Les spiritueux sans alcool existent. Il est temps de s'y mettre.

On va le dire tout de suite. La tendance cocktail la plus en vogue l'année prochaine sera… l'alcool sans alcool. ::Scratch de disque:: Non, non. Vous avez bien lu.

On parle de spiritueux sans alcool. De spiritueux sans alcool. De degrés sans alcool . Et vous vous posez probablement quelques questions, à commencer par « comment » et, surtout, « pourquoi ».

C'est le bon moment pour vous présenter Ben Branson , le fondateur et PDG de Seedlip .

L'histoire se déroule à peu près ainsi : un lundi soir fatidique, Ben commanda un cocktail sans alcool au restaurant. Le résultat fut un mélange sucré et sirupeux, digne d'un cornet glacé fantasmé par un enfant de cinq ans. Ben, qui avait retravaillé les recettes du livre de John French , « L'Art de la Distillation », paru en 1651, décida de faire mieux. Il allia l'héritage agricole de sa famille à ses nouvelles expériences avec un alambic en cuivre et commença à créer des élixirs aromatiques et végétaux sans alcool, capables de rivaliser avec n'importe quel spiritueux.

Certains des meilleurs bars du monde l'ont remarqué… et leurs clients aussi. Nous avons donc rencontré Ben pour lui demander son avis sur le nouveau monde des spiritueux sans alcool , comment les déguster et pourquoi ils pourraient bien offrir un petit quelque chose de plus qu'un gin tonic classique.

Ben : Ma famille est agricultrice depuis plus de 320 ans. J’adore la nature. J’adore le plein air et j’ai grandi en cultivant plein de choses intéressantes à la maison. Au départ, c’était une véritable passion pour l’agriculture et les ingrédients. Puis, je me suis demandé : « Que puis-je cultiver d’autre ? » Et je suis allé sur Internet. Et soudain, tout un monde d’ingrédients et de remèdes à base de plantes s’est ouvert à moi. J’ai fini par trouver ce livre, « L’Art de la Distillation », que quelqu’un avait scanné en ligne.

Je connaissais un peu la distillation, mais je n'en avais jamais entendu parler dans un contexte non alcoolisé. J'ai donc acheté un petit alambic en cuivre.

Il a été publié en 1651. C'était essentiellement un livre de recettes pour la médecine alcoolique et non alcoolique, utilisant des herbes et des épices. On pense que la distillation est la méthode d'extraction. Mais, vous savez, j'ai travaillé sur des marques comme Absolut. Je connaissais un peu la distillation, mais je n'en avais jamais entendu parler dans un contexte non alcoolisé. J'ai donc acheté un petit alambic en cuivre. Je dirigeais ma propre entreprise de design. Je ne cherchais absolument pas une autre activité. Et j'ai commencé à l'expérimenter le soir et le week-end.

Et puis, ce lundi soir fatidique, au restaurant londonien, sans boire, on m'a servi ce mocktail rose, fruité, sucré et horriblement enfantin . Ce n'était pas un coup de foudre. Mais je sais pertinemment que je me suis senti idiot , premièrement. Ça n'allait pas avec mon plat , deuxièmement. Et je n'ai pas pu le finir , troisièmement. Et je suis reparti de cette soirée en me demandant : « Est-ce trop demander à un bar ou à un restaurant de s'investir dans la création d'un cocktail adulte et complexe ? »

Peut-être que je ne suis pas la seule personne à être vraiment, vraiment agacée lorsqu'on lui sert du soda ou un horrible mélange de jus de fruits.

C'est alors que je me suis dit que je pourrais peut-être utiliser cette distillation que je fais à la maison et travailler avec ma mère à la ferme. Peut-être que je pourrais m'appuyer sur l'expérience de mon père en matière de design. Et puis, pour revenir à ta question initiale, je me suis dit : « Je ne suis peut-être pas le seul à être vraiment agacé lorsqu'on me sert du soda ou un mélange de jus de fruits horrible. » C'est donc une intuition.

Ben : Je me souviens très bien de la première fois où j'ai entendu les termes « téléphone portable », « voiture électrique », « achats en ligne » et « lait végétal ». Aujourd'hui, tout cela est tout à fait normal. Mais quand on y réfléchit, cela n'a aucun sens, car ce sont des termes diamétralement opposés.

