Une brève histoire du Cognac

Des rappeurs aux têtes couronnées, en passant par tous les autres, le cognac a incontestablement ses lettres de noblesse. Mais d'où vient le cognac ? Qui l'a inventé ? Plongeons-nous, langue la première, dans ce trésor national français.

KRISTA : Le cognac ! L’esprit de l’aristocratie, des dames cosmopolites aux chapeaux raffinés et des gentlemen branchés. Jay-Z a même lancé sa propre marque de célébrités ! Génial, non ?

NAPOLÉON : Pardon ? J'ai été la première célébrité à avoir sa propre marque de Cognac ! Qui est Jay Z ?

KRISTA : C'est le rappeur et producteur le plus célèbre ?

NAPOLÉON : Je vois. Mais a-t-il conquis la moitié de l’Europe ?

KRISTA : Tout à fait. Alors, quelle était votre marque ?

NAPOLÉON : Le magnifique Courvoisier.

KRISTA : Oh, Busta Rhymes avait une chanson à ce sujet.

NAPOLÉON : QUI EST BUSTA RHYMES ? Je ne connais pas ces gens, je suis mort en 1821. S'il vous plaît !

KRISTA : Désolée, continue.

NAPOLÉON : Alors, Courvoisier. On dit que j'étais toujours bien approvisionné en cognac et que j'avais même mon propre distributeur mobile. Lorsqu'ils m'ont exilé injustement, j'ai emporté une tonne de cognac à Sainte-Hélène. Courvoisier était toujours avec moi. Ils se surnommaient même « Le Brandy de Napoléon » dans les publicités des années 1950 !

KRISTA (naviguant sur son téléphone) : Bonaparte... ? Il est écrit ici que Courvoisier a été créé 24 ans après votre mort et que vous n'avez même pas bu d'alcool.

NAPOLÉON : Ah, des détails !… Comment le savez-vous ?

KRISTA : Écoute, je sais que tu étais une star, avec ton côté badass, mais je dois commencer mon spectacle. Pourrais-tu… ?

NAPOLÉON : Partir ?

KRISTA : Ce serait génial.

NAPOLÉON : Oui, bien sûr, l’un des plus grands dirigeants de l’histoire, et je dois…

KRISTA (le coupe avec une télécommande) : Voilà. Toujours à japper, hein ? Commençons. Salut à tous, je suis Krista Curry, et vous l'avez sans doute compris : voici une brève histoire du cognac.
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Maintenant, parlons Cognac !

Alors, qu'est-ce que le cognac ? Pour faire simple, c'est un brandy produit dans et autour de la commune française de Cognac, à 40 kilomètres au sud-ouest de Paris.

NAPOLÉON (l'interrompt) : Ce n'est pas suffisant, mademoiselle ! Le cognac est un spiritueux strictement réglementé, produit par double distillation de vin blanc dans des alambics charentais en cuivre, entre le 1er octobre et le 31 mars.

KRISTA : C'est encore toi... Mais il n'y a pas d'autres règles ?

NAPOLÉON : Absolument ! Certains cépages peuvent être utilisés, mais pour être considéré comme – comme vous, les Millennials, l’appelez – l’OG du Cognac, il doit être composé à 90 % d’Ugni Blanc. ET il doit vieillir au moins deux ans dans des fûts de chêne provenant uniquement de deux forêts spécifiques de France : le Limousin et le Tronçais.

KRISTA : Mec, il y a plus de règles que dans le football !

NAPOLÉON : C'est quoi le football ?

KRISTA : Laisse tomber. Parlons géographie un instant. Voyez-vous, la région de Cognac compte six sous-régions ou « crus », chacune ayant ses propres caractéristiques qui influencent ses arômes : la Grande Champagne, qui est le « Premier Cru » ; la Petite Champagne, les Borderies, les Fins Bois, les Bons Bois, les Bois Ordinaires et les Bois à terroirs. Donc, si vous fabriquez du cognac chez vous, dans le Dakota du Sud, ce n'est qu'un brandy basique. Désolé.

Or, les Français produisent du vin depuis le IIIe siècle, mais l'idée d'en ajouter est apparue bien plus tard, au XVIe siècle.

Les marchands hollandais, qui achetaient du sel dans la région, adoraient le vin local. Mais le vin se détériore lors des longs voyages ; ils décidèrent donc de le distiller.

Le spiritueux nouvellement forgé s'appelait « Brandwijn », ce qui signifie littéralement « vin brûlé » - et d'où vient le mot Brandy.

Il a fallu 200 ans pour que les gens réalisent que mettre du brandy dans des fûts de chêne lui donne un meilleur goût, et c'est à cette époque que le « Cogniack Brandy » a été mentionné pour la première fois dans un journal londonien.

L'ère du cognac commença, et des noms comme Hennessy, Hine et Remy Martin apparurent. Ils vendirent du cognac dans le monde entier, et l'avenir semblait prometteur.

Je plaisante, le désastre a frappé et tout a mal tourné.

NAPOLÉON : Oui, dans les années 1870, un insecte a ravagé les vignobles français, paralysant complètement l'industrie. Ce virus a été au Cognac ce que j'ai été à l'Europe !

KRISTA : Allons. Vous avez régné pendant quoi, 20 ans, alors que le cognac n'a pas réapparu avant près de sept décennies. Voyez-vous, les Italiens et les Allemands ont profité du désastre pour inonder le marché de faux cognac. En plus, le whisky est devenu un succès.
Le cognac était mort jusqu'à ce que des vignes américaines saines soient importées en France, et que la production puisse reprendre.
Mais comment le Cognac est-il devenu si important aux États-Unis ?

En 2016, les Américains ont acheté près de 180 millions de bouteilles de Cognac, et nous l'adorons *vraiment*.

NAPOLÉON : C’est vrai. Nous, les Français, on ne s’intéresse pas vraiment au cognac. On en exporte 97 %, dont la moitié aux États-Unis.

KRISTA : Oui, et tu en as donné des tonnes aux soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale en signe de gratitude. C'est là que tu les as captivés.
Les marques le savaient, elles ont donc ciblé les jeunes Américains avec des campagnes spéciales et ont changé la réputation du Cognac, passant d'une boisson pour vieux schnocks à un spiritueux sophistiqué pour les jeunes.
Après la sortie du tube « Pass the Courvoisier » de Busta Rhymes, les ventes de la marque ont bondi de 30 % !

NAPOLÉON : Au fait, Busta Rhymes a chanté sur Courvoisier, mais seulement parce que ça sonnait bien. Il était plutôt du genre Hennessy.

KRISTA : Vous ne savez pas QUI est Busta Rhymes, mais vous connaissez CE fait.

NAPOLÉON : Je ne sais pas quoi te dire. J'ai une mémoire étrange.

KRISTA : Ouais, c'est ça qui est bizarre dans tout ça. Écoute, pas besoin d'un titre aristocratique sophistiqué comme… (sarcastique) Napoléon Bonaparte.

NAPOLÉON : Hé !

KRISTA : C'est juste une boisson ! Goûtez, expérimentez et trouvez votre préférée. Restez simple.
N'hésitez pas à ajouter quelques mots français pour le plaisir, cependant.
Au revoir!

NAPOLÉON : Oh, et si vous avez aimé cette vidéo, aimez-la et abonnez-vous à la chaîne. Et si vous avez déjà goûté du cognac, dites-nous lequel vous préférez dans les commentaires.
Maintenant, va et laisse cet empereur tranquille. Au revoir !