Si vous ne supportez que le gin dans un G&T, vous n'avez tout simplement pas goûté un gin que vous aimez

The Sipsmiths pourrait facilement être le nom d'un groupe indie britannique originaire de Birmingham, autrefois fortement industrialisé. Mais plus fidèle à son nom, Sipsmith représente un collectif de distillateurs artisanaux puristes, dont la version classique du London Dry Gin est l'une des meilleures que l'on puisse trouver. Où que ce soit.
La distillerie Sipsmith est située à Hammersmith, à Londres, dans le même bâtiment qui abritait Michael Jackson (celui estimé pour son expertise en whisky, pas pour son moonwalk) et une microbrasserie.

L'utilisation de ce site historique a été ressuscitée par Sipsmiths Fairfax, Sam et Jared et bénie d'une âme cuivrée, la belle Lady Prudence toujours.

L'arrivée de Sipsmith en fait l'une des rares distilleries artisanales basées à Londres à mettre l'accent sur les petits lots et les produits faits à la main.

Nous avons rencontré Jared Brown , le maître distillateur de Sipsmith, il y a quelques années à la distillerie Sipsmith. Notre passion commune pour les saveurs et les boissons nous a enthousiasmés ; nous pouvions discuter et siroter sans fin ! Ce n'était qu'une question de temps avant que nous l'interviewions pour nous régaler d'histoires sur le gin et de combinaisons de saveurs insolites.

1. Comment décririez-vous le gin Sipsmith au Dalaï Lama ?
On finirait par reparler de ma montre. C'est une très vieille Rolex, et il adore les montres vintage.

2. Quel est le deuxième meilleur gin selon vous ?
J'adore les classiques. Lors des dégustations à l'aveugle, je donne toujours une bonne note à Beefeater, Plymouth et Tanqueray. Je suis impressionné par le nouveau Bombay Star of India. Hendricks me surprend aussi lors des dégustations à l'aveugle. Martin Miller… C'est très difficile de choisir. En gros, j'adore le gin.

3. En tant que maître distillateur, quel super pouvoir aimeriez-vous avoir ?
Pas encore d'hyperosmie. J'ai tellement appris, mais c'était l'enfer. J'aimerais être à dix endroits à la fois. Comme ça, je pourrais cultiver toutes les plantes, les soigner et les récolter, tout en préparant le gin.

J'ai travaillé aux vendanges et j'aimerais y retourner chaque année. Mais j'aimerais aussi être assis dans un bar sympa avec un gin tonic, et dans un autre avec un martini. Au final, c'est vraiment pour ça que je fais du gin : pour le savourer en fin de journée.

4. Quelle est votre musique préférée et quelle boisson l'accompagne ?
M. Blue Sky me trotte dans la tête en ce moment. Rien ne vaut un peu d'ELO.

5. Que voudriez-vous manger et boire pour votre dernier souper ?
On pourrait faire un très, très long repas ? Il faudrait du sashimi. Du congre. Du poulet frit. Des travers de porc.

Non, attends. En fait, pour moi, les meilleurs repas sont ceux de la découverte.

Je m'adresserais volontiers à Mark Hix, Peter Gordon, Emily Watkins, Angela Hartnett, Sat Bains ou les Hairy Bikers et je leur dirais : « Vous avez un mois pour me surprendre. »

Ensuite, j'aimerais que Jay Rayner s'assoie et mange tout d'abord. Il a peut-être le palais d'une adolescente en matière de Negronis, mais cet homme connaît sa cuisine.
Nombreux sont ceux qui ne supportent que le gin tonic. Face à une telle personne, comment la convaincre de changer d'avis (et elle le devrait absolument) ?
C'est facile. Ceux qui ne supportent que le gin dans un gin tonic n'ont tout simplement jamais goûté de gin à leur goût. Imaginez passer votre vie à ne goûter qu'un ou deux vins différents. Si vous ne les aimez pas, vous êtes coincé. C'est pareil pour le gin, sauf qu'il y a un choix infiniment plus large de vins.

Heureusement, le choix de gin est désormais de plus en plus large. J'ai convaincu plus de personnes que je ne peux en compter, simplement en leur montrant comment le déguster.

Ceux qui ne supportent que le gin dans un gin tonic n'ont tout simplement jamais goûté de gin à leur goût. J'ai converti plus de personnes que je ne peux en compter, simplement en leur montrant comment déguster.
L'autre raison pour laquelle les gens ressentent cela à propos du gin, c'est qu'ils ont goûté un martini avec du vieux vermouth pourri. Le vermouth est un vin (ceux qui m'ont déjà entendu parler ne lèvent pas les yeux au ciel en disant : « Le voilà qui recommence ! »).

