Qu'est-ce que le Single Malt ?

En fait, c'est un mélange.
Oui les campeurs, le Single Malt Scotch est en effet un mélange mais, contrairement au Blended Scotch, le Single Malt est un mélange de whiskies de malt provenant d'une seule distillerie.
Le Blended Scotch est un whisky de base de grande taille, généralement un grain, qui est ensuite complété par un mélange de whiskies single malt provenant d'environ 40 distilleries.

Le whisky single malt existe depuis quelques centaines d'années ou plus, mais il était principalement vendu ou distribué au personnel de la distillerie et aux habitants, en particulier dans le Speyside à Glenfiddich et sur Islay à Ardbeg, Laphroaig et Caol Ila.

Ces chanceux, qui recevaient chacun un verre jusqu'à cinq fois par jour gratuitement, participaient en réalité à un groupe de discussion non officiel. Les single malts qu'ils trouvaient excellents étaient mis en fûts et envoyés aux chais ; ceux qu'ils n'aimaient pas étaient souvent envoyés aux assembleurs ! Cette pratique a dû cesser à la fin des années 1970, car les gens devenaient de plus en plus ivres… La vie était dure pour les habitants d'Islay, non ?!

Traditionnellement, le Single Malt est plus cher que les mélanges, bien qu'il ne soit disponible dans le commerce que depuis 1963 environ, lorsque Glenfiddich a commercialisé son whisky 100 % malt.

La croyance selon laquelle le Single Malt est meilleur que le Blended Scotch a en fait été créée par les publicitaires à l'origine des premiers lancements de Single Malt dans les années 1960, notamment le slogan « Vous ne supporterez plus jamais un mélange », qui a finalement cannibalisé le marché des mélanges et signifie que les prix sont désormais au plus bas pour les produits à grand volume.

Les profils aromatiques des Single Malts varient considérablement, mais ne sont pas totalement uniques par rapport à ceux des Blended Scotch. Les deux types de whisky partagent des descriptions et des notes de dégustation globalement similaires, mais leurs volumes diffèrent, et chaque marque et produit crée sa propre saveur emblématique.

Il existe bien sûr une catégorie supérieure de whiskies single malt, les Single Cask Whiskies, plus rares et plus percutants. Il s'agit simplement d'éditions très limitées issues d'un seul fût, sans aucun assemblage, ni dilution, ni mise en cuve.

Ces versions sont assez rares, sauf si vous êtes membre de la Scotch Malt Whisky Society , qui ne met en bouteille que des Single Cask Single Malt bruts de fût. Généralement, les distilleries mettent en bouteille bruts de fût pour des éditions très limitées ou pour leurs « expérimentations » enfin prêtes à être partagées. Les profils aromatiques, comme pour le Single Malt, varient énormément, mais ceux-ci sont beaucoup plus percutants.

Dégustez toujours un whisky Single Cask pur d'abord, puis prenez quelques gorgées. Certains se passent d'eau, mais d'autres s'ouvrent et s'adoucissent vraiment après seulement deux ou trois gouttes. Explorez et trouvez la meilleure façon de le déguster !

Et une fois que vous l'avez trouvé, faites-le nous savoir : quel est votre Single Malt préféré ?