocktails artisanaux - donc des événements comme Portland Cocktail Week et Tales of the Cocktail - et en rencontrant des gens dans tout le pays.

En 2016, je me suis dit : « Je vais traverser le pays à vélo. » C'est ce qui m'a conduit à Seattle, où j'ai ouvert un bar appelé Foreign National. Puis, environ un an après mon arrivée à Seattle, j'ai eu ce concert à Noble Oak.

En fait, c'était une habituée du bar Extra Fancy à Brooklyn, qui lançait une marque avec Edrington. Elle m'a contactée et m'a dit : « On envisage de lancer cette marque à Seattle. Connaissez-vous quelqu'un qui serait le candidat idéal pour lancer un nouveau whisky américain à Seattle ? Ce sera un bourbon affiné au sherry. Chaque bouteille plante un arbre. » Et j'ai répondu : « Oui, je suis la personne idéale. » J'ai fait circuler mon CV par tous les canaux habituels et j'ai été sélectionnée, et c'est ainsi que se terminent mes trois dernières années.

Tom : Le bourbon doit respecter quelques critères clés. Il doit être distillé, vieilli et mis en bouteille aux États-Unis. Il doit être élevé dans des fûts de chêne américain neufs et carbonisés. Et il doit être principalement élaboré à partir de maïs. Il y a quelques autres critères clés, mais ceux-ci sont les plus importants.

La plupart des Bourbons vieillissent dans un seul fût et sont parfois assemblés avec d'autres fûts de l'entrepôt, issus d'un processus d'empâtage similaire. Nous introduisons un second bois dans ce processus, tandis que 99 % des Bourbons que vous voyez en rayon passent toute leur période de maturation en fûts de chêne américain vierges et carbonisés.

Après avoir débuté sa vie dans ces fûts de chêne américain vierges et carbonisés, le Noble Oak est ensuite élevé avec le même bois qui vieillit les formidables scotchs single malt d'Edrington. Si l'on prend du recul et que l'on s'intéresse à l'entreprise Edrington, on constate qu'elle produit ces excellents scotchs single malt. Et parmi ces scotchs, le principal élément qui les caractérise est le vieillissement en fûts de chêne européen au xérès.

Lorsque je déguste des whiskies ou des spiritueux distillés, je visualise un égaliseur, comme vous le feriez avec de la musique...
En tant que producteur de scotch, Edrington possède un programme de fabrication de fûts entièrement contrôlé, utilisant à la fois du chêne américain et principalement du chêne européen. De l'abattage durable des arbres à la fabrication des fûts, en passant par le partenariat avec les caves de Xérès de Jerez, Edrington récupère ces fûts de chêne européen et les remplit de Xérès. Les caves de Xérès conservent le Xérès, et nous récupérons les fûts. Nous disposons donc de fûts de chêne européen ayant conservé du Xérès Oloroso pendant six à dix-huit mois, ce qui leur confère une saveur particulière.

C'est comme si le Bourbon et le Scotch avaient eu un bébé.
Aujourd'hui, certains de ces fûts arrivent aux États-Unis et les douelles servent à la finition du Noble Oak. C'est ce double fût de chêne que l'on ne retrouve pas dans la plupart des bourbons et qui définit véritablement le profil aromatique. On obtient ainsi un whisky américain exceptionnel , aux notes de vanille, de caramel et de maïs propres à nos bourbons préférés, mais aussi aux riches arômes de fruits noirs compotés et de chocolat noir, ainsi qu'aux notes épicées typiques des scotchs au sherry. C'est un peu comme si le bourbon et le scotch avaient un enfant, à un prix vraiment abordable.

Tom : Quand je déguste des whiskys ou des spiritueux distillés, je visualise un égaliseur, comme on le ferait avec de la musique : aigus, médiums, graves. Et le son commence comme celui d'un bourbon classique. Quand je pense au bourbon, je pense au maïs. Je pense au pain de maïs jaune, riche, moelleux et sucré. Et c'est ce grain de maïs qui prédomine, avec les caractéristiques du chêne américain. Le chêne américain se caractérise par ses notes sucrées de vanille, de caramel et de caramel, mais aussi par sa forte teneur en alcool (éthanol) car c'est un chêne neuf. C'est ainsi que ça commence, puis le bois secondaire arrive en milieu de bouche.

En milieu de bouche, la finale est très longue, comparée à beaucoup d'autres Bourbons de la même catégorie, et c'est là qu'interviennent les notes épicées de pâtisserie. C'est ce que l'on retrouve grâce au chêne européen. On y retrouve des notes de clou de girofle, de cannelle et de muscade, des notes qu'on retrouve dans une bonne tarte.

Ensuite, en fin de bouche, le dénouement est très long, et c'est là que l'on retrouve les fruits compotés du Xérès Oloroso. Un léger goût de confiture, de fruits rouges et de framboise. J'y retrouve aussi une touche de chocolat noir. Car lorsqu'on déguste un bon chocolat à plus de 80 % de cacao, il possède des caractéristiques très fruitées, très tropicales, mais aussi très sombres en couleur et en bouche, comme la groseille.

