Avez-vous déjà entendu parler du spiritueux « Can-Dhu », le retour des whiskies ?

Remontons un instant dans le temps, voulez-vous ? À l'époque où les chapeaux melon étaient à la mode, où les gens étaient extrêmement méticuleux quant à leur barbe et leur apparence, l'une des plus grandes distilleries de whisky de l'époque ouvrit ses portes.

Était-ce hier, me direz-vous ? Pas vraiment. Nous parlons de l' époque victorienne, 1897 , pour être précis. Et la distillerie de whisky en question n'était autre que Tamdhu , le spiritueux « can-dhu ».

Ce nom ne vous dit peut-être rien au premier abord. Et ce n'est pas grave : la marque a été temporairement hors service jusqu'à sa relance par Ian Macleod en 2013 .

Nous nous sommes donc assis avec Neil Boyd , le directeur commercial du Malt Whisky chez Ian Macleod, pour explorer ce malt exceptionnel et moins connu.

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur l’histoire de Tamdhu ?
C'est une histoire très intéressante. La distillerie a ouvert ses portes en 1897 , à l'apogée de l'ère victorienne ; la Grande-Bretagne était alors très influente. Le scotch était donc bien placé pour se développer et a connu un essor mondial considérable, ce qui a favorisé l'essor de distilleries de plus grande taille.

Fondée par un groupe d'hommes d'affaires prospères, certains d'entre eux ont fait fortune et sont devenus des noms très célèbres dans l'industrie du whisky, notamment M. Walker (de Johnnie Walker ), M. William Grant , M. Buchanan , M. Thomas Dewar et d'autres.

Ils avaient déjà fait fortune en produisant du whisky blended et en le vendant dans le monde entier, mais ils se sont alors associés pour construire la distillerie la plus prestigieuse de l'époque. Ils ont collaboré avec le célèbre architecte Charles C. Doig et mis en œuvre certaines des inventions technologiques les plus avancées de l'époque, comme la vis d'Archimède , pour extraire l'eau du sol.

Mais il a été vendu peu de temps après, n'est-ce pas ?
Oui, peu de temps après sa création, les fondateurs ont vendu Tamdhu à Highland Distillers , qui l'a exploitée pendant plus de 100 ans. Ils l'ont ensuite cédée au groupe Edrington.

En 2009, ils ont fermé et vendu à Ian Macleod, une petite entreprise familiale de troisième génération, qui a rouvert en 2012 et relancé la marque en 2013 .

Qu'est-ce qui distingue Tamdhu des autres whiskies existants ?
Le Tamdhu a toujours été de bonne qualité, principalement utilisé pour les assemblages, mais les distillateurs ont réalisé que les malts étaient vraiment excellents, surtout ceux vieillis au sherry . C'est pourquoi nous vieillissons tout notre whisky en fûts de sherry oloroso, ce qui confère à notre whisky son profil aromatique si reconnaissable . C'est le seul Scotch à pouvoir en dire autant.

Nous vieillissons entièrement en fûts de sherry oloroso, ce qui confère à notre whisky son profil aromatique si reconnaissable. C'est le seul Scotch à pouvoir en dire autant.

Il faut en réalité plus de 100 ans pour obtenir un fût . Ces fûts sont fabriqués à partir de chênes européens cultivés en Galice, en Espagne. Leur croissance dure environ 100 ans. Une fois l'arbre abattu et le bois séché naturellement, il est expédié vers le sud de l'Espagne, où le xérès est produit. Les fûts sont ensuite remplis de xérès, puis affinés deux ans plus tard, afin que nous puissions les transporter en Écosse et les remplir de whisky. Le whisky vieillit ensuite dix ans supplémentaires.

Un fût peut être utilisé peut-être deux fois pour un whisky comme Tamdhu , puis nous l'utiliserions à des fins d'assemblage.

Au niveau du goût, que recherchons-nous dans l'expression originale de Tamdhu, le 10 ans ?
Notre 10 ans est complexe et riche, très légèrement sec, avec de fines notes de tourbe que certains perçoivent, d'autres non. C'est notre expression standard et il est très bien accueilli.

