Après le whisky écossais, voici le gin écossais. Il est grand temps de le découvrir !

Dire que le gin connaît un véritable succès en Écosse serait un euphémisme. Le gin écossais représente aujourd'hui environ 70 % de la production britannique. D'ailleurs, trois des gins les plus vendus au monde : Hendrick's , Gordon's et Tanqueray, y sont tous produits.
Mais à côté des grands acteurs, on trouve de nombreuses petites distilleries , une trentaine en réalité, toutes spécialisées. Pour un pays riche d'une longue tradition de production de whisky, on constate une forte augmentation du nombre de distilleries qui intègrent la production de gin à leur production de scotch.

Le gin n'a pas besoin de mûrir en fûts comme le whisky, ce qui en fait un produit moins cher à produire pour les distillateurs (sans ces frais de stockage ennuyeux) et permet d'obtenir un retour sur investissement plus rapide.

Il n'est pas étonnant que certains grands acteurs aient compris le principe. Prenons l'exemple d' Eden Mill , une distillerie de St Andrews installée sur le même site depuis plus de 200 ans.

En 2012, après avoir été à l'abandon pendant plusieurs années, le propriétaire Paul Miller a relancé la production de whisky, mais aujourd'hui, c'est le gin de l'entreprise qui ouvre la voie, représentant environ 80 % des ventes totales.

Mais pour chaque distillerie de whisky qui s'aventure dans l'univers du gin, il existe aussi une production exclusivement dédiée au gin . En effet, le nombre de marques de gin au Royaume-Uni a plus que doublé depuis 2010, dont plusieurs en Écosse.

Jayne Charmichael Norrie , fondatrice de The Gin Room, une entreprise spécialisée dans la mise en valeur des gins écossais artisanaux et de petite production , le sait mieux que quiconque : « Il y a eu une augmentation de près de 50 % du nombre de producteurs de gin en Écosse au cours des 18 derniers mois, avec au moins 10 nouveaux producteurs de gin que je connais qui se lanceront l'année prochaine. » Malheureusement, elle ne peut pas en dire plus, mais elle est convaincue que très bientôt : l'Écosse sera réputée non seulement pour le monstre du Loch Ness, le Haggis et le whisky, mais aussi pour son fantastique gin.
Rien qu'à Aberdeen , quatre nouveaux producteurs de gin ont démarré leur activité ces deux dernières années. Jayne estime que cela est en partie dû au déclin de l'industrie pétrolière et gazière, qui a contraint les gens à se reconvertir dans d'autres secteurs et a entraîné un regain d'activité pour les producteurs de bières artisanales et les distilleries.

C'est un point intéressant ; la provenance et le désir d'acheter local n'ont jamais été aussi forts. Les amateurs de gin sont plus exigeants que jamais ; même s'il existe toujours un gin incontournable d'une marque connue dans leur bar, la plupart des amateurs de gin souhaitent aussi expérimenter et essayer quelque chose de nouveau. Jayne le dit bien : « Les consommateurs ont de plus en plus tendance à penser global, mais à agir local . »

La plupart des amateurs de gin souhaitent connaître l'histoire de leur gin et le raisonnement derrière le choix des plantes ; il peut s'agir d'une histoire d'ascendance familiale, d'un choix basé sur les voyages du fondateur, des plantes présentes sur ses terres, etc.
Si le gin écossais ressemble au whisky par l'intérêt que suscite la provenance du spiritueux, il convient de noter une grande différence en termes de régionalité . Jayne explique : « Il existe certaines régions de production de whisky où l'eau joue un rôle dans la création des arômes. » Cependant, pour le gin, ce sont les plantes qui déterminent la saveur .

Alors, avec tant de nouveaux gins écossais parmi lesquels choisir, lesquels valent le détour ? Pas d'inquiétude, nous avons sélectionné le meilleur de l'Écosse.

Ce gin primé porte le nom de la maître distillatrice Kirsty Black et contient des algues marines et du chardon. Le gin Kirsty's est un gin issu d'un seul domaine, dont la base est élaborée dans les locaux mêmes où il est distillé.

Fondée en 2013, la distillerie Strathearn est sans doute la plus petite distillerie de gin et de whisky d'Écosse . Son gin Heather Rose est l'un des quatre gins produits en petites quantités par l'entreprise, chaque lot ne contenant que 280 bouteilles.

Le gin Heather Rose , en plus de contenir tous les ingrédients botaniques habituels, contient sans surprise de la bruyère et, euh, de la rose. Sa touche spéciale vient de l'ajout de tonic, qui donne au liquide ambré une magnifique couleur rose.

Produit dans l'une des plus anciennes distilleries écossaises des Highlands écossais, le gin Caorunn est triplement distillé et combine des plantes traditionnelles avec de la bruyère écossaise, du pissenlit et des baies de sorbier.

Caorunn (prononcé « ka-roon ») est le mot gaélique pour la baie de sorbier, d'où le gin tire son nom.