Tom : Je pense que le profil aromatique de Noble Oak ressemblera beaucoup à celui d'un vin rouge riche. La marque a notamment excellé dans les restaurants italiens. Imaginez des plats en sauce rouge , comme le steak, l'agneau et les viandes plus consistantes. C'est là que Noble Oak s'épanouit.

...il a ces caractéristiques très fruitées.
Si vous préparez un veau parmesan ou des pâtes à la sauce tomate, je pense que c'est là qu'il excellera grâce à son profil puissant et riche. Le Noble Oak, seul ou dans des cocktails plus traditionnels, s'accordera parfaitement avec des plats plus riches, accompagnés d'un vin rouge corsé.

Tom : Notre partenariat avec One Tree Planted est au cœur de la philosophie de Noble Oak : nous sommes un grand whisky au cœur noble. Chaque bouteille plante un arbre.

Nous avons participé à certains efforts de reforestation en Australie après les incendies de forêt.
Mais ce n'est pas un simple whisky jetable qui contribue à la plantation d'arbres. C'est un whisky exceptionnel, produit par l'un des producteurs de whisky les plus réputés au monde, qui utilise son expertise du whisky écossais et son savoir-faire en fûts pour créer de délicieux jus, tout en s'appuyant sur la plateforme des spiritueux pour contribuer à la reforestation.

One Tree Planted était un choix naturel pour Noble Oak en hommage au bois qui donne de la saveur au whisky et également en hommage à tous les efforts de reforestation qui sont en cours.

One Tree Planted est un excellent partenaire, car c'est une jeune pousse, tout aussi petite et dynamique, qui se démarque par son travail remarquable. Elle plante des arbres partout dans le monde. Nous avons participé à des actions de reforestation en Australie après les incendies de forêt, mais notre collaboration se concentre principalement sur les communautés locales qui s'engagent pour le chêne noble. Nos principaux marchés sont donc l'État de Washington et la Cité d'Émeraude ; par l'intermédiaire de One Tree Planted, nous collaborons avec une organisation locale, le Mountains to Sound Greenway Trust, pour des initiatives de plantation d'arbres.

Tom : Le Bourbon Noble Oak a été le premier à être lancé en octobre 2017. Puis, en janvier 2019, l’État de Washington a lancé le Noble Oak Rye, dont la finition est réalisée avec des douelles de fûts de porto. C’est un whisky formidable et délicieux. Nous étions en train de le déployer à l’échelle nationale au moment même où le confinement a commencé. Il a donc été lancé dans le nord de l’État de New York (là encore, sur une trajectoire similaire à celle du Bourbon), au Michigan, à Austin et dans la région du Texas. L’objectif était simplement de poursuivre le déploiement en Californie et sur d’autres marchés. Nous espérons que nous reprendrons nos activités dès que nous serons autorisés à sortir. Par ailleurs, nous continuerons à trouver de nouvelles façons d’interagir avec notre formidable communauté de fans et à innover, tant sur le plan des produits que sur celui du développement durable.

1. Si vous pouviez avoir un super pouvoir, quel serait-il ?
Ce qui serait le plus pratique dans ma vie quotidienne ces jours-ci serait de pouvoir métaboliser parfaitement l'alcool, mais aussi de ne jamais souffrir du décalage horaire. Ce sont probablement mes deux points préférés du moment.

2. Comment expliqueriez-vous Noble Oak en trois mots ?
Communauté, durabilité, délicieux.

3. Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne ?
J'aime ce qui est probablement considéré comme indé, mais j'aime aussi beaucoup la country alternative, genre Americana moderne. Comme Wilco, Neko Case et Jason Isbell. Et, pour être honnête, un Noble Oak Old Fashioned est parfait pour accompagner tous ces disques.

4. Que mangeriez-vous et boiriez-vous pour votre dernier souper ?
C'est vraiment difficile pour moi, car j'ai beaucoup mangé dans des restaurants gastronomiques et il y a tellement de plats différents que j'aime. Mais ce serait probablement quelque chose comme les lasagnes de maman. C'est peut-être ce qui me connecte le plus émotionnellement et c'est quelque chose que j'adore. Je suis un adepte des glucides, toute la journée, tous les jours.

Et pour boire un verre, l'un des premiers dont j'ai eu un coup de cœur – et cela me semble tout à fait approprié – serait le Last Word. Étonnamment, ce n'est pas un bourbon, mais plutôt un gin que j'aime toujours autant.

5. En supposant que Noble Oak soit votre préféré, quel est votre deuxième Bourbon préféré ?
Je tiens à saluer le Wyoming Whiskey, qui vient de rejoindre la gamme Edrington. C'est un whisky de blé exceptionnel, fabriqué uniquement à partir de grains sans OGM. Il est très intéressant et possède une douce note végétale, très différente de beaucoup de Bourbons traditionnels du Kentucky. J'adore les Bourbons. J'aime aussi beaucoup les produits « cask proof ».

** Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.