Transparence du whisky : faut-il savoir exactement ce qu’il y a dans une bouteille ?

Le whisky écossais est réglementé par une série de lois au Royaume-Uni et en Europe. L'une de ces lois, la loi sur la transparence, est désormais ouverte au débat parmi les leaders du secteur et les amateurs de scotch, comme vous et moi. De quoi s'agit-il ?
La loi sur la transparence est en vigueur au Royaume-Uni et dans le reste de l'UE depuis environ 25 ans et, en termes simples, elle stipule que vous ne pouvez pas faire de publicité sur l'âge ou la période de maturation d'un mélange, à l'exception du plus jeune.

Comme le dit John Glaser , fondateur de Compass Box : « La loi interdit à un producteur de spiritueux, dans notre cas un producteur de whisky écossais, de communiquer l'âge des composants de notre assemblage, à l'exception des plus jeunes. On ne peut parler que des plus jeunes. »

Cela signifie que les assembleurs ne peuvent pas partager tous les détails de leurs créations. Les producteurs ne peuvent donc pas être aussi transparents qu'ils le souhaiteraient sur ce qu'ils intègrent à leurs mélanges.

Lorsque Glaser et les gens de Compass Box ont sorti les mélanges « This Is Not a Luxury Whisky » et « Flaming Heart » avec des descriptions complètes et détaillées de tout ce qui les composait, ils enfreignaient la loi.

Ils ont détaillé chaque fût utilisé dans leurs assemblages, ainsi que la quantité utilisée et les notes de dégustation pour chacun. Pour la plupart, voire tous les amateurs de whisky, c'est un sujet fascinant, qui apporte un éclairage nouveau sur certains drams exceptionnels.

Compass Box affirme qu'ils ne souhaitaient rien de plus que de s'engager auprès de leurs clients et de leur donner la chance de découvrir chaque baril de la bouteille .

Cependant, la Scotch Whisky Association les a rapidement avertis qu'ils enfreignaient la loi et qu'ils devaient modifier l'emballage. Cela a déclenché une campagne pour faire évoluer la loi, menée par Compass Box et soutenue par Bruichladdich .

Il peut être difficile de comprendre pourquoi la transparence a été jugée illégale, et l'on peut facilement penser qu'il s'agit d'être franc et honnête avec le client. Il est certainement préférable et plus agréable d'inclure ce type d'informations et de donner au client la possibilité de voir exactement ce qu'il achète. Malheureusement, comme souvent, les actions de quelques-uns ont des conséquences pour tout le monde.

Cette loi vise à empêcher les producteurs éhontés d'exploiter la nature des assemblages. Ces derniers étant des mélanges de différents whiskies de grain et de malt, vous pouvez y ajouter autant ou aussi peu que vous le souhaitez.

Cela signifie que sans la loi sur la transparence en place, vous pourriez plausiblement (et des gens l'ont fait dans le passé) mettre une goutte de 25 ans dans votre mélange et l'appeler 25 ans , alors qu'en fait il est principalement composé de whiskies beaucoup plus jeunes.
Imaginez un adolescent entrant dans un bar avec une fausse carte d'identité, mais avec un goût meilleur. La fausse carte d'identité est celle du whisky de 25 ans, et l'adolescent est le whisky de 15 ans qui tente de se faire passer pour sa grande sœur.
En réalité, la loi sur la transparence est là pour protéger le consommateur, malgré les apparences .

L'objectif de l'industrie du whisky est désormais de modifier la loi afin de permettre à des producteurs comme Compass Box d'afficher leur passion et leur amour de l'assemblage sur l'étiquette, sans permettre à des producteurs plus insidieux d'exploiter cette loi. L'industrie craint également que cette loi sur la transparence n'engendre le scepticisme des consommateurs .

Répondre « c'est un secret » à une demande d'informations sur le mélange peut paraître hésitant. Si vous avez répondu de la même manière à votre femme lorsqu'elle vous a demandé combien vous aviez bu hier soir, vous comprendrez peut-être son appréhension.

Une autre raison de modifier la loi est l'utilisation de colorant caramel dans le whisky. À la fin du processus de maturation, le colorant alimentaire E105d , aussi appelé colorant caramel, est souvent ajouté au whisky pour lui donner une couleur plus brune.

Ce colorant n'a aucun effet réel sur le whisky ni sur son arôme. Il sert simplement à modifier sa couleur et à en améliorer la consistance, ou à le rendre plus foncé, afin de le rendre plus qualitatif ou plus vieux .

Cependant, certains clients sont sceptiques quant à l'utilisation de la couleur, ce qui est tout à fait normal et si vous avez vous-même des doutes, la meilleure chose à faire est de vous renseigner et de décider à partir de là.

Actuellement, seuls l'Allemagne et le Danemark ont ​​​​des lois stipulant que les colorants ajoutés doivent être déclarés sur la bouteille et avec une nouvelle loi sur la transparence, cela pourrait changer pour le whisky partout dans le monde.

Alors, qu'en dites-vous ? À quel point souhaitez-vous que les producteurs vous parlent de leur Scotch ?