Alors, à quoi ça ressemble de juger le whisky ?

Je juge des whiskys pour mon travail. Je juge aussi des concours de cocktails. C'est une vie difficile, mais il faut bien que quelqu'un s'en charge. Même si c'est mon quotidien, je suis toujours surpris quand on me pose des questions sur ce que c'est que de juger ces concours. Alors voilà :

En bref : pas si vous le faites bien . Même dans un concours de whisky où vous jugez des dizaines d'échantillons, ce n'est pas comme si vous avaliez 40 shots ou une douzaine de cocktails entiers. Vous en mourriez.

Pour juger un échantillon de whisky, je n'ai besoin que d'une infime gorgée. Je me base aussi sur des critères comme l'apparence et le nez , donc je n'ai pas besoin de rester assis à boire chaque échantillon. Nous avons aussi des seaux à cracher pour ça, donc si on veut une dégustation plus complète, on n'a pas besoin de tout avaler.

Il y a aussi le facteur temps : les jugements à grande échelle s'étendent généralement sur plusieurs heures avec des pauses pour manger entre les tours.

La notation est différente pour chaque compétition. La plupart vous donneront des critères . Pour d'autres, c'est à vous de décider .

Lorsque j'ai jugé lesWorld Whiskies Awards en novembre à Washington, DC, nous avions un ensemble de critères particuliers, notamment celui de savoir si nous pensions que c'était quelque chose que les consommateurs aimeraient boire .

D'autres concours s'intéressent aux aspects techniques de la distillation , comme le fait de savoir si le vin a été suffisamment vieilli, s'il a été mis en bouteille avec un bon degré d'alcool et s'il y avait des anomalies telles que du moisi.

Pour les concours de cocktails, les critères sont généralement moins stricts. Je cherche d'abord à savoir si le cocktail est fidèle à son nom . J'ai déjà dégusté un délicieux cocktail avec de la purée de pastèque fraîche, mais malheureusement, c'était lors d'un concours de Mint Julep , et il n'avait rien à voir avec le Mint Julep.

Cela dépend de qui vous êtes et de qui juge. Les nouvelles distilleries artisanales constatent souvent que participer à des concours de détectives techniques est un excellent moyen d' affiner leur processus et d'améliorer la qualité de leurs produits.

D'autres concours peuvent aider les consommateurs à choisir un nouveau produit à essayer s'ils hésitent, car les récompenses sont souvent mentionnées directement sur l'étiquette d'une bouteille. Certains trouvent cela utile, tandis que d'autres peuvent y voir un simple gadget. Tout dépend des informations recherchées.

C'est ici que j'aime rappeler ce vieil adage : ne jugez pas votre intérieur à l'aune de l'extérieur. Il a fallu beaucoup de sang, de sueur et de larmes pour en arriver là.

Si vous souhaitez sérieusement en faire votre métier, vous pouvez toujours vous inscrire à l'école de jugement de whisky de Steve Beal , qui se tiendra prochainement à la Moonshine University . Vous y apprendrez les subtilités de l'odorat et de la dégustation, et vous aurez les compétences nécessaires pour vous lancer dans la course si jamais vous décidez de devenir professionnel.