Tout ce que vous devez savoir sur le whisky irlandais Cunning (Single Pot Still)

À l'instar du single malt écossais , le whisky single pot still est l'une des principales catégories de malt de l'île d'Émeraude. Il est même l'un des plus importants et est originaire de la région.

Tout d'abord, il doit être fabriqué dans un alambic à repasse (pot still) , un type d'alambic en cuivre qui distille par lots. Il diffère de l'alambic Coffey ou de l'alambic continu, mais nous y reviendrons plus tard.

L'une des principales différences entre le pot still irlandais et le single malt réside dans sa composition à base d' orge maltée et non maltée . Cela lui confère un profil aromatique assez épicé .

On l'appelle single car il doit être fabriqué dans une seule distillerie .

C'était l'un des malts les plus populaires au monde et il a même surpassé le Scotch à un moment donné.

En 1785, les taxes sur l'orge maltée furent augmentées , provoquant l'indignation et le dégoût des buveurs de whisky et des distillateurs.

C'est ainsi qu'est né le whisky single pot still. En ajoutant de l'orge non maltée à la pâte, ils ont pu éviter d'importantes taxes .

Ce qui devait à l’origine être simplement une échappatoire fiscale s’est avéré plutôt fortuit.

En fait, le single pot still est rapidement devenu le malt le plus vendu au monde , surpassant de loin le Scotch.

Tout allait bien pour le whisky en pot still jusqu'à l'arrivée d'Aeneas Coffey .

Lui-même Irlandais, il inventa le Coffey Still dans les années 1830, qui fut salué comme étant plus économique et plus efficace que le Pot Still.

Il s'agit de ce que l'on appelle aujourd'hui un alambic continu ou à colonne, plutôt qu'un alambic à distillation continue. Cela signifie qu'il distille en continu, sans qu'il soit nécessaire de l'arrêter pour le remplir à nouveau.

Ce type d'alambic fut catégoriquement rejeté par les Irlandais, convaincus que la popularité du whisky en pot still allait perdurer et assurer la pérennité de l'industrie. Les Écossais, quant à eux, adoptèrent sans réserve l'alambic Coffey, qui devint un type d'alambic majeur en Écosse.

Malheureusement, les Irlandais se trompaient lourdement quant au succès continu du whisky produit en alambic. Si l'industrie ne s'est pas effondrée immédiatement, ce facteur, combiné à d'autres, a entraîné son déclin progressif et son effondrement (ou presque).

L'invention du Coffey s'accompagna également de la lutte pour l'indépendance contre les Britanniques, qui déclencha une guerre commerciale. Celle-ci coupa l'accès au plus grand importateur de whisky d'Irlande.

Peu de temps après, la prohibition et la Grande Dépression ont paralysé le commerce à l'autre bout du pays. Les distilleries ont rapidement fermé leurs portes pendant ces événements, et l'art du whisky single pot still a failli disparaître à jamais.

Très peu de distilleries sont restées ouvertes, avec seulement trois marques restantes , Bushmills , Jameson et Powers .

Jusqu'à aujourd'hui. L'industrie du whisky irlandais connaît actuellement un essor considérable , avec une explosion du nombre de distilleries à travers le pays.

L'industrie a prospéré au cours du siècle dernier, avec l'apparition occasionnelle d'une distillerie ou d'une marque. Mais au cours de la dernière décennie, l'intérêt pour le whisky irlandais a explosé et de nouvelles marques voient le jour en permanence.

Le single pot still lui-même a connu un regain d'intérêt, de nombreuses marques se tournant vers cet ancien favori, évoquant la nostalgie et revigorant les anciennes traditions.

Jetons un œil à certains des meilleurs :

Sans doute l'un des meilleurs whiskies irlandais du marché et un exemple remarquable d'un single pot still, le Redbreast 12 ans d'âge est un choix sûr. Ce malt primé impressionne année après année et a séduit des critiques comme Jim Murray.

Le nez s'ouvre sur des notes de noix sucrées et d'écorces d'agrumes. La bouche est riche et onctueuse, avec beaucoup d'épices et un attrait de gâteau de Noël. Elle regorge de fruits secs, d'amandes, de noix de pécan et de pâte d'amande. La finale est sèche et onctueuse, avec davantage d'épices et de noix sucrées.

Autre malt single pot still très apprécié, le Green Spot Single Pot Still est adoré par beaucoup et possède un profil aromatique robuste . Sa dernière récompense remonte à 2017, lorsqu'il a remporté l'or aux Irish Whiskey Masters dans la catégorie Irish Single Pot Still.

Le nez s'ouvre sur une note rafraîchissante d'herbe coupée et de fruits tropicaux. La bouche offre une douceur mielleuse, avec des notes de menthol, de chêne, de vanille et une belle intensité épicée. La finale est douce et agréable, avec davantage de vanille et de chêne.

Nommé d'après la distillerie où il a été produit pour la première fois, aujourd'hui fermée, Powers John's Lane est un excellent exemple de whisky single pot still. Il a été élevé en fûts de bourbon et de sherry olosoro, ce qui lui confère douceur et épices .

Le nez s'ouvre sur des notes de chêne riche, de vanille et une pointe d'orge maltée. Ces notes se développent en bouche, où elles sont rejointes par du café et des fruits secs, avec davantage de vanille et de chêne. La finale est longue et douce, se terminant sur des notes de chêne et une légère note de caramel.

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Image de couverture : Spot Whiskeys