Il existe une certaine appréciation pour les fûts de sherry, c'est pourquoi nous allons continuer à le faire et nous investissons actuellement beaucoup dans l'achat de fûts d'oloroso. De ce fait, nos whiskies sont relativement chers, puisqu'ils coûtent entre 1 000 et 1 200 dollars US par fût de sherry, soit plusieurs fois le prix des fûts de bourbon plus courants.

Nos whiskies sont relativement chers pour cette raison, puisque le prix est de 1 000 à 1 200 USD par fût de Sherry, ce qui est plusieurs fois le prix des fûts de Bourbon les plus couramment utilisés.

Bon, et maintenant, qu'en est-il de ce légendaire Tamdhu de 50 ans ?
Le Tamdhu 50 a été distillé en novembre 1963. Après un séjour aussi long en fût, le whisky s'imprègne évidemment des saveurs et de l'influence du fût et perd un peu de sa jeunesse.

Son goût est assez épicé, presque sec. La sensation gustative est riche, presque celle d'un café. Grâce à son vieillissement en fût de sherry de qualité – en chêne européen de premier remplissage , pour être précis –, il conserve une partie du fruité épicé recherché. Je recommande d' ajouter un peu d'eau pour le diluer.

C'est également l'une des bouteilles les plus chères que l'on puisse trouver sur le marché actuellement.

C'est aussi l'un des scotchs les plus chers du marché actuellement. Seulement 100 bouteilles ont été remplies , et nous en avons vendu environ les deux tiers ! Je ne pense pas que les bouteilles restantes dureront plus de quelques mois.

Même ceux qui ne sont pas forcément amateurs de whisky sont attirés par la bouteille Tamdhu au design élégant. Elle est vraiment atypique pour un Scotch. Comment ce design est-il né ?
Nous avons pensé qu'il était important de se démarquer. Le design s'inspire de la fontaine à soda , un modèle en verre de l'époque victorienne. Le design de l'étiquette reflète également cette époque.

Il présente des épaules larges et un col élégant. Il a également été conçu pour les barmans. Nous souhaitions être reconnus pour le whisky et pour son emballage : élégant , avec une forme originale , très agréable au toucher et une prise en main agréable. Dès que vous le verrez, vous le reconnaîtrez de loin.

Avez-vous un favori personnel ?
J'ai goûté de nombreux whiskies à travers le monde et j'ai tendance à choisir mes préférés. En ce moment, j'apprécie particulièrement les whiskies bruts de fût , car ils sont très savoureux. Mon préféré est donc le Tamdhu Batch Strength N° 002.

Pouvez-vous partager des conseils sur les aliments qui se marient avec le whisky ?
En matière d'accords mets et vins, il existe deux solutions : soit quelque chose qui accentue la saveur des aliments , soit quelque chose qui contraste avec la saveur des aliments .

Si vous associez le whisky à des mets gras ou sucrés comme le chocolat, le poisson ou le fromage, il aura tendance à s'imprégner de cette couche huileuse et à purifier votre palais . Mon association préférée dans ce domaine est un chocolat noir onctueux accompagné d'un whisky vieilli en fût de xérès.

Pourriez-vous regarder dans votre boule de cristal et nous faire savoir où vous voyez le monde du whisky écossais évoluer ?
Le scotch existe depuis longtemps ; c'est la catégorie de whisky la plus importante au monde et elle vient de connaître une année record. En tant que catégorie, elle est en pleine croissance, et je pense que l'avenir est particulièrement prometteur pour les whiskies single malt, qui continueront de croître. Ils représentent actuellement environ 13 % du marché en volume, mais 26 % en valeur.

...tous les regards sont tournés vers le single malt, même s'il existe d'excellents whiskies assemblés.

La catégorie des whiskys d'assemblage est forte et importante, mais sa croissance est moins rapide. Les single malts offrent une palette aromatique bien plus large, et même leur packaging est plus attrayant et intéressant.

Du point de vue de l'innovation, le malt est en pleine effervescence. Tous les regards sont donc tournés vers le single malt , même s'il existe d'excellents whiskies assemblés.