Rhum vs Whisky : Guide du débutant sur les classiques

Si vous vous êtes déjà retrouvé au bar, partagé entre un verre de rhum et un verre de whisky, vous n'êtes pas seul !

Le rhum et le whisky sont deux des spiritueux les plus populaires, avec une histoire riche et des fans passionnés qui les maintiennent sous les projecteurs depuis des siècles.

Si vous hésitez entre rhum et whisky, pas d'inquiétude. Ce guide comparant rhum et whisky est là pour vous aider ! Nous détaillerons les différences entre ces deux classiques et vous expliquerons tout ce que vous devez savoir pour devenir un expert en rhum et whisky.

Rhum ou whisky : de quoi sont-ils faits ?

En ce qui concerne le rhum et le whisky, ils ont tous deux gagné leur place en tant que spiritueux appréciés, et ils ont chacun leur propre histoire à raconter !

Le rhum tire sa douceur de la canne à sucre, tandis que le whisky puise son intensité dans des céréales comme l'orge, le maïs et le seigle. Intrigué ? Commençons par découvrir la création de chacun de ces spiritueux et ce qui les rend si uniques !

De quoi est fait le whisky ?

Le whisky est un mélange de céréales qui, s'unissant, créent un breuvage exceptionnel. Orge, maïs, seigle et blé contribuent tous à la création de ce spiritueux savoureux. Le bourbon , par exemple, contient au moins 51 % de maïs , ce qui lui confère une note douce et sucrée.

Le whisky de seigle , quant à lui, apporte une touche épicée ! Les producteurs écrasent, fermentent et distillent les grains, créant ainsi une boisson riche et corsée, parfaite en toute occasion.

De quoi est fait le rhum ?

Le rhum est élaboré à partir de canne à sucre ou de mélasse , ce qui lui confère cette douceur irrésistible. Lors de la fermentation, les sucres contenus dans ces ingrédients se transforment en alcool, conférant au rhum sa saveur si particulière.

La magie opère lorsque le mélange est distillé dans un alambic à pot ou dans un alambic à colonne , capturant cette énergie douce et vibrante de la canne à sucre dans chaque goutte.

Après la distillation, le rhum vieillit en fûts, souvent dans des climats tropicaux chauds, où la chaleur accélère le processus de vieillissement, créant des saveurs comme le caramel, la vanille et les épices.

Vous trouverez du rhum sous de nombreux styles différents : le rhum blanc , idéal pour les cocktails, et le rhum brun, aux saveurs plus complexes. Le rhum épicé est un autre type de rhum populaire , infusé d'un mélange d'épices comme la cannelle, la vanille et le clou de girofle, apportant une touche unique à ce spiritueux classique.

Whisky vs. Rhum : Processus de distillation

En matière de distillation, le whisky et le rhum présentent quelques similitudes, mais leurs processus sont comme les battements uniques de leurs propres rythmes !

La distillation du whisky commence par un brassage de céréales fermentées – orge, maïs, seigle ou blé. La magie opère dans un alambic, où le liquide chauffe et l'alcool se sépare.

Il est généralement distillé deux fois, d'abord dans un alambic à repasse, puis dans un alambic à colonne, pour affiner ses arômes profonds et intenses. Cette double distillation confère au whisky ce caractère complexe et riche, qu'il soit doux et moelleux ou épicé et intense.

La distillation du rhum, en revanche, est une toute autre histoire. Tout commence avec de la canne à sucre ou de la mélasse, et le liquide fermenté est distillé pour capturer cette douce énergie tropicale.

Certains rhumiers utilisent des alambics à repasse pour créer des rhums riches et savoureux, tandis que d'autres optent pour des alambics à colonne pour un spiritueux plus pur et raffiné. Ce procédé confère au rhum son caractère unique, et le vieillissement, sous les climats tropicaux chauds, révèle des notes plus profondes de caramel, de vanille et d'épices.

Des rhums blancs légers et acidulés aux rhums audacieux et foncés avec une profondeur riche, chaque étape de distillation ajoute sa propre touche au profil aromatique.

L'alchimie du tonneau

Selon le spiritueux, les producteurs de whisky et de rhum font preuve de créativité avec leurs fûts . Ils peuvent choisir parmi une gamme de bois – chêne, érable, cèdre, etc. – pour ajouter des saveurs uniques.