Pour les spiritueux sans alcool, nous utilisons exactement le même équipement en termes d'alambics, de distillation, de macération, de filtration et d'assemblage.

Pour les spiritueux sans alcool, nous utilisons exactement le même équipement : alambics de haut niveau, distillation, macération, filtration et assemblage. Nous utilisons également de l'alcool dans notre procédé , notamment de l'alcool de grain neutre. Mais il ne s'agit pas vraiment d'alcool. Nous utilisons la distillation pour les combustibles fossiles et dans toutes sortes d'industries. Et l'alcool est exceptionnel pour deux raisons : c'est l'un des meilleurs conservateurs au monde et l'un des meilleurs solvants au monde.

Nous utilisons en grande partie les mêmes méthodes et techniques, mais avec une approche différente . Nous commencerons par macérer les plantes individuellement avec de l'alcool de grain neutre et de l'eau, selon un ratio précis et pendant une durée déterminée. La distillation permettra ensuite deux objectifs : d'une part, d' éliminer les petites quantités d'alcool , dont le point d'ébullition est différent de celui de l'eau ; et d'autre part, de capturer et de concentrer les arômes résultant de la macération.

Ensuite, nous traitons chacun de nos 18 ingrédients individuellement. Ensuite, nous procédons au mélange, à la filtration et à la mise en bouteille. Il faut six semaines pour fabriquer une bouteille de Seedlip. Il faut beaucoup de travail pour capturer le caractère authentique de chaque plante avec laquelle nous travaillons.

Ben : Aux États-Unis, nous avons trois produits disponibles : Seedlip Spice 94 , Seedlip Garden 108 et Seedlip Grove 42 .

Si l'on ne parle que de Seedlip Spice 94, notre premier produit, c'est un mélange très aromatique . Il contient deux épices, deux écorces et deux écorces d'agrumes. Nous avons vraiment cherché à mettre en valeur les notes épicées des baies de piment de la Jamaïque et le caractère floral de la cardamome verte. Nous avons travaillé dur pour obtenir des tanins plus prononcés grâce au chêne américain.

Et puis il y a une racine moins connue, la cascarille, utilisée dans certains vermouths. On y trouve également de magnifiques écorces de pamplemousse et de citron. Mélangées à du tonic ou du ginger ale, elles réveillent véritablement l'esprit. Vous obtiendrez un mélange bien épicé, mais toujours bien équilibré par les notes astringentes légèrement plus sèches de l'écorce et les notes de tête acidulées des agrumes.

L'éducation est primordiale. Et je pense que nous y parvenons de plusieurs manières. Premièrement : les barmans . Certains ont créé des cocktails incroyablement complexes avec Seedlip. Mais il existe des cocktails très simples que l'on peut facilement réaliser à la maison. Nous imaginons une variante intéressante du Moscow Mule avec du Seedless Spice, du sirop de gingembre frais, du ginger ale et un quartier de citron vert. Nous expérimentons également différents cocktails, comme les gimlets ou les cocktails de type Martini .

Si vous avez de la bonne eau gazeuse ou du bon tonic à la maison, ajoutez du Seedlip Spice, c'est très simple.

Nous utilisons beaucoup de verjus dans nos cocktails, ce qui est excellent pour le commerce : il apporte une touche d'acidité et d'amertume. Mais ensuite, nous aimons demander aux gens : « Soda ou tonic, quels mélanges avez-vous déjà chez vous ? Lequel préférez-vous ? » C'est très simple. Si vous avez de la bonne eau gazeuse ou un bon tonic à la maison, ajoutez du Seedlip Spice – tout simplement. Complétez. Coupez un pamplemousse. Seedlip Grove, ajoutez une tranche d'orange. Seedlip Garden, nous recommandons un pois mange-tout, car c'est l'ingrédient principal.

