Pour l'amour de la boisson : un Manhattan inversé

La solution la plus raisonnable aurait sans doute été de refuser poliment toute offre d'alcool et de lui préférer quelque chose de doux, voire de s'abstenir, mais nous étions déjà trop engagés. Le navire naviguait, la côte de la tempérance étant lointaine.

Il y a quelques années, je me suis retrouvé à Louisville, dans le Kentucky , avec une bande d'écrivains et de barmans de la vieille école – un mélange puissant qui ne manquait pas de provoquer des excès, même dans les meilleures circonstances. Nous étions déjà ensemble depuis quelques jours et la douleur était palpable, mais jamais avouée. Je ne prétends absolument pas que ce soit une sage façon de faire les choses. Pour ma défense, j'étais beaucoup plus jeune – et cette expérience a aussi été enrichissante. Pas seulement ce verre, mais aussi l'histoire du chien aveugle et du homard qui couinait, que je vous raconterai un jour autour d'un verre.

Bref, les festivités de la veille persistaient encore : la soirée de lancement d'un nouveau whisky , la décantation au bar de l'hôtel pour comparer la qualité du spiritueux à celle de ses concurrents, les Bloody Marys du matin au petit-déjeuner… vous voyez l'idée. Alors, quand Gary Regan , écrivain, conteur et bon vivant légendaire, s'est approché de moi et m'a suggéré une boisson rapide, ma détermination était inexistante. Mais personne ne pouvait refuser un verre avec Gary, même si je savais qu'il me suggérerait quelque chose de fort. Il a immédiatement perçu mon hésitation.

« Manhattan inversé ? » Je devais avoir l’air encore plus stupide qu’avant.

« Tu sais », continua-t-il.

J'ai secoué la tête. Encore une fois, pour ma défense, cela se passait à une époque où, au Royaume-Uni, savoir que le Manhattan était en fait un cocktail vous conférait un statut d'expert. Mais pour être honnête, les subtilités du monde des cocktails m'étaient encore inconnues à l'époque.

« C'est un Manhattan… » Il marqua une pause. Je savais qu'il cherchait à savoir si je savais ce que c'était. Je savais qu'il savait. Il savait que je savais qu'il savait. J'acquiesçai.

« Eh bien, poursuivit-il, inversez simplement les quantités de vermouth et de bourbon . »

Je ne savais pas qu'on pouvait faire de telles choses avec des cocktails

J'ai fait signe que j'étais d'accord avec un faible sourire et il est parti préparer la boisson.

C'était, comme on pouvait s'y attendre, délicieux. Léger, doux-amer, avec une légère note alcoolisée. C'était aussi logique à un moment où quelque chose de doux était certainement de mise. Le brouillard commença à se dissiper.

Je ne savais pas qu'on pouvait faire de telles choses avec des cocktails, qu'on pouvait jouer avec les recettes , rejeter l'orthodoxie, renverser les choses, être créatif.

Nous en avons bu un autre. C'était acceptable, expliqua Gary, car c'était une boisson légère. Il expliqua ensuite que ce que nous appelions le Manhattan inversé était en fait la recette originale d'un cocktail au vermouth. Le Manhattan au bourbon, que nous connaissions, était en fait l'inverse de cette recette.

Alors, on buvait un Manhattan original ou un Double Reverse ? Le mal de tête commençait à me ronger le crâne.

« Mieux vaut ne pas y penser », dit Gary et il partit nous préparer une autre tournée.

• 1 part de Bourbon
• 2 parts de vermouth doux
• 2 traits d'Angostura Bitters

Verre : Cocktail
Garniture : Cerise au brandy

Versez tous les ingrédients dans un verre à mélange et remplissez de glace. Remuez et filtrez dans un verre à cocktail. Décorez d'une cerise au brandy.

* Crédit image de couverture : Brent Hofacker