L'histoire d'amour whisky-bière réussie : les whiskies vieillis en fûts de bière

Si quelqu'un vous propose un « Boilermaster » – un cocktail aussi complexe qu'une pinte de stout avec un trait de whisky – vous pourriez vous interroger sur la qualité de sa journée. Mais bière et whisky sont depuis longtemps complices derrière le bar et sont de plus en plus considérés comme des alliés idéaux par les maîtres assembleurs. Sauf, bien sûr, dans un Boilermaster.

Le whisky et la bière naissent de manière très similaire. Tous deux sont composés des mêmes ingrédients de base : eau, orge et levure . L'orge est humidifiée pour la germination, touraillée et moulue avant d'être mélangée à de l'eau chaude dans des cuves de brassage, où elle libère du sucre et devient du moût.

Certes, la vie après fermentation est très différente pour la bière et le whisky. Pour le whisky, on ajoute de la levure au moût pour la fermentation, tandis que pour la bière, on ajoute du houblon avant toute levure. Mais il y a déjà plus de similitudes entre le whisky et la bière qu'on ne le pensait, n'est-ce pas ?

Récemment, les brasseries ont renoué les liens en faisant vieillir leurs bières dans des fûts de whisky . Ola Dubh utilise des fûts de Highland Park Woods et la brasserie belge De Dochter van de Korenaar utilise des fûts d'Ardbeg pour créer des notes tourbées.

Bien sûr, Whisky voulait aussi en profiter et avait envie d'en boire une pinte ou deux avant maturation.

Glenfiddich a concrétisé ce rêve en affinant son whisky en fûts de bière IPA , pour le Glenfiddich IPA Experimental Single Malt. Quand on est le créateur du whisky single malt le plus primé au monde , on se fiche des critiques. Leur whisky NAS titrant 43 % d'alcool a reposé trois mois en fûts de la brasserie artisanale Speyside , puis assaisonné avec des bières IPA. Trois brassins distincts, aux degrés et teneurs en houblon variés, ont été créés par le maître assembleur Brian Kinsman, qui a assaisonné jusqu'à neuf fûts de chêne américain simultanément. Le houblon phare de ces infusions était le « British Challenger », qui sublime le fruité de Glenfiddich grâce à ses houblons verts, tandis que les notes de cèdre créent un nez boisé et vanillé.

Jameson a suivi le mouvement avec sa gamme Caskmates , qui se présente comme une « triple distillation, une fois stoutée ». En résumé, David Quinn, maître en sciences du whisky, a prêté à Shane Long, maître brasseur de la brasserie Franciscan Well de Cork, des fûts de chêne pour y conserver une stout irlandaise. Shane a fait preuve de courtoisie et a rendu les fûts infusés à la stout, pour que Dave les remplisse de whisky. Le résultat est un nez de fruits du verger croquants, sublimé par des notes de chocolat au lait, de café et de caramel au beurre, avec un léger relent de pâte d'amande. Dave et Shane devraient se voir plus souvent.

Le Grant's Ale Cask est un autre exemple d'une histoire d'amour bière-whisky réussie. Le No.1 Ale Cask Finish a été vieilli quatre mois en fûts de bière d'Édimbourg.

Au départ, la Scotch Whisky Association désapprouvait le mariage de la bière et du whisky, estimant qu'il contrevenait au processus de maturation. Mais personne ne semble s'en plaindre aujourd'hui.