Le retour du gin vieilli

Goûtez l'étape supplémentaire

L' élégant spiritueux à base de genièvre existe depuis le Moyen Âge et sans lui, nous n'aurions pas les délices glorieux du Gin Tonic ou du Martini.

Mais nous allons au-delà du London Dry, du Plymouth et du Genièvre, grâce au retour du gin vieilli et affiné en fût. Autrefois une astuce économique des distillateurs, elle constitue désormais une étape supplémentaire qui rend le spiritueux plus riche et plus captivant.


Aux XVIIIe et XIXe siècles, le gin était transporté dans des fûts en bois, plus économique et plus sûr que les récipients fragiles. Les distillateurs utilisaient le chêne, matériau durable et stérile, et si vous êtes amateur de spiritueux, vous savez ce que signifie conserver l'alcool en fûts de chêne. Des saveurs plus douces, sucrées et épicées, mon chéri.

Lorsque ces distillateurs ont été autorisés à vendre du gin en bouteilles de verre, le vieillissement en fût a disparu. Heureusement pour nous, les amateurs de houblon l'ont récemment remis au goût du jour, nous offrant ainsi quelques-uns des meilleurs gins revisités. Les gins sont désormais vieillis et affinés dans des fûts ayant contenu du bourbon, du seigle, du cognac, du xérès et du scotch. La magie du vieillissement est infinie.

Le gin vieilli en fûts de Few Barrel est un spiritueux complexe aux arômes de gin et à la maturité du bourbon. Le gin vieilli colombien premium de Dictador , quant à lui, a vieilli 35 semaines en fûts d'anciens rhums, pour un résultat tropical unique. Génial ! Le gin suisse a bénéficié d'une finition luxuriante en fût de vermouth, insufflant une touche de martini à son arôme.

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Le coin des malins

1. Conserver le gin en fûts de chêne n'est pas une nouveauté. Aux XVIIIe et XIXe siècles, on le stockait dans des fûts en bois, plus sûrs et plus économiques que les contenants en verre. Après que les distillateurs eurent été autorisés à vendre du gin en bouteille en 1861, cette pratique disparut – jusqu'à ce que, au XXe siècle, les distilleries artisanales découvrent qu'elles pouvaient s'inspirer de l'industrie du whisky pour en rehausser le goût.

2. Les marins britanniques recevaient une ration quotidienne de rhum, mais leurs supérieurs buvaient du gin fourni par le gouvernement.

3. Le gin est devenu le spiritueux le plus populaire en Grande-Bretagne lorsque Guillaume d'Orange (alias Guillaume III) est devenu roi. Comme lui, le « genièvre » qui l'a précédé est originaire des Pays-Bas. Les deux noms dérivent de « juniperus », qui signifie genévrier en latin.

4. Le gin était si bon marché et populaire à Londres durant la première moitié du XVIIIe siècle qu'une épidémie d'ivresse s'empara de la ville. On comptait 7 000 boutiques de gin en 1730, et les Londoniens, ivres, furent victimes d'actes de violence et d'une addiction généralisée. Le gouvernement dut intervenir et adopter une loi d'urgence pour mettre fin à la « folie du gin ».

5. Des baies de genièvre ont été découvertes dans la tombe de Toutânkhamon et provenaient de Grèce. Les Grecs anciens utilisaient le genièvre comme médicament et croyaient même qu'il augmentait l'endurance.

6. Alors que le scotch doit vieillir au moins trois ans en fûts de chêne, et que certains whiskies passent des décennies en fûts, les gins sont généralement finis en quelques mois seulement. En effet, le gin contient moins de congénères (substances chimiques qui altèrent son goût), ce qui limite l'altération de son goût au fil du temps.

7. Le plus grand marché du gin n'est pas la Grande-Bretagne, mais les Philippines. Ces dernières en consomment près de 50 millions de caisses par an et couvrent presque entièrement leur demande grâce à la production nationale (98 %).

8. Presque tout le genévrier utilisé dans la production de gin est cueilli à l'état sauvage.

9. La bouteille de gin la plus grande et la plus chère provient de la ville anglaise de Surrey. Leur distillerie Silent Pool a créé une bouteille de gin de 9 litres (2,4 gallons), peinte à la main, contenant 24 extraits botaniques et coûtant environ 7 000 $.