Une fois ouvert, le vermouth respire, pourrit et meurt. Il reste ensuite au bar ou dans le bar à liqueurs pendant six mois supplémentaires. On le verse ensuite dans un verre à mélange avec un excellent gin, on le filtre dans un verre à cocktail et on le sert. Et celui qui le boit revient vite au chardonnay (qui aurait un goût tout aussi répugnant s'il était resté ouvert six mois après ouverture).

Quelle est l'équipe qui a créé Sipsmith ?
Fairfax Hall et Sam Galsworthy sont deux meilleurs amis d'enfance qui ont grandi ensemble en Cornouailles.

Nous nous sommes rencontrés au Beefeater Negroni Bar où ils m'ont été présentés comme les gars qui voulaient ramener le London Dry Gin - fabriqué comme il l'était autrefois et comme nous pensons qu'il devrait l'être - dans la ville où il a gagné son nom (il s'agissait de déclencher une renaissance de la distillation du gin à Londres que nous n'avions pas imaginée à l'époque).

En les connaissant bien, j'ai compris qu'ils étaient sérieux et qu'ils faisaient les choses correctement, et c'est à partir de là que j'ai commencé à les suivre.

Nous nous sommes rencontrés au Beefeater Negroni Bar où ils m'ont été présentés comme les gars qui voulaient ramener le London Dry Gin - fabriqué comme il l'était autrefois et comme nous pensons qu'il devrait l'être - dans la ville qui lui a valu son nom.
En quoi Prudence est-elle spéciale et comment est-ce de travailler avec elle ?
Fabriquée par la famille Christian Carl en Allemagne, c'est une dame plutôt spéciale, la première de son genre à être installée à Londres depuis près de 200 ans.

Prudence est un alambic traditionnel en cuivre capable de distiller aussi bien de la vodka que du gin. C'est une véritable merveille ; au fil des ans, j'ai appris à connaître sa personnalité et son style uniques.

Où avez-vous trouvé l’inspiration pour créer le profil de saveur Sipsmith ?
J'ai parcouru les livres d'histoire ; des recettes des années 1600 qui n'étaient qu'un alcool infusé au genièvre, jusqu'aux recettes London Dry de la fin de l'époque victorienne.

L’objectif était de créer un London Dry Gin classique par excellence, capable de résister à l’épreuve du temps.

La recette utilise 10 plantes classiques qui ne seraient pas inconnues à un distillateur du 19e siècle si nous remontions le temps - des baies de genièvre macédoniennes, des zestes d'orange et de citron de Séville - et n'utilisait que la méthode One Shot, ce qui signifie que toute la saveur se transmet parfaitement comme prévu par la recette.

L’objectif était de créer un London Dry Gin classique par excellence, capable de résister à l’épreuve du temps.
Quelle est votre façon préférée de le boire ?
Quelle heure est-il ? Avant le petit-déjeuner, je préfère un Ramos Gin Fizz. Inventé à La Nouvelle-Orléans, il est toujours servi en apéritif.

Avec le brunch, un Red Snapper — un Bloody Mary à base de gin.

À l'heure de l'apéritif, j'adore un 50/50 quand le vermouth est frais. Les Negronis sont également délicieux.

Après le dîner, le martini original est délicieux. À parts égales, il est composé de gin et de vermouth doux, éventuellement agrémenté d'une goutte d' absinthe et d'un trait d'orange bitter. On peut facilement en siroter toute la soirée.

Pouvez-vous me recommander un bon accord mets-vins pour accompagner différentes expressions de Sipsmith Gin ?
Je pourrais écrire un livre.

J'aime la Vodka en granité de bloody mary, servie avec des huîtres.

J'adore le Sipsmith London Dry Gin en martini avec des côtelettes d'agneau ou des médaillons de chevreuil.

Le Sipsmith VJOP dans un martini dry inversé, contre la plupart des poissons. Julia Child m'a appris ce cocktail et m'a mis au défi de trouver un vin qui se marie aussi bien avec le poisson. J'essaie depuis des années. Elle a tout à fait raison.

Sipsmith Sloe Gin au Stilton et aux noix. Sloe Gin aux gaufres et à la crème. Sloe Gin au pudding au pain. Sloe Gin à l'Eton Mess. (Je pourrais continuer longtemps.) Vodka à la prunelle au chocolat, au champagne, au confit de canard, à la terrine de faisan.

Ça a l'air vraiment appétissant. Avec une telle imagination gustative, il n'est pas étonnant que Sipsmiths ait créé un gin parfait pour les mélanges et pour une touche ludique – à ne pas manquer !