Oh, Mizunara !
C'est tellement d'argent, bébé. C'est tellement d'argent, et il ne le sait même pas.
Cela pourrait avoir un lien avec ses humbles débuts comme bois d'occasion pour la finition du whisky. Voyez-vous, les Japonais ont dû se rabattre sur leur chêne indigène lorsque les importations de chêne américain et européen ont été interrompues pendant la Seconde Guerre mondiale .
Cette époque est bien révolue , ma belle. Aujourd'hui, il faut avoir une envie folle de se mettre au bar avec l'alcool que Mizunara distille. En vérité, les femmes adorent ça, les hommes adorent ça et tout le monde veut y goûter.
Mais qu'est-ce qui fait exactement le succès de Mizunara ? Eh bien, il y a une évidence : les fûts de chêne japonais sont les plus chers au monde. En fait, ils sont dix fois plus chers que n'importe quel autre fût. Et voici pourquoi : il faut 200 ans à un chêne japonais pour atteindre la taille et la maturité nécessaires à la création d'un fût. Mais apparemment, tout vient à point à qui sait attendre… et attendre… et c'est finalement un arbre hors de prix qui lui survit.
Les fûts de Mizunara sont assez rares , mais leur finition présente également une valeur considérable. En effet, le Mizunara a un effet sur le whisky qu'aucun autre chêne ne peut exercer : il insuffle au liquide une quantité bien plus importante de lactones de chêne.
Traduction : Votre whisky est sur le point de vous offrir un double punch sucré et épicé, avec un arôme TKO d'encens, de bois de santal et de noix de coco.
Preuve en est : les trois spiritueux portant la mention « kon'nichiwa » dans ce coffret dégustation. Ils ont tous un point commun : eh bien, oui… ce sont tous des alcools. Merci, Capitaine Obvious. Mais ils utilisent aussi du Mizunara comme agent de finition. Comme le soyeux Cognac Park Borderies Mizunara Finished qui laisse des notes persistantes de fruits et de vanille en bouche, le Writers' Tears Copper Pot Japanese Mizunara Cask Finish au goût de noix et à la finale incroyablement longue, et le puissant Kaiyo Mizunara Aged Cask Strength Japanese Malt Whisky. Trois spiritueux radicalement différents, et pourtant, ils ont trouvé un terrain d'entente.
Voilà ce qu'est vraiment l'argent, bébé. Kanpai !
Le coin des malins
1) Avant d'être utilisé pour conférer des saveurs magiques au whisky, les Japonais utilisaient le chêne Mizunara pour créer des meubles de luxe - principalement des tables et des chaises - pour l'élite du pays.
2) En raison de sa rareté, l'accès au Mizunara est difficile. Certains grands distillateurs parviennent à s'approvisionner en bois, mais leurs droits leur sont généralement retirés pour permettre la repousse. Dans ce cas, le bois est vendu aux enchères. Un fût peut souvent atteindre plus de 6 000 dollars .
3) Et le mizunara est vraiment capricieux . Non seulement il faut 200 ans à un arbre pour fabriquer un fût digne de ce nom, mais en raison de sa forte teneur en humidité, le mizunara est beaucoup plus difficile à travailler que les autres essences de chêne. De plus, il ne pousse pas droit, ce qui représente un autre défi pour les tonneliers.
4) Qu'est-ce qu'un tonnelier , me demanderez-vous ? Ce sont les personnes qui fabriquent les fûts. En fait, la tonnellerie est une activité hautement spécialisée qui nécessite des années de formation pour atteindre les normes de l'industrie et être maîtrisée.
5) Vieillissement, maturation, affinage… n'est-ce pas la même chose ? En bref, non. Le vieillissement désigne le processus de vieillissement du whisky. La maturation, quant à elle, se produit lorsque le whisky évolue et se développe au fil du temps. L'affinage – terme couramment utilisé pour désigner Mizunara – a lieu lorsqu'un whisky est transféré de son premier fût à un deuxième, voire un troisième. L'affinage permet au whisky de s'imprégner des saveurs du fût sans y rester trop longtemps.
6) De plus, il existe une taille de fût différente pour chaque tâche. Cela peut aller d'un « gorda » de 700 litres à un « sang tub » de 40 litres. En règle générale, plus le fût est petit, plus le whisky est en contact avec le bois. Cela peut totalement changer les saveurs .
7) Les lactones sont des composés présents dans le bois qui contribuent aux saveurs douces et crémeuses du whisky. C'est ce qui lui confère son caractère boisé.