Arrêtez de regarder l’écran, prenez plutôt un whisky !

Il y a quinze ans, Carin Luna-Ostaseski était designer à New York et buvait des gin-martinis dans les bars d'hôtel. « J'étais tellement clichée ! Et je me trouvais super cool. » Jusqu'au jour où elle a goûté au whisky écossais et s'est découvert une passion.

Après beaucoup de travail et une campagne Kickstarter, elle vend désormais son whisky écossais SIA à travers les États-Unis et se lance dans une nouvelle carrière. Flaviar a suivi l'évolution de SIA tout au long de sa carrière et a pensé que le moment était venu de vous la présenter, ainsi que son entreprise.

1. Comment décririez-vous le whisky SIA en trois mots ?
Doux, accessible, délicieux.

2. Quel est votre deuxième whisky préféré ?
Mon premier coup de cœur a été l'Oban 14 ans , et il occupe toujours une place particulière dans mon cœur. J'ai aussi un peu d'intérêt pour le mezcal ces derniers temps, car mon mari adore ça. J'aime ses notes fumées ; c'est un vrai délice, même à siroter.

3. Si vous pouviez avoir un super pouvoir, quel serait-il ?
Je pilote des avions comme hobby et pouvoir voler sans l'avion serait super cool.

4. Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne ?
Usher ! C'est un peu funky, amusant et ça fait bouger. C'est une musique relaxante et fun.

5. Que choisiriez-vous de manger et de boire pour votre dernier repas ?
Je ferais un très, très, très, très bon cheeseburger au bacon avec un milkshake chocolat-malt et des frites avec du fromage. En dessert, une coupe glacée au chocolat, avec des vermicelles et une cerise sur le dessus.

Je traversais une rupture, et peu après, un ami m'a fait découvrir le scotch. Je gagnais un peu d'argent chaque semaine grâce à une thérapie de couple, et je travaillais à côté d'un magasin de whisky. Le vendredi, j'allais acheter deux ou trois belles bouteilles de scotch, très chères. Au bout d'un moment, j'ai eu près de 300 bouteilles de whisky écossais, et je suis devenu un véritable connaisseur. J'adorais en goûter et les partager, et j'ai été guéri de la rupture (rires).

J'ai appris que les assembleurs utilisent différents whiskies et les mélangent dans des proportions différentes, alors j'ai commencé à faire ça. J'inventais différentes recettes et les partageais avec mes amis.

Un ami m'a dit : « Tu devrais essayer le scotch. » Et j'ai répondu que non, je n'en bois pas, c'est trop fort. Après lui avoir dit que je n'en avais goûté qu'une fois, il m'a répondu : « Une fois ? C'est comme dire que tu ne bois pas de vin rouge, parce que tu en as bu un. »

À l'époque, je travaillais comme directeur artistique, assis derrière un ordinateur, à créer des designs pour que les gens puissent rester rivés à leur téléphone toute la journée. Et ce n'est pas ce que je voulais laisser comme héritage. J'avais une formule de recette, mais je ne connaissais rien au monde du whisky ni aux spiritueux d'ailleurs. J'ai écrit à environ 80 distilleries et je suis allé plusieurs fois en Écosse. J'ai reçu 80 refus.

J'ai écrit à environ 80 distilleries et je suis allé plusieurs fois en Écosse. J'ai reçu 80 refus.

J'ai finalement obtenu le feu vert de celui qui allait devenir mon importateur. C'est un père et ses deux filles qui m'ont accompagné tout au long du processus et sont finalement devenus mes partenaires commerciaux.

C'était en 2013. J'ai acheté le verre et les étiquettes, et j'ai trouvé la boisson. Mais au moment de la production, je me suis retrouvé à court d'argent. Un ami m'a suggéré d'essayer Kickstarter . J'ai fait des recherches et il était indiqué qu'on pouvait produire de l'alcool, mais qu'on ne pouvait pas en offrir en récompense. J'ai donc dû faire preuve de beaucoup de créativité. J'ai même eu la chance de recevoir le soutien de quelqu'un avec la plus grosse contribution possible, 10 000 $, ce que je pensais que personne ne ferait, et il a fait imprimer son nom sur 1 000 étiquettes de SIA. Et c'est comme ça que ça a décollé.

