Straight ou Single Malt : quelle est la différence ?

Si vous êtes un passionné de bourbon , vous pouvez sans doute lire sans difficulté les normes d'identité du TTB pour votre catégorie préférée. Mais si vous vous lancez dans de nouveaux types de whisky , vous vous demandez peut-être quelle est la différence entre le whisky single malt américain et le whisky straight malt américain.
Il n'existe actuellement aucune définition standard du whisky single malt américain , bien qu'au moins un groupe professionnel plaide pour la création d'une nouvelle catégorie pour ce spiritueux américain, devenu soudainement populaire. Une chose est sûre : les consommateurs recherchent des whiskies de malt à l' américaine , généralement vieillis en fûts de chêne neufs et carbonisés , ce qui les distingue nettement de leurs homologues écossais.

« Je pense que la catégorie American Straight Malt Whiskey est un bon moyen d'apposer la marque « américaine » sur un Malt Whiskey et elle répond à deux aspects importants de la tendance : la nouvelle saveur de chêne américain carbonisé et un vieillissement plus jeune, qui rendent ces Malt whiskeys sensiblement différents des porte-étendards d'Écosse, d'Irlande ou du Japon », déclare H. Joseph Ehrmann, propriétaire de l'Elixir Bar à San Francisco.

Il aborde deux aspects importants de la tendance : la nouvelle saveur de chêne américain carbonisé et le vieillissement plus jeune.
En attendant la scission officielle de la catégorie, tous ces whiskies seront probablement classés dans les catégories Malt ou Straight Malt. Mais des définitions plus claires pourraient bientôt figurer sur les étiquettes.

Selon les normes d'identité du TTB, le whisky de malt est fabriqué à partir d'au moins 51 % d'orge maltée , tandis que le whisky de malt pur est vieilli au moins deux ans et les deux doivent être vieillis dans des récipients en chêne neufs et carbonisés.

Le whisky single malt américain, quant à lui, est proposé avec une norme d'identité qui comprend un moût d'orge 100 % malté, mais qui n'a pas besoin d'être stocké dans de nouveaux contenants à condition qu'ils soient en chêne.

« En tant que juge de whisky pour le concours ADI », explique Ehrmann, « je vois ces vins apparaître chaque année (et en tant qu'acheteur, on me les propose), mais j'ai encore du mal à payer le prix fort pour un whisky aussi jeune. Quand nous en verrons davantage avec un âge décent, nous verrons vraiment comment le marché se dynamise. »

La nouvelle catégorie des Single Malts Américains a suscité une grande attention, et des exemples comme Rogue et Few correspondent parfaitement aux normes proposées. Cependant, quelques distillateurs relancent également la catégorie des Whiskeys Américains Straight Malt, et le leader actuel est Woodford Reserve .

« Le Woodford Reserve Kentucky Straight Malt Whiskey apporte une nouvelle dimension à l'histoire du whisky de malt américain », déclare Chris Morris, maître distillateur de Woodford Reserve. « Grâce à une recette classique du Kentucky à trois grains, dont le maïs et le seigle dominent le malt, le tout vieilli plus de cinq ans en fûts de chêne neufs carbonisés, Woodford confère au potentiel aromatique du whisky de malt une complexité historique. Issu de notre origine de whisky de malt du Kentucky d'avant la prohibition, notre interprétation moderne du passé offre un profil aromatique qui saura satisfaire un large éventail de palais. »

Alors que les consommateurs continuent de se rendre dans les bars à whisky du monde entier pour demander « Quoi de neuf ? », les distilleries continuent d'expérimenter toutes les catégories de spiritueux qui leur sont proposées. Si vous cherchez quelque chose de nouveau, le whisky de malt américain, qu'il soit single malt ou straight, est un excellent point de départ .