Comment The Famous Grouse est devenu une icône internationale du whisky

En 1896, Matthew Gloag souhaitait simplement partager un whisky entre amis après une longue journée de travail. Son rêve est devenu réalité et a donné naissance à la marque The Famous Grouse.

Épicier de métier, Gloag fabriquait le désormais emblématique blended whisky dans sa boutique d'Atholl Street. Tout comme il mélangeait son propre thé, il commença à assembler différents whiskies, cherchant à trouver l'équilibre parfait entre qualité et saveur. La marque continue d'utiliser sa recette aujourd'hui. Si son intention initiale n'était peut-être pas de distribuer son scotch en dehors du Perthshire, dans le centre de l'Écosse, son ambition grandit au fil du temps.

En 1897, Gloag lança sa propre marque de whisky : The Famous Grouse. S'inspirant de la campagne verdoyante de sa région natale et de son passe-temps favori, il la baptisa du nom du gibier à plumes du Perthshire. Il décida d'y apposer son effigie et demanda à sa fille, Phillipa, de dessiner le premier lagopède d'Écosse, symbole international et immédiatement reconnaissable de la marque. Selon l'agence d'études de marché NielsenIQ, The Famous Grouse est le whisky le plus vendu en Écosse depuis 1980 !

Comment le whisky Gloag, conçu dans sa modeste épicerie, est-il devenu un phénomène international ? Si l'étiquette distinctive et la modeste mascotte de la marque sont invariablement reconnaissables, c'est la consistance et la qualité du liquide contenu dans la bouteille qui fidélisent ses clients année après année.

Dès le début, Gloag a accordé une grande importance à la création d'un assemblage distinctif et accessible. Aujourd'hui, cette obsession pour la qualité et l'accessibilité, aussi bien pour lui-même que comme base de cocktails, perdure sous la direction du maître assembleur Craig Johnstone.

Le caractère unique du whisky provient de l'utilisation de fûts de sherry soigneusement sélectionnés par la distillerie et d'une approche rigoureuse de chaque élément de l'assemblage. Johnstone, l'un des rares à connaître la « recette » de Grouse, et son équipe sont chargés de tester et de goûter chaque fût destiné à l'assemblage, soit environ 80 000 contrôles de fûts par an. Les assembleurs testent environ 600 échantillons par jour afin de garantir l'homogénéité des arômes, des saveurs et du caractère des 43 millions de bouteilles dégustées en Écosse et au-delà.

Chaque élément qui entre dans la création d'une bouteille de The Famous Grouse, de la conception de la bouteille au contrôle qualité final par Johnstone, reste fidèle à la vision de Gloag qui l'a aidé à rester pertinent dans une industrie des spiritueux en constante évolution.

Les barmans professionnels et amateurs se tournent systématiquement vers The Famous Grouse comme base savoureuse pour des classiques vieux de plusieurs décennies comme le Rob Roy et le Blood and Sand, ainsi que pour des créations plus récentes, comme le cocktail classique moderne le Penicillin.

La popularité continue du Famous Grouse après plus de 125 ans témoigne de l'engagement de Gloag envers la qualité et la saveur, aussi pertinent pour les buveurs modernes du monde entier qu'il l'était pour les Écossais du Perthshire en 1897.

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