Nous avons la chance de collaborer avec plusieurs des meilleurs bars et restaurants des États-Unis. Ainsi, si vous souhaitez sortir et savourer une expérience originale, les programmes de bar élaborés avec Seedlip proposent des cocktails et des préparations parmi les plus complexes. Les clients vivent une expérience incroyable, mais chez eux, ils peuvent se dire sans hésiter : « Oh, je vais prendre un Seedlip Grove et un soda ce lundi soir plutôt qu'un verre de vin. »

Je ne cherche pas vraiment à empêcher les gens de boire de l'alcool. Sinon, nous n'aurions pas créé une entreprise qui évolue dans le monde de l'alcool, n'est-ce pas ? Je pense que nous aurions créé une activité très différente. Nous avons lancé une campagne mondiale intitulée Nolo pendant deux soirées en juillet dernier dans 16 villes : New York, Los Angeles, San Francisco, Melbourne, Singapour, Hong Kong, Londres, Barcelone et Stockholm.

Il s'agissait d'une prise de contrôle de deux soirées dans ce que nous considérons comme certains des meilleurs bars du monde. Comme le Trick Dog à San Francisco, le Walker Inn à Los Angeles, le Nitecap à New York et le Dandelyan ici à Londres. Nous avons collaboré avec des personnes qui nous ont soutenus dès le début et qui ont proposé une carte spéciale de cocktails sans alcool et à faible teneur en alcool , tous réalisés avec Seedlip. Les cocktails titraient tous moins de 5 % d'alcool. Et c'était phénoménal. C'était l'occasion de dire : « Écoutez, l'inclusion est primordiale. La teneur en alcool ne devrait pas vraiment avoir d'importance. Vous devriez pouvoir déguster un excellent verre. »

Si vous pouviez avoir un super pouvoir, quel serait-il ?
Voler.

Décrivez Seedlip en trois mots.
Nature, boissons, avenir.

Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne ?
"Fat Freddy's Drop" de Nouvelle-Zélande accompagné d'un punch au lait de noix Seedlip Grove.

Que mangeriez-vous et boiriez-vous pour votre dernier souper ?
Le rôti anglais de ma mère, de l'agneau rôti avec tous les accompagnements et un Seedlip Spice & Tonic.

Quel est votre deuxième spiritueux sans alcool préféré (en supposant que Seedlip soit votre préféré, bien sûr) ?
Mon deuxième favori est « surveillez cet espace » car nous lançons une nouvelle marque dans les six prochains mois.

Bonne question. Je pense que cela se manifeste de deux manières. Premièrement, nous sommes fiers de collaborer avec les meilleurs bars des 20 villes où nous sommes implantés : Seedlip est servi dans 30 des 50 meilleurs bars du monde . Ainsi, ceux qui influencent, informent et inspirent notre consommation de boissons sans alcool le font désormais avec Seedlip. Je pense que cela a été un véritable jalon pour nous, car ces personnes travaillent dans l'industrie de l'alcool. Elles sont entourées de ce secteur. Elles connaissent le sujet et sont passionnées par ce domaine. Mais elles sont aussi capables de se passionner pour la création d'excellentes boissons sans alcool. C'était donc le premier test.

Le deuxième test a consisté à discuter avec des personnes qui boivent, mais qui ne boivent pas . Nous les contactons pour diverses raisons, mais principalement parce qu'elles comprennent ce qu'est une excellente boisson. Elles comprennent le soin, la qualité et le savoir-faire nécessaires à la fabrication de produits alcoolisés et de cocktails. Et elles apprécient cela. C'est donc très utile pour nous, car nous voulons créer d'excellentes boissons.

Et puis, le plus intéressant, ce sont les gens qui me disent : « Ah, Seedlip, c'est super, mais ce n'est probablement pas pour moi. Vous savez, je bois. » Mais plus je discute avec eux, plus ils se rendent compte : « Vous savez, j'ai arrêté de boire pendant une semaine il y a quelques mois. Et les options étaient vraiment limitées. » Ou bien ils me disent : « Puisque tu le dis, j'ai dû prendre la voiture la semaine dernière. Et je suis allé à une fête et tout ce qu'ils avaient à offrir, c'était du jus d'orange et du Coca Light. »

Ce n'est pas leur priorité, mais en y réfléchissant bien, ils réalisent que nous ne buvons pas plus d'alcool que nous n'en buvons. Cela prouve à quel point les spiritueux sans alcool sont nouveaux. Cela prouve à quel point le fait d'être un hôte de qualité est oublié, car il ne propose pas quelque chose pour tous . Nous pouvons répondre à cette demande.