Retour à la maison : Old Forester ouvre sur Whiskey Row

Avant l'existence de lois de protection des consommateurs aux États-Unis, un vendeur pharmaceutique entreprenant du nom de George Garvin Brown a eu l'idée de vendre du Bourbon dans des bouteilles avec un couvercle scellé pour garantir que ce qu'il y avait à l'intérieur était de qualité supérieure.

À l'époque, le bourbon était principalement vendu au baril , et lorsque vous alliez remplir votre pichet au saloon, à l'épicerie ou à la pharmacie du coin, vous ne saviez jamais si le propriétaire avait ajouté un petit quelque chose pour allonger son stock ou pour en modifier la saveur.

Brown entendait sans cesse les médecins dire qu'ils ne savaient jamais quel type de whisky leurs patients recevraient (c'était un médicament, après tout), et c'est ainsi qu'est née l' idée de mettre du whisky pur de qualité supérieure dans des bouteilles scellées .

C'est à la fin du XIXe siècle que Brown fit ses débuts. Pendant de nombreuses années, au tournant du siècle dernier, le siège social de son entreprise était situé dans un quartier de Louisville appelé « Whiskey Row » , ainsi nommé en raison de la concentration d'entreprises de bourbon et de bureaux de distilleries qui s'y trouvaient (le quartier est d'ailleurs aujourd'hui assez hanté ). Au début du XXe siècle, l'entreprise actuelle de Brown-Forman déménagea dans des locaux plus grands et plus modernes, et le quartier commença peu à peu à s'effondrer.

Des décennies plus tard, on parlait de démolir Whiskey Row , avec ses magnifiques façades en fer et en tuiles, pour faire place à des bâtiments plus modernes et fonctionnels. Marianne Zickuhr a fondé Preservation Louisville en 2007 et a sauvé les façades de la démolition, préservant ainsi le rang de Louisville au deuxième rang des États-Unis pour sa collection de bâtiments à façades en fer, derrière le quartier de SoHo à New York. Ce fut un combat acharné qui lui a même valu une certaine désapprobation.

« C'est formidable de voir que ça décolle enfin », a déclaré Zickuhr à propos de l'aboutissement de ses efforts. « J'espère qu'une nouvelle génération viendra désormais en centre-ville pour découvrir l'histoire de notre ville. J'ai dit non pas une fois, ni deux, mais trois fois que ce quartier méritait notre respect. Il était là avant nous et il devrait l'être après nous. Nous en sommes les gardiens. »

À l'automne 2014, Brown-Forman annonça l' acquisition de son ancien local, situé aux 117 et 119 Main Street, pour en faire la distillerie et le centre d'accueil des visiteurs d'Old Forester . Puis, en juillet 2015, l'impensable se produisit : Whiskey Row prit feu . Heureusement, Brown-Forman poursuivit ses efforts de préservation, repoussant la date d'ouverture pour faire face aux conséquences de l'incendie.