Starward Whisky est la distillerie la plus récompensée de l'année

En avril dernier, 1 400 des meilleurs whiskies du monde ont participé au prestigieux San Francisco World Spirits Competition (SFWSC). Si la plupart des marques participantes étaient des noms connus, forts de siècles d'expérience dans la fabrication du whisky, le grand gagnant du concours était un nouveau venu, Starward Whisky , élue distillerie la plus primée de l'année.

Starward a présenté 15 whiskies différents et a remporté 12 Doubles Médailles d'Or et trois Médailles d'Or. « C'est extrêmement rare », déclare Maddee McDowell, vice-présidente et directrice générale de The Tasting Alliance, la société mère de la SFWSC. Et c'est d'autant plus remarquable que « c'était sans conteste notre meilleure année. Avec 5 000 participations, nous sommes le plus grand concours de spiritueux au monde. »

Une équipe de barmans et de professionnels des spiritueux expérimentés juge le concours pendant deux semaines. Le barman et auteur primé Jeffrey Morgenthaler est juge en chef depuis 2020, et est rejoint par une impressionnante brochette d'experts en boissons, dont les barmans Ivy Mix, Martin Cate, Julie Reiner et H. Joseph Ehrmann.

Chaque jour, les juges dégustent à l'aveugle entre 60 et 70 spiritueux dans une catégorie donnée et les notent. Les spiritueux ne sont pas comparés entre eux et aucune information sur le producteur ou le prix n'est communiquée lors du jugement. Chaque spiritueux est noté individuellement selon ses propres mérites. Après les premiers tours de notation, les juges votent à l'unanimité pour déterminer les spiritueux qui recevront une double médaille d'or.

« Pour obtenir une Double Médaille d'Or, [un spiritueux] doit passer par plusieurs dégustations où tous les juges s'accordent à dire qu'il ne s'agit pas simplement d'une médaille d'or, ce qui est en soi extrêmement difficile à réaliser », explique McDowell. « Le fait que Starward ait remporté autant de médailles témoigne du travail acharné et du dévouement de [son fondateur] David Vitale et de son équipe chez Starward. »

Parmi les embouteillages les plus reconnus de la distillerie figurent son whisky single malt Nova et son whisky Two-Fold, moderne et polyvalent, respectivement doublement médaillés d'or et d'or. La distillerie produit également une gamme de whiskys single malt en fût unique (cinq d'entre eux ont été primés cette année, dont quatre doublement médaillés d'or), ainsi que d'autres expressions innovantes, notamment un whisky en fût de ginger beer et leur récente édition limitée, Vitalis. Vitalis est un single malt décadent composé de six parcelles différentes, chacune témoignant des 15 années d'innovation de Starward en matière de whisky. Il s'agit de leur embouteillage le plus haut de gamme à ce jour.

Starward a été fondée en 2007 par David Vitale à Melbourne. Leurs whiskies sont élaborés à partir d'orge et de blé provenant de fermes voisines, puis affinés en fûts de vin rouge frais provenant de domaines viticoles réputés, tous situés à moins d'une journée de route de la distillerie de Melbourne. Les fluctuations climatiques importantes de Melbourne contribuent également au processus de maturation et confèrent aux whiskies une profondeur et une complexité exceptionnelles. Ce processus est appelé maturation élémentaire .

« Il y a quinze ans, nous avons eu l'idée de créer un whisky de Melbourne accessible et délicieux. Cette reconnaissance confirme ce que nous avons toujours su : l'Australie abrite certains des meilleurs whiskys et spiritueux au monde », a déclaré Vitale dans un récent communiqué. « Devenir le premier whisky australien à être nommé Distillerie la plus primée de l'année lors du concours mondial des spiritueux le plus compétitif est un rêve devenu réalité. »

McDowell dit que Starward réalise de bonnes performances chaque année où ils participent au SFWSC, mais cette année, les performances passées ont été surpassées.

« C'est assez incroyable de voir le chemin parcouru par Starward en quelques années », déclare McDowell. « C'est un véritable hommage à David et à son équipe. [Le whisky australien] a connu une croissance fulgurante ces dix-huit derniers mois. C'est assurément la catégorie à surveiller, tant pour les consommateurs que pour les négociants. »

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