Certains fûts ont peut-être même contenu d’autres spiritueux auparavant, conférant au produit final une toute nouvelle dimension de caractère.

C'est là que les choses deviennent intéressantes ! Le bourbon, le whisky japonais et le scotch ont leurs propres règles de fût.Le bourbon tire sa saveur caractéristique du vieillissement en fûts de chêne blanc américain neufs , contenant chacun 205 litres de whisky magique.

Le whisky japonais n'a pas de type de bois strict, mais il doit vieillir en fûts de 700 litres maximum pendant au moins trois ans. Quant au scotch, il apprécie un bon fût de bourbon pour révéler ces notes riches et profondes que nous connaissons tous !

Le rhum, en revanche, est une question de mélange ! Si de nombreux rhumiers utilisent des fûts ayant contenu d'autres spiritueux, les producteurs de rhum français optent souvent pour le chêne français du Limousin, qui confère à leurs rhums un profil aromatique unique.

Il est devenu assez courant pour les distillateurs de faire mûrir et de finir le whisky dans d'anciens fûts de sherry et de cognac ou le rhum dans différents anciens fûts de whisky pour introduire une belle touche au profil aromatique.

Pourquoi carbonisent-ils et grillent-ils le bois ?

Les fûts ne sont pas de simples contenants, ce sont de véritables usines à saveurs ! Le degré de carbonisation joue un rôle essentiel dans l'expérience gustative. Une carbonisation plus légère, ou « toast », permet aux arômes boisés plus légers (tannins) de se révéler, typiques des fûts de vin.

Mais lorsque la carbonisation s'assombrit, elle révèle toutes ces notes alléchantes de caramel, de vanille et les riches minéraux que nous apprécions dans nos spiritueux préférés. Avec le bon bois, une carbonisation parfaite et un temps de maturation suffisant, les distillateurs ont toute liberté pour laisser libre cours à leur créativité et nous offrir des expériences gustatives fraîches et envoûtantes à chaque gorgée !

Comment le climat affecte le vieillissement du whisky et du rhum

Le climat dans lequel un spiritueux mûrit joue un rôle majeur dans la formation de ses arômes. Lorsqu'un whisky ou un rhum repose en fût, il réagit avec le bois ; le lieu de vieillissement fait donc toute la différence.

Dans les climats tropicaux comme la Floride, les Caraïbes et l'Amérique centrale ou du Sud, la chaleur accélère le processus de vieillissement. Le liquide se réchauffe et se refroidit plus rapidement, intensifiant ainsi l'interaction entre l'alcool et le bois.

C'est pourquoi certains rhums et whiskeys de ces régions peuvent avoir un goût si riche et corsé. À l'inverse, dans des régions plus fraîches comme l'Écosse ou le centre des États-Unis, le vieillissement est plus lent, créant des saveurs plus douces et plus subtiles.

Connaître le lieu de maturation d'un spiritueux permet de se faire une idée juste, surtout lorsqu'on consulte la mention d'âge. Tout dépend de l'influence de l'environnement du fût sur le liquide qu'il contient !

Processus de mélange du rhum et du whisky

Pour le whisky et le rhum, le processus d'assemblage est le même : le liquide est mélangé à de l'eau pour obtenir le degré d'alcool souhaité .

ABV

Whisky est généralement mis en bouteille entre 40 et 46 % ABV, avec des bouteilles rares allant jusqu'à 68 % ABV.

La plupart des rhums sont mis en bouteille à 40 % ABV , tandis que certains rhums épicés sont mélangés à 37,5 % ABV.

Le monde des rhums aromatisés franchit une nouvelle étape ! Certaines expressions de cette catégorie peuvent atteindre un taux d'alcool incroyable de 80 %. Ce n'est certainement pas un rhum de tous les jours, mais il est parfait pour ceux qui recherchent un vrai coup de fouet !

Additifs

Les assembleurs peuvent faire preuve d'un peu de magie pour obtenir une consistance homogène, mais rassurez-vous, tout est dans les règles ! Pour donner à un spiritueux cette teinte riche et parfaite, ils peuvent ajouter du colorant caramel inodore (E150a). Vous retrouverez cette astuce dans le rhum, le scotch et divers whiskies, leur donnant cet aspect classique.

Le bourbon et le whisky américain pur sont toutefois interdits ! Ils restent naturels, sans colorant ajouté. Ainsi, lorsque vous les dégustez, vous profitez d'une expérience complète et sans altération !