Oui, tout à fait : mes amis. Un public plus jeune, hommes et femmes, qui n'apprécient peut-être pas particulièrement le scotch, le trouvant trop fort et trop cher. Beaucoup de gens apprécient les bourbons et les rye, et SIA possède ces notes douces de vanille et de caramel que les gens apprécient dans les bourbons et les rye. Il se situe donc clairement dans cette sorte de transition.

Il y a toujours cette progression ; on finit par arriver au scotch, mais on a peut-être 75 ans. Et je voulais créer quelque chose que les gens puissent commencer dès maintenant, qui soit délicieux et facile à boire.

Oui. J'ai discuté avec une centaine de barmans, de gérants de bar et de directeurs de magasin avant même de lancer le concept. Je leur ai demandé : « Qu'est-ce qui est important dans une bouteille en termes de packaging ? » Tous les directeurs de magasin m'ont conseillé de veiller à ce qu'elle occupe peu d'espace en rayon. Les barmans m'ont conseillé de veiller à ce qu'elle soit facile à prendre en rayon et à servir. Je voulais aussi m'assurer qu'on puisse voir la couleur du spiritueux et le niveau restant, même dans un bar sombre.

Pour la bouteille, j'ai commandé des échantillons auprès des plus grands producteurs de verre et je les ai remplis de jus de pomme d'une couleur proche de celle du whisky. J'ai placé ceux qui me plaisaient à côté de toutes mes bouteilles de scotch pour voir à quoi ils ressembleraient en magasin ou dans un bar. Je voulais que la bouteille se démarque suffisamment, mais pas trop, au point de ne pas être mal rangée.

SIA signifie le chiffre 6 en gaélique écossais, qui est mon chiffre préféré et celui de ma naissance. J'aime le fait qu'il soit court et facile à prononcer, car beaucoup de prénoms écossais sont intimidants et les gens ne savent pas comment les prononcer.

Vanille, caramel, agrumes, puis une pointe de fumée. Il n'est pas très tourbé. La tourbe est présente si vous la recherchez, mais elle ne vous enivrera pas. Elle se manifeste en finale, mais elle est vraiment agréable et délicate. Élevé six mois en fûts de sherry, il offre des notes fruitées et épicées en milieu de bouche. C'est un whisky vraiment accessible, facile à boire, aux arômes magnifiques. L'assemblage est composé de 50 % de Speyside, 40 % des Highlands et 10 % d'Islay. Sa teneur en malt est élevée, avec un ratio malt/grain de 40 %, ce qui le rend très onctueux.

Je conseille toujours de le boire pur d'abord, car cela permet de se faire une idée du résultat souhaité par le fabricant et de l'apprécier. Goûtez, puis ajoutez de l'eau ou des glaçons, mais je conseille toujours de le faire dans cet ordre, car on ne peut pas revenir en arrière.

En été, je recommande de boire du SIA avec de la bière de gingembre et un filet de citron vert sur glace ; c'est délicieux. Les boissons classiques à base de seigle ou de bourbon, comme les Old Fashioneds ou les Manhattans, se marient très bien avec le SIA, car leurs notes aromatiques sont similaires.

Oui, un dessert ! Grâce à ces notes de vanille et de caramel, tout dessert au chocolat, même la crème anglaise ou les glaces…

Oui, je suis confrontée à l'idée que les gens pensent que j'ai créé ce whisky pour les femmes. Or, ce n'est pas le cas. C'est absurde de dire ça. Un homme créerait-il un scotch réservé aux hommes ? Cela m'a clairement ouvert des portes en termes de publicité et de presse, car c'est une nouveauté et une singularité qu'une femme, surtout hispanique, produise du whisky écossais. Mais depuis deux ans que le SIA est commercialisé, et tous les prix qui ont récompensé ce spiritueux ont quelque peu orienté le débat.

Ce que j'aime avec les whiskys, c'est qu'ils créent une connexion dans la vie réelle : on partage un cocktail, on partage un verre, on célèbre et on y va doucement. Le scotch est une boisson qui se sirote, pas qu'on boit.

C'est encore plus grand ! Au fil du temps, j'ai rencontré d'autres fabricants de spiritueux et échangé des bouteilles avec eux. J'ai donc beaucoup d'alcool, et ma collection s'est élargie à d'autres types d'alcool. Heureusement, mon loft est encore assez grand.

Bravo ! On dit que tout le monde devrait avoir un bon bar à la maison.