Le Cognac

Le Roi des Esprits sans couronne est de retour !
(Salut le Roi)

Le cognac a été et demeure la boisson préférée des têtes couronnées, des hommes d'État, des dirigeants, des personnes au goût prononcé et… des superstars du hip-hop aussi. Alors, comment ce « vin brûlé » a-t-il acquis le statut éminent de spiritueux le plus noble qui soit ?

L'histoire du Cognac commence avec le cépage blanc Ugni Blanc , cultivé sur les terres calcaires du Centre-Ouest de la France, dans la région de Cognac. Le vin lui-même est très acide et sec, presque imbuvable, mais les vignerons ont découvert il y a des siècles qu'il était parfait pour la distillation. Si l'on ajoute à cela le vieillissement en fût et l'influence de l'océan Atlantique voisin, on comprend pourquoi on l'appelle Eau-de-Vie . Les mêmes étapes de production sont répétées par les distillateurs du monde entier, mais l'eau-de-vie qui s'échappe de leurs alambics ne peut pas être appelée Cognac, mais simplement Brandy.

Le brandy n'est cependant pas le seul spiritueux inextricablement lié au cognac. Il est ironique que l'armagnac n'ait jamais réussi à atteindre la reconnaissance et la renommée du cognac, malgré sa fabrication identique, son goût similaire et son avance d'environ 200 ans.

Le cognac était la boisson de prédilection de Napoléon ; il alimentait également les cours royales d' Angleterre et de Russie… et il reste la boisson des nobles jusqu'à ce jour. Tout porte à croire que le cognac est bel et bien le roi des spiritueux, et aucun concurrent audacieux ni héritier légitime ne se profile à l'horizon.

La sélection de Cognacs a été assez facile à réaliser… nous avons simplement opté pour ceux qui ont réussi à faire ressortir notre Bonaparte intérieur !

Santé et merci la France !


Le coin des anecdotes et des malins :

1) Il existe trois qualités différentes de Cognac reconnues par la loi : VS, VSOP et XO (les noms sont en anglais, car le commerce du Cognac a été développé à l'origine par des anglophones) :
- VS - « Very Special » ou « Three Stars », désigne un assemblage dans lequel le Brandy le plus jeune a mûri en fût pendant au moins deux ans.
- VSOP – « Very Superior Old Pale » désigne un assemblage dans lequel le Brandy le plus jeune a mûri en fût pendant au moins quatre ans, mais l'âge moyen du bois est beaucoup plus élevé.
- XO – « Extra Old » désigne un assemblage dont le brandy le plus jeune a vieilli au moins six ans, bien qu'en moyenne il atteigne plus de vingt ans. À compter du 1er avril 2016, l'âge minimum de maturation du brandy le plus jeune utilisé dans un assemblage XO sera porté à dix ans.

2) Le vin utilisé pour le Cognac (Ugni Blanc) est très sec, acide et fin, mais excellent pour la distillation et le vieillissement.

3) Il existe six crus différents autorisés à produire du Cognac ; par ordre décroissant de prestige, ce sont : la Grande Champagne, la Petite Champagne, les Borderies, les Fins Bois, les Bons Bois et les Bois Ordinaires.

4) Un assemblage de Cognacs Grande et Petite Champagne, dont au moins la moitié provient de Grande Champagne, est appelé Fine Champagne.

5) Ce sont des commerçants hollandais, et non français, qui ont lancé l'histoire mouvementée du Cognac (du nom de la ville de Cognac en France). Ils distillaient du vin français au début du XVIIe siècle pour le transport maritime, et comme on dit, la suite appartient à l'histoire.

6) Le Cognac a un autre frère, l'Armagnac ; son aîné, moins acclamé. Il est ironique que l'Armagnac n'ait jamais atteint la reconnaissance ni la renommée du Cognac, malgré ses goûts très similaires et ses 200 ans d'avance. Cela est principalement dû au fait que sa région d'origine n'entretenait pas les bonnes relations commerciales avec les Hollandais et les Anglais dont jouissait la région de Cognac. La morale de cette histoire, les enfants ? Tout est une question d'emplacement, d'emplacement, d'emplacement.

7) Le rancio est une saveur de noix très recherchée, que l'on trouve généralement uniquement dans les vins fortifiés extra-vieux (Porto, Xérès, Madère, Marsala…) et les spiritueux à base de fruits : cognacs, calvados et armagnac. Il apparaît dans le cognac après environ dix ans de vieillissement en fûts de chêne, s'intensifiant encore avec le temps.

8) Il faut 10 litres de vin blanc pour produire 1 litre de Cognac.

9) Le regretté Kim Jong Il était l’un des plus grands consommateurs individuels de Cognac au monde.

10) Croyez-le ou non, les Français ne sont pas vraiment friands de cognac. Ils exportent près de 90 % de leur production.